若說羅馬的議場衍生宗教迫害的動(dòng)機(jī)，這點(diǎn)實(shí)在讓人無法理解。很多高階官員本身就是哲學(xué)家，雅典的學(xué)院把法律傳授給元老院，這些人對迷信有根深蒂固的成見，執(zhí)行政令不會(huì)受到宗教信仰的蒙騙。元老院已經(jīng)把世俗和教會(huì)的權(quán)力集于一身，不可能為野心和貪婪所驅(qū)使，他們選舉最賢明的元老院議員擔(dān)任祭司，皇帝本人身兼大祭司的職位。他們不但重視宗教帶來的利益，也明了與世俗政府之間的關(guān)系，要把公眾的祭典節(jié)慶作為教化人民的工具。為便于推行政令，也使用各種占卜和預(yù)兆的手段；為鞏固社會(huì)的安定，認(rèn)為偽證罪會(huì)受到神明的懲罰，不管今生或來世都逃不掉法條的追訴波利比阿很感慨的提到，在他那個(gè)時(shí)代，這種對神明的恐懼已失去效果。。所以羅馬的官吏和議員承認(rèn)宗教具有莫大的價(jià)值，即便是名目雜亂、無奇不有的儀式，他們也深信終究還是有益于世道人心。因此，每一個(gè)國家和鄉(xiāng)土的崇拜儀式，經(jīng)過時(shí)間的發(fā)展和經(jīng)驗(yàn)的累積而為眾人所接受。被羅馬人征服的國家，原來壯觀的神像和華麗的廟宇，經(jīng)不起貪婪的搜括敘拉古（Syracuse）、他林敦（Tarentum）、安布拉基亞（Ambracia）和科林斯這些城市都得到這種悲慘的下場。和無法顯現(xiàn)神威而日益沒落，但是遠(yuǎn)古遺留的宗教實(shí)體，仍一如往常受到羅馬的寬容和庇護(hù)。看起來只有高盧行省似乎是個(gè)例外，德魯伊特［譯注］ 德魯伊特教是古代高盧和不列顛等地的克爾特人所成立的半宗教組織，由一批有學(xué)識(shí)的人員擔(dān)任祭司、教士和法官，負(fù)責(zé)各族的祭典和法庭審判等工作。教徒掌握很大的權(quán)力，提比略和克勞狄兩位皇帝在位時(shí)，以廢除活人祭祀為借口大力加以鎮(zhèn)壓，避免未來可能的危險(xiǎn)。說起祭司本身以及神祇和祭壇，仍安全地保存在隱秘處所，直到異教完全被根除為止。

羅馬是偉大帝國的首都，全球各地的臣民和異鄉(xiāng)客絡(luò)繹不絕到來，引進(jìn)他們在本土信奉的宗教，持續(xù)在此祭祀各自的神明。帝國的每一座城市都希望維護(hù)古老宗教儀式的純凈，元老院也運(yùn)用權(quán)力，阻止異國的儀式不致泛濫成災(zāi)。埃及的迷信風(fēng)氣格調(diào)低俗而且使人墮落，經(jīng)常受到查禁，祀奉塞拉庇斯（Serapis）和伊西斯（Isis）的寺廟常被摧毀，信徒被驅(qū)離羅馬和意大利羅馬建城后701年（53 ），元老院下令摧毀祭祀伊西斯和塞拉庇斯的廟宇，由執(zhí)政官親自動(dòng)手。凱撒去世后，公家出錢修復(fù)。奧古斯都在埃及時(shí)，把塞拉庇斯尊為主神，等他回到羅馬，卻又禁止祭拜埃及神祇。不過，在他統(tǒng)治期間，百姓還是盛行供奉埃及神明，一直到提比略即位，才采取嚴(yán)厲制壓手段。。政策的冷酷無情和執(zhí)行不力，終究擋不住宗教狂熱。放逐的人員偷跑回來，改宗的信徒反而增加，重新蓋起的神殿更加金碧輝煌。最后，塞拉庇斯和伊西斯在羅馬神祇中占有一席之地。這種情形當(dāng)局并非放縱不管，而是宗教的寬容政策沒有背離政府所秉持的古老原則。在純樸的共和國時(shí)代，特派一位使節(jié)，把自然女神希比利（Cybele）和醫(yī)藥之神埃斯庫拉庇斯（Aesculapius）迎進(jìn)國門［譯注］ 羅馬軍隊(duì)圍攻敵人城市時(shí)，會(huì)向敵人的神祇許愿，請求城市的保護(hù)神放棄對該城的保護(hù)，條件是攻克后將這些神明迎進(jìn)羅馬的神廟，繼續(xù)享受人民的祭祀。，并承諾給予更多尊榮，來誘取城市守護(hù)神放棄對這兩座城的庇護(hù)。此種作法幾乎已成慣例，羅馬逐漸成為帝國臣民共有的圣殿，人類所有的神明賜給這個(gè)城市有自由的權(quán)利。