第二章

非黑即白過(guò)度單純化

媒體在報(bào)道某物質(zhì)的“危險(xiǎn)性”時(shí)，常常不問(wèn)“劑量”，而是借助改變單位來(lái)制造恐慌。科學(xué)記者的專業(yè)水平普遍偏低，報(bào)道結(jié)果往往以偏概全，讓人難以一窺事實(shí)全貌。本章一開(kāi)始，我想考大家一個(gè)題目。

假設(shè)有一個(gè)房間，里面擺放著一只保險(xiǎn)箱，保險(xiǎn)箱被牢牢地鎖上，箱中穩(wěn)穩(wěn)地放著一罐氰化鉀，其容量足以致1萬(wàn)人于死地。

保險(xiǎn)箱旁邊有一張桌子，桌上擺著一瓶4升裝的威士忌，其酒精含量為40%（日本國(guó)產(chǎn)威士忌正好有這樣的大瓶裝）。

我想請(qǐng)問(wèn)，這里的氰化鉀和威士忌哪一個(gè)比較危險(xiǎn)?

大多數(shù)人應(yīng)該會(huì)說(shuō)是氰化鉀，但它明明被鎖上了，如果沒(méi)有鑰匙，開(kāi)不了保險(xiǎn)箱，它根本不具任何危險(xiǎn)性。

可是，那瓶威士忌卻是唾手可得。尤其酒量好的人，一定會(huì)忍不住想品嘗幾口。一小杯下肚，肯定心曠神怡。但若一口氣強(qiáng)灌1升，哪怕酒量再好，恐怕也小命難保。因?yàn)榫凭ㄒ掖迹┑闹滤懒?，約為每千克體重5～8克。而4升的威士忌，理論上足以致4個(gè)人于死地。

接著再請(qǐng)問(wèn)，如果，某人持有保險(xiǎn)箱的鑰匙進(jìn)入房間，氰化鉀和威士忌哪一樣比較讓您擔(dān)心?

這段比較氰化鉀與威士忌危險(xiǎn)性的問(wèn)題，其實(shí)是日本島根大學(xué)副校長(zhǎng)、研究農(nóng)業(yè)環(huán)境影響的山本廣基教授為我舉的例子。山本教授每次在對(duì)一般大眾演講時(shí)，都會(huì)利用這個(gè)范例說(shuō)明化學(xué)物質(zhì)的危險(xiǎn)性，亦即化學(xué)物質(zhì)的“風(fēng)險(xiǎn)”會(huì)因本身的劑量多寡與使用狀態(tài)等條件，而產(chǎn)生相當(dāng)大的變化。山本教授在演講中也會(huì)借此呼吁“大家千萬(wàn)不要聽(tīng)到是氰化鉀而恐慌，而要試著評(píng)估‘風(fēng)險(xiǎn)’的大小”。會(huì)場(chǎng)內(nèi)通常多半是老年人，但每個(gè)人都會(huì)當(dāng)場(chǎng)點(diǎn)頭表示理解。

身在現(xiàn)代社會(huì)，許多情況我們難免要用到酒精或氰化鉀，而學(xué)者處理具有危險(xiǎn)性的化學(xué)物質(zhì)時(shí)，一定都會(huì)小心翼翼，甚至于考慮是否該選用保險(xiǎn)箱，而即便上鎖保存，使用時(shí)也一定會(huì)評(píng)估安全、正確的用量。

然而，當(dāng)前的媒體卻處處充斥著諸如“因?yàn)榭赡苤氯擞谒赖?，所以酒精不好”、“因?yàn)榍杌浻卸?，所以就該怕它、避開(kāi)不用它”之類的煽動(dòng)報(bào)道。

別被數(shù)字戲法欺騙

最典型的狀況是，根據(jù)動(dòng)物吃下大量食品添加劑的急性中毒試驗(yàn)結(jié)果，媒體大肆報(bào)道：“吃下某某之后，大、小老鼠的健康隨即受到威脅，并且迅速死亡。可見(jiàn)某某是種危險(xiǎn)物質(zhì)。”

1999年出版的日本暢銷書《絕不可買》中便使用了類似的戲法。前述試驗(yàn)，其目的應(yīng)該是為了確認(rèn)食用后多久開(kāi)始影響健康，也即多少“劑量”才會(huì)導(dǎo)致動(dòng)物死亡。如果換算成人體，一天至少要被強(qiáng)迫吃下幾百克才可能致死。

然而，真正加入食品中的，僅是極微量的食品添加劑，目的不外乎是為了延長(zhǎng)保存期限或提高食品品質(zhì)。強(qiáng)行喂食動(dòng)物所導(dǎo)致的結(jié)果，根本不能與現(xiàn)實(shí)中的使用狀況混為一談。

如圖所示，微量的化學(xué)物質(zhì)并不會(huì)對(duì)生物體造成影響，除非超過(guò)一定的劑量，影響才會(huì)漸強(qiáng)。而且，影響絕不僅只一種，倘若大量攝取，在許多方面都可能出現(xiàn)狀況。因此，將化學(xué)物質(zhì)當(dāng)做農(nóng)藥或食品添加劑使用之前，一定得針對(duì)各種化學(xué)成分分別進(jìn)行多種試驗(yàn)，以確定其安全用量。

確定安全用量的方法稍顯瑣碎，但是既然要談化學(xué)物質(zhì)的是非，就絕對(duì)少不了這方面的基本知識(shí)。以下我盡量簡(jiǎn)單說(shuō)明。

首先，我們必須通過(guò)許多種動(dòng)物進(jìn)行“動(dòng)物試驗(yàn)”，確定出一個(gè)生物體完全不受化學(xué)物質(zhì)影響的“量”，亦即所謂“無(wú)明顯危害影響劑量”。只要低于這個(gè)劑量，即便每天攝取或吃上一輩子，健康也不會(huì)受到影響。