丙、統(tǒng)治階級內(nèi)部矛盾，日益加深。崇禎帝即位之初，雖然起用了東林黨人和孫承宗、袁崇煥等將才，但他急躁多疑，凡事自作聰明，獨(dú)斷獨(dú)行不喜歡聽逆耳之言，因此得到他信任的還是一批貢諛獻(xiàn)媚的宦官，如張彝憲、高起潛，乃至曹化淳之流。他曾憤慨地說："茍群臣?xì)椥臑閲?，朕何事乎?nèi)臣。"《明史》卷二○五，《宦官張彝憲、高起潛傳》。十足表現(xiàn)出他對于臣僚的不信任，所以崇禎在位十七年一連串換了五十多個內(nèi)閣中的大臣，更調(diào)了無數(shù)的邊關(guān)將吏，直接地導(dǎo)致了政治的敗壞；間接地使那些幸進(jìn)之徒勾結(jié)起來，互相排擠，爭權(quán)奪利，促成統(tǒng)治階級內(nèi)部矛盾的尖銳化。又因?yàn)樗湃位鹿?，所以宦官的?quán)限更形強(qiáng)大：他派宦官去監(jiān)視邊關(guān)的軍隊，掌握戶工兩部的行政，甚至連對把守京城的將士都不放心，而派宦官曹化淳編練京營，防守首都。到這時候，明廷的政治已經(jīng)紊亂到不可收拾的地步了。

丁、帝室生活的腐化。崇禎帝雖然號稱節(jié)儉，然而實(shí)際上他本身就好聚斂。當(dāng)國勢危急時，他勸貴戚大臣捐輸軍費(fèi)，但帝室內(nèi)庫還存有紋銀三千七百萬錠，錠皆五百（十？）兩，鐫有"永樂"字樣，而不肯拿出來助餉。計六奇：《明季北略》卷二十。至于宮內(nèi)的用度，并沒節(jié)省，脂粉銀每年四十萬兩，宮女的名額，約有九千人，宦官的名額增至萬人；每月的米糧，要用七萬二千石；每年鞋料費(fèi)要用五萬兩的驚人數(shù)字!《明季史料小叢書》內(nèi)所載，劉尚友：《定思小紀(jì)》。阮葵生：《茶余客話》卷一。說明帝室的奢侈浪費(fèi)，已達(dá)于極點(diǎn)。那些權(quán)臣勛戚們，也都過著驕奢淫逸的生活，例如周皇親（奎）、田皇親（弘遇），都住著極大的房屋，而在蘇州還置備極好的花園、別墅，甚至在蘇州訓(xùn)練女樂，如陳圓圓之流，帶到北京來歌舞升平，盡情地享樂。當(dāng)時的貴族官僚過著這樣奢侈的生活，而人民的生活卻連牛馬也不如，很鮮明地呈現(xiàn)出苦樂不均兩個極端的對比。

戊、天災(zāi)流行，人民生活更加痛苦。天啟、崇禎以來賦稅奇重，官僚地主層層剝削，又兼著戰(zhàn)亂頻繁，官軍大肆搶劫燒殺，弄得"村莊多墟，河流淤塞"。甚至多年的防風(fēng)森林，也被地主們?yōu)E行砍伐，山水挾帶泥沙沖積起來，以致釀成了水災(zāi)。一遇自然災(zāi)害，人民更不堪其苦。從崇禎元年到十四年（一六二六-一六四一）黃河以北的大平原上，不是大旱，就是大水，災(zāi)荒不斷，當(dāng)?shù)氐娜嗣窈坏靡?，饑不得食，起先還吃草根樹皮，后來只好吃叫做"青葉粉"的泥土來充饑，吃不到幾天，就腹脹而死，田野上堆滿了尸骨，釀成了極大的瘟疫。吳偉業(yè)：《綏寇紀(jì)略》卷十二，《虞淵沉》。但統(tǒng)治者，視若無睹，并沒有一點(diǎn)挽救的措施。

當(dāng)清軍愈益成為嚴(yán)重威脅時，明朝統(tǒng)治者不去防御快要闖進(jìn)門的清軍，不去拯救饑餓死亡的貧苦老百姓，還在那里橫征暴斂，集中力量去剿殺農(nóng)民軍。人民對于統(tǒng)治階級憤怒的火焰已經(jīng)燃燒起來，而不可遏止了，因之在西北高原上爆發(fā)了農(nóng)民大起義，很迅速地發(fā)展，布滿了全國。