在最后372年間，拜占庭帝國(guó)的命運(yùn)越來(lái)越依賴西歐。十字軍的洪潮先令拜占庭人感到不適，而后又徹底毀滅了他們。從1204年到1261?，拜占庭政府一直在國(guó)都外流亡，其主要目標(biāo)就是將拉丁人驅(qū)逐出境。但是，甚至在拜占庭人于1261年重新占領(lǐng)了君士坦丁堡以后，他們?nèi)匀徊荒軘[脫西方。

西方人的態(tài)度在14世紀(jì)意大利詩(shī)人彼德拉克清新的言辭中有所揭示：

我不知耶路撒冷的失陷和對(duì)拜占庭的占領(lǐng)哪一個(gè)更糟。前者意味著基督不再為人崇信，而后者也在崇信中表明了對(duì)基督的忽略。土耳其人是敵人，但分裂的希臘人比敵人更可怕。土耳其人公開進(jìn)攻我們的帝國(guó)；希臘人說(shuō)羅馬教會(huì)是教會(huì)之母，而他們是忠誠(chéng)之子，然而，他們卻不接受羅馬教皇的命令。土耳其人痛恨我們因?yàn)樗麄?那么害怕我們。希臘人心里既痛恨我們又對(duì)我們懷有深深的恐懼。From H.A.Gibbons,Foundation of the Ottoman Empire (New York:Century,1916), p.133.

15世紀(jì)的一位希臘教士揭示了希臘人的這種態(tài)度，他說(shuō)寧愿在君士坦丁堡看到土耳其人的頭巾，也不愿看到紅衣主教的紅帽子。那些持認(rèn)同觀點(diǎn)的人終于在1453年如愿以償。歷史最大的諷刺之一就是，西部教會(huì)決定了東部教會(huì)的命運(yùn)，而西部拉丁人想方設(shè)法要擊退的穆斯林的統(tǒng)治恰好是被西部基督徒的擴(kuò)張引入的。

1.拜占庭的衰亡(1081—1204)在最后幾個(gè)世紀(jì)中，拜占庭帝國(guó)上演了內(nèi)部衰退的戲劇。阿歷克修斯·科穆寧一世在1081年攫取了王位。其后，帝國(guó)的土地集中似乎已經(jīng)任意發(fā)展。伴隨著中央政府的弱化和地方權(quán)威的出現(xiàn)，封建主義形式演變?yōu)樽罹哂刑厣纳罘绞?，因?yàn)樽杂赊r(nóng)民迫于經(jīng)濟(jì)衰退的影響越來(lái)越多地將土地出售給大地主，然后自貶為依附農(nóng)民。接下來(lái)是農(nóng)村人口的銳減，與此同時(shí)，城市里的帝國(guó)警備長(zhǎng)官或地方駐軍長(zhǎng)官則表現(xiàn)得完全像獨(dú)立君主一般。

經(jīng)濟(jì)崩潰和社會(huì)悲苦在12世紀(jì)不斷增加。收稅官要求提供食物、住宿、贈(zèng)禮和賄賂。他們會(huì)以國(guó)家需要為由牽走牛，然后再賣還給主人，而把錢留給自己。不定期征收的防御稅給予他們進(jìn)一步壓迫世人的機(jī)會(huì)。伴隨著海軍的衰落，海盜成為一個(gè)主要問題。希臘沿岸和愛琴諸島成為襲擊者的巢穴，后者不僅搶劫商船，而且也劫掠沿岸地區(qū)。

1171年，皇帝曼努爾·科穆寧一世孤注一擲地要?jiǎng)儕Z威尼斯商人的財(cái)產(chǎn)，突然在一天內(nèi)將所有能抓到的威尼斯商人全部逮捕，有一萬(wàn)多人被關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄。但威尼斯的經(jīng)濟(jì)控制力太強(qiáng)，皇帝很快就被迫恢復(fù)了他們的特權(quán)。1182年，一股激進(jìn)的反拉丁情緒導(dǎo)致了對(duì)君士坦丁堡數(shù)千西方人的野蠻大屠殺。于是，1185年西西里的諾曼人圍困了薩洛尼卡來(lái)實(shí)施報(bào)復(fù)。科穆寧王朝的最后一位君主安德羅尼庫(kù)斯一世（Andronicus I ,1182—1185年在位）在諾曼人兵臨城下的時(shí)候被瘋狂的市民刑斃。衰落的安苴魯斯王朝（dynasty of the Angeloi）一直持續(xù)到1204年君士坦丁堡陷落于西方人之手。