憑著奧古斯丁理性的認知,我們很難指責他的輕信,然而在他傲世的巨著《上帝之城》一書中,卻有非常神奇的敘述,何況希波(Hippo)的主教借用這本書,實事求是而且永垂不朽的證明基督教的真理。奧古斯丁表情很嚴肅的宣稱,他所選來記述的奇跡都經過公開的證實,不是親身經歷就是在場目睹殉教者的神奇能力,很多奇特的事跡被人忽略或是日久忘懷,希波也不是這個行省最受垂愛的城市,然而在他列舉的七十多件奇跡中,其中在他的教區(qū)內不過兩年的時間 弗雷庫爾普斯(Freculphus)保存一則高盧或西班牙的成語:“誰要是說他清楚圣司提反所有的奇跡,那他是在說謊?!保桶l(fā)生三件死而復活的例子。要是擴大范圍遍及基督教世界所有的教區(qū)和圣徒,從永無止境的源頭不知會產生多少傳奇和謬誤。但我們只能這樣設想,在迷信而無知的時代,奇跡很難被看成是自然律的變異,最后也難逃湮滅的命運。
其三,殉教者的墳墓是永恒的舞臺,出現不計其數的奇跡,向虔誠的信徒顯示屬靈世界的情況和架構,他的宗教觀似乎建立在事實和經驗的堅固基礎之上。不論世人的靈魂在與肉體分離到復活的漫長時間中,究竟處于何種狀態(tài),提到圣徒和殉教者超凡入圣的靈魂,絕不會無所事事在長眠中度過 伯內特(Burnet, Thomas, 1635 A.D.1715 A.D.,英國沙特修道院院長)搜集宗教先驅人物的意見,他們確認人類靈魂在長眠或休息之中,直到最后審日才醒轉過來。
他后來表示,假若人類的靈魂獲得生動而有感覺的存在,會造成很多不便,這倒是很顯然的事。圣徒和殉教者非常生動而明確的意識到自己享有幸福、美德和權柄(也不必探明他們居住的地點和什么性質的幸福),他們已獲得保證可以擁有永恒的報酬,他們的智能可以無限擴展超出人類的想象。從經驗獲得證明,他們能夠聽到和理解無數信徒的各種請求,這些人在同一時間,在遙遠世界的不同角落,呼喊著司提反或馬丁的名字,祈求伸出援手給予救助。祈求者的信心植基于堅定的理念,這些與耶穌共同統(tǒng)治世界的圣徒,會用憐憫的眼光注?大地,相信他們一直在關懷著正統(tǒng)教會的繁榮興旺。任何人只要效法他們的忠貞和虔誠,就會受到他們的照顧,成為特別關懷和寵愛的對象。確實如此,有時候他們的友誼也會受到世俗想法的影響,用偏愛的眼光看待出生、居住、死亡、埋葬和擁有他們的遺骸而封為圣地的地方。那些較為卑微的情緒像是驕傲、貪婪和報復,他們具有天神般的胸懷不應受到玷污,然而圣徒也會紆尊降貴明確表示,他們對信徒的慷慨非常滿意而感激,懲罰的利矢投向不信上帝的妖孽,這些罪人褻瀆莊嚴的神龕,不相信他們具有超凡入圣的能力。
要是有一些人非常固執(zhí),拒絕承認神一個代理人,而提出的證據連自然界所有創(chuàng)造的生物都能接受,人類心靈中最細微和最隱秘的活動都會服從 圣司提反的遺骸在梅諾卡(Minorca),不到八天工夫使五百四十個猶太人改變信仰。實在說,幫助他們改宗的是嚴酷行動,像是燒毀猶太會堂,把固執(zhí)的猶太教徒趕到山區(qū)活活餓死。,那么這些人犯下的罪行實在是十惡不赦,要是對此還表示懷疑,也未免太令人感到奇怪。據說在祈禱或犯罪以后,會很快產生應得的效果,甚至轉瞬間就有報應,可見圣徒在上帝身旁享有恩惠和特權,基督徒表示至為滿意。是否他們要不斷在慈悲的圣座前面代為求情說項,或者們是否不能以接受寬厚和公正的指示為據,把權力轉授給屬下的神職人員,對這些要作深入的探究,不僅多余也沒有必要。想象經過不斷的努力,升華為宇宙動因的默思和崇拜,就會急切接受較低位階的愛慕者,可以與籠統(tǒng)的概念和平庸的才能相匹配。原創(chuàng)基督徒崇高而簡潔的神學思想逐漸退化,在已經蒙上玄學的陰影以后,又引進適合大眾口味的神話學,有恢復多神教統(tǒng)治的傾向,看來所謂的天國也不過爾爾 休謨(Hume, David, 1711 A.D.1776 A.D.,英國哲學家和史學家,是著名的不可知論者)像一個哲學家,提到多神論和基督教一神論的自然流動,并且會產逆流。