埃及曾被西克索人入侵,但經(jīng)由十八王朝的法老王們重建聲威,使得人民對于王權(quán)的概念又重新賦予新的定義,而埃及也成為一個(gè)地跨西亞北非的大國。
在神學(xué)的解釋方面,人們依舊認(rèn)為:法老由神賦予神力,他既是阿蒙神的兒子、賴神的兒子,也是奧瑞西斯的兒子,由于法老王的超然神力,使他在自然的傳承力量中擁有特殊的待遇。他不但能同時(shí)擁有多位妻子,而且其傳位的王子皆有神性,王位的傳承是由阿蒙神直接授予,王子擁有與他父親神似的外貌(事實(shí)上,亞歷山大后來也接受這種宗教上的觀念,稱自己為宙斯神的兒子,并且認(rèn)為應(yīng)該去拜訪他的母親奧林匹亞)。
在人性的解釋上,因?yàn)槲骺怂魅藥淼奈C(jī),使君主權(quán)力更為加強(qiáng),法老掌握了各種精良的軍隊(duì)(如重裝兵、輕裝兵、戰(zhàn)車兵種步兵等),并驅(qū)使他們發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭。
埃及人的兵器
戰(zhàn)爭使大量財(cái)富和勞動(dòng)力涌入埃及,加速國內(nèi)階級分化,使長久以來的封建制度消失,自由民因西克索人的入侵而無法從事于商業(yè)活動(dòng),導(dǎo)致國王和平民間亦不再有任何階級存在,因而簡化為主與奴的關(guān)系,但也因此逐漸地發(fā)展出奴隸制度的經(jīng)濟(jì)。由于對于埃及境內(nèi)的原料需求,以及對重大工程人力來源孔急,致使法老不斷地對外發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭,被征服的人民或被埃及流放或是成為奴隸。東方來的大批奴隸也導(dǎo)致埃及人民、農(nóng)民及手工業(yè)者的生活出現(xiàn)困境,因?yàn)樗麄兪ピS多工作機(jī)會(huì),雖然名義上,國王仍舊是和平的財(cái)富分配者、施恩者和保護(hù)者,但人民卻沒有因此而更富裕,甚至有時(shí)還是得承擔(dān)極大的壓力。
將西克索人驅(qū)逐之后的新王國中,有兩種勢力開始發(fā)展起來:一是阿蒙神的祭司,因?yàn)樗麄兪菍踝畛醯闹С终?,并極獲國王的信賴及恩寵,當(dāng)西克索人被逐后,他們理所當(dāng)然地接受國王所賜予的贈(zèng)品,如戰(zhàn)俘、土地管理及貢品等。故法老也順理成章地成為大祭司,掌控政權(quán),并自由地發(fā)布命令,此外底下之祭司、農(nóng)人、仆人、奴隸們亦皆必須參與政治;二是職業(yè)軍人,通過戰(zhàn)爭的勝利則可領(lǐng)有土地作為獎(jiǎng)賞。
對于新王國,底比斯一直擔(dān)負(fù)著歷史上的重任,它是新王國的首都,更是新王國的搖籃,除了拉美西斯二世至三世時(shí),是以三角洲東部阿瓦瑞斯答尼斯(AvarisTanis)的新城比拉姆塞斯(PiRamses)為首都之外,底比斯發(fā)揮極大的作用。但也由于更換首都而導(dǎo)致在地方上出現(xiàn)更復(fù)雜的行政管理。財(cái)政方面,由于中央開始設(shè)立行政區(qū),
使得省長不再是榮譽(yù)性的管理者,中央開始派遣兩位大臣,負(fù)責(zé)全國治安并擔(dān)任審判者,一個(gè)位于底比斯,一個(gè)位于孟斐斯,兩位各掌其事。此外他們還負(fù)責(zé)公共事務(wù),如國庫、糧食、公共建設(shè)等,手下有一群書記官,這些人大部分是從達(dá)官貴人中招募,他們擁有各國的贈(zèng)品及巨大的財(cái)富,因此也深受重視。
君主制度在社會(huì)及經(jīng)濟(jì)方面的影響是:當(dāng)時(shí)在社會(huì)上可能存有資本主義,人們有少數(shù)的個(gè)人自由經(jīng)濟(jì)權(quán),但受國家的管理。在埃及的文獻(xiàn)中,我們可發(fā)現(xiàn)到籍冊已使用于財(cái)政上,征稅也進(jìn)行著。埃及的土地歸王室或神廟所有,由士兵、軍人、官員及祭司負(fù)責(zé)管理,但卻由農(nóng)民來耕作。手工業(yè)者和農(nóng)民必須以食品替代財(cái)稅,且有類似行會(huì)形式的聚集,隨著社會(huì)生產(chǎn)力的發(fā)展,埃及商業(yè)也出現(xiàn)蓬勃的現(xiàn)象。
新王國時(shí)期,工藝技術(shù)已進(jìn)步頗多,青銅器已被普遍使用,這時(shí)已有許多大型工作坊,并有各類工匠制造武器以供國家使用,坊間擁有一種皮革制的腳踏風(fēng)箱以此冶煉金屬,提高了工作效率。手工業(yè)者雕刻著精美裝飾品,制造各式金耳環(huán)、項(xiàng)鏈、寶石飾品等。當(dāng)時(shí)也有紡織品以及帆布的運(yùn)用,并使帆船業(yè)勃興。在農(nóng)具的使用方面,如梯形犁,增加新式的灌溉耕地技巧,皆大幅提高農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力。
在商業(yè)方面,即使國家給予人民稅制的負(fù)擔(dān)及統(tǒng)治階級的不合理征稅,但埃及的貿(mào)易依然活躍,例如努比亞一帶的香料、象牙、金銀;兩河流域的油品、織物都是埃及人交換的對象。由征服戰(zhàn)爭的戰(zhàn)利品、國家工程及資金的增多、豪奢物品的充斥與品味的高雅,我們可以確定新王國的真正繁榮和鼎盛。