清太宗在朝鮮蒙古相繼戰(zhàn)敗，明朝的外藩盡被剪除后，更努力于內(nèi)部政權(quán)的統(tǒng)一。當(dāng)清太祖死后，清太宗與大貝勒代善，二貝勒莽古爾泰，和其堂弟阿敏，共同管理國政。寧遠(yuǎn)再敗，阿敏因失守永平罪被幽禁，這時(shí)三人執(zhí)政，號(hào)稱"三尊佛"制，后來莽古爾泰得罪，代善自動(dòng)退位，于是清太宗獨(dú)掌政權(quán)。同時(shí)又把莽古爾泰所統(tǒng)率的鑲黃旗軍政收歸己有，擁有正黃、鑲黃兩旗之眾，演變到后來順治時(shí)更奪取了多爾袞所率領(lǐng)的正白旗，從此上三旗為皇帝直接統(tǒng)領(lǐng)的親軍，下五旗仍由滿洲諸王貝勒分領(lǐng)；再進(jìn)到雍正時(shí)，八旗就全數(shù)歸皇帝掌握了。這樣就由清太祖遺訓(xùn)"八旗共治，不得專斷"，逐漸變?yōu)檐姍?quán)集中。這時(shí)清太宗既經(jīng)統(tǒng)一了政權(quán)，又獨(dú)自掌握了兩旗軍隊(duì)，并仿效明朝的一些官制，于是由金國汗，躍登了大清皇帝的寶座。

但是新建立清朝以東北一隅之地，要進(jìn)行南侵，甚至還想吞并明朝，他的實(shí)力，是不夠充足的。因之，他進(jìn)行侵略的計(jì)劃，必須首先利用明朝的內(nèi)部矛盾，趁著明朝內(nèi)部的紛亂，掌握著時(shí)機(jī)來進(jìn)行。洞察情勢(shì)的清太宗就改變了清太祖嫉視漢人的作風(fēng)，他利用明朝政治的腐敗，以及統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部的矛盾，收買了部分甘心出賣祖國利益的官僚地主，作為侵略中國的爪牙。當(dāng)他進(jìn)行侵略的開始，并不是具有十分把握的，漢奸范文程對(duì)清太宗說："伐明之策，宜先以書議和，俟彼不從，執(zhí)以為辭，乘釁而入，可以得志。"很顯明地可以看出，由于實(shí)力不足，清太宗還不敢發(fā)動(dòng)規(guī)模較大的戰(zhàn)爭(zhēng)。而這時(shí)明朝的政治，雖然腐敗，但還有相當(dāng)數(shù)量的軍隊(duì)嚴(yán)緊把守關(guān)外的軍事重鎮(zhèn)寧遠(yuǎn)，使?jié)M洲無法闖進(jìn)山海關(guān)。可是在清太宗征服內(nèi)蒙古之后，對(duì)明朝的戰(zhàn)爭(zhēng)，就有了地理上的有利的條件，使他可以從朝陽古北口入侵。自一六三五到一六四三年，崇禎八年至崇禎十六年（天聰九年到崇德八年）多次侵入長(zhǎng)城以內(nèi)，遠(yuǎn)到山東和山西，燒殺掠奪，焚毀屯堡，俘虜大批人口。一六四三年，清太宗最末一次的侵入，俘虜人口多到三十六萬九千余人，其物資的眾多，更難以數(shù)計(jì)。清朝用俘虜來的人口，開辟田地，擴(kuò)充軍力；用掠奪來的物資，作為軍備。因之，滿洲的軍事實(shí)力是相當(dāng)強(qiáng)大的。