他按部就班向上擢升，從騎兵將領、宮廷伯爵，一直到羅馬帝國或至少是西部帝國所有步兵和騎兵的主將 克勞狄安在獻詩題名上，通常加上“內廷伯爵”官銜。斯提利科即使升到最高的地位，都很審慎保有這個重要的職位。他的敵人也不得不承認，他始終保持重視功業(yè)勝于金錢的軍人本色，更不會中飽士兵的薪餉和賞金，盡量讓每個人都能享用國家給予的恩惠 克勞狄安的華麗詩篇洋溢著光輝的才氣，對斯提利科只是錦上添花而已，佐西穆斯帶著勉為其難的樣子，更能肯定斯提利科（運用軍事的統(tǒng)治手段）的正直。

他后來防衛(wèi)意大利的安全，對抗阿拉里克和拉格達蘇斯的大軍，展現出指揮若定和英勇無敵的用兵才能，在早期的事功中樹立卓越的聲名。在這樣一個時代，羅馬將領屈從居于高位的君王，很少在意榮譽和尊嚴的法則，不能把軍事的天才發(fā)揮到登峰造極的地步。普羅摩圖斯是他競爭的對手也是多年的好友，對于好友受到謀害使斯提利科感到哀悼，決心要施出報復的手段。詩人提到屠殺數千名逃走的巴斯塔奈人（Bastarnae），就像羅馬的阿喀琉斯拿血腥的犧牲，奉獻給另一個帕特洛克拉斯（Patroclus）的亡靈［譯注］ 在特洛伊戰(zhàn)爭中，英勇善戰(zhàn)的阿喀琉斯與統(tǒng)帥阿伽門農發(fā)生爭執(zhí)，憤而退出戰(zhàn)場，結果好友帕特洛克拉斯被特洛伊皇子赫克托耳殺死，阿喀琉斯要為友報仇，再度出擊大肆屠殺特洛伊人馬，赫克托耳應戰(zhàn)終于不敵陣亡?。斯提利科的功業(yè)和勝利使魯菲努斯產生忌恨，要不是塞妮娜有良好的人脈和高度的警覺，保護她的夫婿抗拒國內的仇人，否則，當他在戰(zhàn)場征服帝國敵寇時，誹謗的伎倆可能已經得逞。狄奧多西一直支持邪惡的大臣，由于魯菲努斯極為勤奮，委派他負責宮廷的事務和管理東部的政府。但是當狄奧多西揮軍擊滅尤金尼烏斯僭主時，卻靠忠誠的將領協(xié)助，完成困苦而光榮的內戰(zhàn)。在生命最后的幾個月，垂死的國君推舉斯提利科負責照顧他的兒子和整個帝國。

斯提利科具有旺盛的企圖心和統(tǒng)御軍隊的能力，完全可以勝任托孤的重要工作。在阿爾卡狄烏斯和霍諾留尚成年時，斯提利科主要是承擔起兩邊帝國的防備任務 羅馬法律的“未成年”區(qū)分為兩種，期限分別是十四歲和二十五歲，一種是本人需要受監(jiān)護人的照料，另一種是財產需要受托付人或法定監(jiān)護人的管理。對被選出的君主而言，這種法律的觀念并沒有轉用過來形成一種制度。

等他當政后，采取的措施把指揮的活力和進取的精神展示給所有民族知曉。他在隆冬季節(jié)越過阿爾卑斯山，沿著萊茵河順流而下，從巴西爾的堡壘到巴塔維亞的沼澤，一路巡視各地區(qū)的守備狀況，壓制日耳曼人蠢蠢欲動的情勢。他沿著河岸建立穩(wěn)固而光榮的和平以后，用難以置信的速度趕回米蘭皇宮 可以參閱克勞狄安的詩篇，斯提利科從米蘭到萊登（位于荷蘭）的來回行程，要限定在十五天之內。

霍諾留本人和整個朝廷全都聽命于這位西部的主將，歐洲的行省和軍隊也毫無猶豫服從他的權威，在名義上是遵奉年幼的君王。兩位對手仍然對斯提利科的權利發(fā)生爭執(zhí)，難免激起他施加報復的心理。在阿非利加，摩爾人吉爾多（Gildo）還能保持傲慢而危險的獨立；君士坦丁堡的大臣則統(tǒng)治著東部的君主和帝國。