在王位空懸、推舉新君的時候，通常危機四伏、險象環(huán)生。羅馬皇帝為了使軍團在空位期置身事外，而且不會產生異心圖謀擁立，生前便對指定的儲君賦予大權，以便自己一旦崩殂，能夠順利接掌政權，不讓帝國有易主之感。因此，當奧古斯都在所有較佳人選都英年早逝，便把最后希望放在提比略身上，讓自己的養(yǎng)子出任護民官和監(jiān)察官，并且發(fā)布敕令，使這位儲君和自己一樣，有統治行省和指揮軍隊的權力。就像韋斯巴薌那樣，要他的長子克制自己過分慷慨的天性以免遭忌。第度受到東部各軍團的愛戴，在他的統率下很快完成對猶地亞（Judaea）的征服，表現出少年的血氣方剛，使得品性被掩蔽，企圖受到懷疑，讓人恐懼他的權力。謹慎的韋斯巴薌為了不愿聽到蜚短流長，召他回國共同處理國政，這位孝子沒有辜負老父的一番苦心，成為忠誠又負責的行政首長。

聰明睿智的韋斯巴薌盡可能采取一切措施，保證能夠完成這次未卜兇吉的擢升。軍隊的誓詞和士兵的效忠，永遠以凱撒的家族和姓氏為對象，這已經是一百多年來的習慣，即使這個家族靠著收養(yǎng)的形式，很虛假的一代一代傳承下來。羅馬人仍舊把尼祿看成日耳曼尼庫斯的孫子，也是奧古斯都的直系傳人，表示極度的尊敬。要說服禁衛(wèi)軍心甘情愿放棄為暴君服務的機會，這是一件很不容易而且得罪人的事。伽爾巴（Galba）、奧托（Otho）和維特里烏斯（Vitellius）的迅速垮臺，讓軍隊知道皇帝是他們創(chuàng)造的傀儡，也是他們無法無天的工具。韋斯巴薌出身寒門，祖父是一個普通士兵，父親是職位很低的稅吏韋斯巴薌皇帝聽見家譜學家說他的家世，可以追溯到希臘的偉大英雄人物的時候，就不禁捧腹大笑起來。，完全是靠著自己的功勛，在年事已高之時，才爬升到帝王之尊。雖然他的功績頗高，但還沒有到達顯赫的地步，個人的德行也因過分的吝嗇而失色不少。像這樣一位國家元首，他真正的利益是放在兒子的身上，憑著儲君光輝以及和善的性格，可以轉移公眾的視聽，不再注意寒微的門第，只想到弗拉維（Flavian）家族未來的光榮。第度的溫和統治，使羅馬世界度過一段美好的歲月，人們對他懷念，轉而庇護他的弟弟圖密善的惡行達十五年之久。

六、圖拉真與哈德良的傳承

圖密善被弒身亡以后，涅爾瓦還未登基就知道他所處的狀況，前任的長期暴政所激起的反叛浪潮，正在急速擴展。他已年登花甲沒有精力加以遏止，善良之輩固然尊敬他那溫文儒雅的性格，但是對付腐敗墮落的羅馬人，則需要治亂世用重典的強硬手段。盡管他有好些親戚，卻屬意于外人，選擇年約四十歲在下日耳曼統率一支勁旅的圖拉真，作為他的養(yǎng)子，并立即由元老院頒發(fā)敕令，宣布是他的同僚和帝國的繼承人。令人感到無奈之事，莫過于一面要為評述尼祿的惡行而不勝其煩，另一方面又要從吉光片羽的文字中體察圖拉真的言行。然而有一事實絕非奉承之辭，那就是圖拉真死后兩百五十多年，元老院在新帝登基的例行祝賀文告中，希望他在給予人民幸福方面超過奧古斯都的作為，在個人的德行操守方面比美圖拉真的言行。