其實(shí)，女作家注重性別歧視主題、男作家側(cè)重種族歧視主題都源于他們?cè)诿赖牟煌?jīng)歷。相當(dāng)長(zhǎng)期以來(lái)，華人女性的生活圈子大多局限在唐人街，她們不直接和白人種族主義社會(huì)接觸，感受更多的是家庭中的男女不平等。而華人、華裔男性卻被視為白人勞工的競(jìng)爭(zhēng)者，受到殘酷的排擠和打擊。同時(shí)，早期的華裔美國(guó)婦女和同時(shí)期封建社會(huì)的中國(guó)婦女相比，處境相對(duì)要好些。首先年輕女孩子有受教育的權(quán)利；雖然她們?cè)诩抑械牡匚徊蝗缒凶?，但是由于華人社會(huì)男女比例嚴(yán)重失調(diào)，“物以稀為貴”，人們對(duì)她們的舉止言行不像中國(guó)封建社會(huì)對(duì)婦女那樣苛求。

[1]

DorothyRitsukoMcDonald,introduction,TheChickencoopChinaman/TheYearoftheDragon,byFrankChin(SeattleandLondon:UofWashingtonP,1981)xix.

[2]

PaulSkenazy&TeraMartin,(Jackson:UPofMississippi,1998)2.

他們筆下的華裔美國(guó)社會(huì)也依他們的出身、職業(yè)、接觸的社會(huì)面等而有所不同，不能簡(jiǎn)單地把他們按照性別分類(lèi)。盡管文學(xué)是虛構(gòu)，但是他們的作品有助于我們了解美國(guó)和華裔美國(guó)。不僅如此，他們對(duì)于中國(guó)的描寫(xiě)，即便是帶有東方主義色彩，如果我們能夠心平氣和地去閱讀與思考，仍然可以從中得到啟發(fā)。

2.華裔美國(guó)文學(xué)是美國(guó)文學(xué)的分支

前一個(gè)時(shí)期，國(guó)內(nèi)評(píng)論界曾有人試圖或“爭(zhēng)取”把華裔美國(guó)文學(xué)，尤其是其中的華文文學(xué)作為中國(guó)文學(xué)的一部分。我們認(rèn)為華裔美國(guó)作家無(wú)論用英文或華文寫(xiě)作的華人在美經(jīng)歷的作品，都不屬于中國(guó)文學(xué)的一部分。不過(guò)用華文寫(xiě)作的作家由于了解中華文化，寫(xiě)作對(duì)象又是華人讀者，其作品的內(nèi)容、視角、思想感情較用英文寫(xiě)作的作家更加接近中國(guó)作家。至于用英文寫(xiě)作的作家如湯亭亭，從不認(rèn)為自己作品屬于中國(guó)文學(xué)的一部分，她曾說(shuō)：“實(shí)際上，我的作品中的美國(guó)味兒要比中國(guó)味兒多得多。我覺(jué)得不論是寫(xiě)我自己還是寫(xiě)其他華人，我都是在寫(xiě)美國(guó)人。……雖然我寫(xiě)的人物有著讓人感到陌生的中國(guó)記憶，但他們是美國(guó)人。再說(shuō)我的創(chuàng)作是美國(guó)文學(xué)的一部分，對(duì)這點(diǎn)我很清楚。我是在為美國(guó)文學(xué)添磚加瓦。評(píng)論家們還不了解我的文學(xué)創(chuàng)作其實(shí)是美國(guó)文學(xué)的另一個(gè)傳統(tǒng)。”[1]對(duì)于漢學(xué)家指責(zé)她歪曲中國(guó)神話的批評(píng)，她說(shuō)：“……他們不明白神話必須變化，如果神話沒(méi)有用處就會(huì)被遺忘。把神話帶到大洋彼岸的人們成了美國(guó)人，同樣，神話也成了美國(guó)神話。我寫(xiě)的神話是新的、美國(guó)的神話?！盵2]正因?yàn)槿绱?，中?guó)讀者不應(yīng)該用衡量中國(guó)文學(xué)、對(duì)中國(guó)作家的要求來(lái)批評(píng)他們，尤其是譴責(zé)他們偽造、歪曲中國(guó)社會(huì)歷史文化；這是理解華裔美國(guó)文學(xué)的關(guān)鍵。

3.華裔美國(guó)英文文學(xué)和華裔美國(guó)華文文學(xué)的同和異

華裔美國(guó)英文文學(xué)和華裔美國(guó)華文文學(xué)由于使用語(yǔ)言不同，針對(duì)的讀者不同，特點(diǎn)也不盡相同。[3]概括地說(shuō)，用華文創(chuàng)作的作家比用英語(yǔ)創(chuàng)作的作家享有更多自由，尤其是處理高度敏感的主題時(shí)可以不考慮主流社會(huì)的社會(huì)準(zhǔn)則、規(guī)范。他們探討的有爭(zhēng)議的主題與華裔美國(guó)英文文學(xué)不同，如華人和其他種族和少數(shù)族裔的關(guān)系；華裔美國(guó)婦女的女權(quán)意識(shí)；非鬧市/非商業(yè)區(qū)和鬧市/商業(yè)區(qū)華人的不同利益—前者為住在郊外、已經(jīng)融入主流社會(huì)的專(zhuān)業(yè)人士，后者為住在與外部世界隔絕的華人聚居區(qū)里的貧困移民勞工；華人移民和在美國(guó)出生的華人的相互排斥；跨種族的戀愛(ài)問(wèn)題，等等。不過(guò)，雖然他們?cè)趧?chuàng)作時(shí)可以不考慮主流社會(huì)的社會(huì)準(zhǔn)則、規(guī)范，