像慈父一樣治國的圖拉真，我們相信他要賦予大權(quán)給多疑善變的親戚哈德良，事先一定會(huì)考慮再三。當(dāng)他臨終之際，普洛蒂娜（Plotina）皇后運(yùn)用手腕，究竟是她要圖拉真下定決心，還是他自己讓收養(yǎng)成為事實(shí)迪翁肯定這些傳聞全是虛構(gòu)，圖拉真去世時(shí)，哈德良還在行省當(dāng)總督，可以澄清這些難以解釋的事件。，其中真相很難得到定論。哈德良在毫無波折的狀況下，被承認(rèn)為合法的繼承人。如同我們之前所提，他治理下的帝國在安定繁榮中日益強(qiáng)大。他提倡藝術(shù)，修訂法律，加強(qiáng)軍事訓(xùn)練，親身視察所有行省，不僅精力充沛而且才智過人，在處理政務(wù)時(shí)，既能照顧全局又能洞察細(xì)節(jié)。但是在他心靈的深處，主要是受到好奇和虛榮的驅(qū)使，為了達(dá)成不同的目標(biāo)，期望都有所作為。哈德良是偉大的帝王、幽默的辯士和雄猜的暴君，他的作風(fēng)就大處來說相當(dāng)?shù)墓c謙和，然而在即位最初幾天，就處死四位曾任執(zhí)政官的元老，這幾位是他的死對(duì)頭，卻也是帝國的功臣。到后來他因病纏身而痛苦不堪，變得脾氣乖張，粗暴殘忍。元老院為了要把他尊為神明還是貶為暴君，感到困擾不已，只有忠心耿耿的安東尼，為他爭(zhēng)得應(yīng)有的尊榮。

哈德良反復(fù)無常的性格影響他對(duì)繼承人的選擇，有幾個(gè)才智出眾的人物，雖然在他來說是又愛又恨，倒也認(rèn)真加以考慮。最后他收養(yǎng)埃利烏斯·維魯斯（Aelius Verus），是一位輕浮而浪蕩的貴族，因?yàn)槿菝灿⒖”还铝嫉哪袑櫚蔡崤梗ˋntinous）哈德良為了將安提努斯神格化，用他的名字來為勛章、雕像、廟宇、城市、神諭和星座命名，這可說是哈德良最為人詬病之處。然而我們要知道，在羅馬帝國初期這十五位皇帝中，只有克勞狄在愛情方面算是完全正常。所推薦。哈德良花了大筆犒賞，換得軍隊(duì)對(duì)繼承人的歡呼擁戴。就在他躊躇滿志時(shí)，這位新封的凱撒卻一命嗚呼。埃利烏斯只留下一個(gè)兒子，哈德良將他托付給安東尼照顧，后來又加以收養(yǎng)。待馬可登基以后，也授與他相等的君權(quán)。年輕的維魯斯雖然有很多缺點(diǎn)，還是有點(diǎn)自知之明，那就是對(duì)杰出的同僚非常尊重，他愛好玩樂不能吃苦耐煩，自愿放棄治理帝國的任務(wù)。這位哲人皇帝憐憫他的早死，掩飾他的愚行，盡量讓他在身后留下美名。

等到哈德良的情緒平息下來，決定為了名留千古，澤惠子孫，要選擇最優(yōu)秀的人物登上羅馬皇帝的寶座。他的慧眼很快就發(fā)現(xiàn)一位五十歲的議員，從事公職一生毫無瑕疵；還有一位十七歲的青年，謹(jǐn)言慎行而且才華橫溢。哈德良將年長者收為養(yǎng)子成為儲(chǔ)君，條件是年長者要立即收養(yǎng)年輕人。這兩位安東尼（就是現(xiàn)在我們所說的兩位）才德兼?zhèn)?，統(tǒng)治羅馬世界長達(dá)四十二年之久。雖然年長的皮烏斯有兩個(gè)兒子若非有勛章和銘文的記載，我們還不知道有此事，皮烏斯果真有他人難及之處。，卻能以國事為念，不顧家庭私利，將女兒福斯蒂娜（Faustina）嫁給年輕的馬可，從元老院獲得執(zhí)政官和護(hù)民官的權(quán)力，毫無自滿、猜疑的心理，真誠邀請(qǐng)馬可共同處理國政。在另一方面，馬可尊重恩人高尚的品格，愛之如父，敬之如君皮烏斯在位的二十三年中間，馬可只有兩個(gè)晚上不在宮內(nèi)。，而且，皮烏斯崩殂后，還是恪守前人的規(guī)范來治理國家。這種聯(lián)合執(zhí)政獲得極大的成效，可能是歷史上唯一以人民福祉為目標(biāo)的政府。