土耳其帝國的遺產(chǎn)，無疑部分地源于其在中亞時的久遠的過去，當時他們必定會受到中國的影響，并且像該地區(qū)的其他游牧民族一樣生活。語言、作戰(zhàn)能力以及對習俗的嚴守也許都要追溯到這個時期。從波斯人和拜占庭人那里，土耳其人似乎學到了對統(tǒng)治者的頌揚，對國家宗教以外的宗教團體的寬容，以及在國家內(nèi)部促使這些團體形成獨立的、分散的社團。至于伊斯蘭教，土耳其人則從中汲取了神圣的律法，阿拉伯字母以及宗教、哲學和其他抽象領(lǐng)域中的阿拉伯語詞匯。

1.土耳其的制度直至16世紀，土耳其對于異教徒臣民一直持寬容態(tài)度，允許基督徒和猶太教徒為國家效力，并且允許君士坦丁堡大教長和拉比成為各自宗教社團的領(lǐng)袖。宗教領(lǐng)袖不僅代表其信眾處理與土耳其國家之間的關(guān)系，?且還是處理內(nèi)部事務的民政權(quán)威。非穆斯林需繳納重稅，但生活在相對和平的環(huán)境中。

從1280年至1566年，共有十位有能力的蘇丹統(tǒng)治過土耳其。在理論上，蘇丹擁有治下的全部財富，其目的就是對所轄地區(qū)進行充分剝削。為此，他維持了一套精心設(shè)計的行政官僚系統(tǒng)，其官員的生命和財產(chǎn)絕對從屬于蘇丹。作為統(tǒng)治階級的一員，后者必須忠誠于蘇丹，努力去做一名真正的穆斯林、一名土耳其人——換言之，他必須掌握土耳其式的講話和行為方式。任何缺少這些特質(zhì)的人，都不是統(tǒng)治者中的一員，而是屬民。任何屬民也都可以通過獲得這些特質(zhì)而成為一名土耳人。他們唯一的義務就是征集、擴展和提高帝國的稅收以及保衛(wèi)和增加帝國的財富。

土耳其的統(tǒng)治階級包括四個部分：皇帝與宮廷人員、武士、文士和圣哲。宮廷構(gòu)成了一個內(nèi)在部門，包括蘇丹及其妻子、兒女、仆從、私人管家、宮廷陪伴，也包括所有眷屬。此外，還有一個外在機構(gòu)，包括大維齊爾和國家的高級官員，后者指揮國家各部。大維齊爾掌管國家政務，如果受蘇丹信任，他可以發(fā)揮巨大的影響力；但是蘇丹也能夠罷免和處死他。

在帝國建立初期，來自安納托利亞的土耳其王族壟斷了宮廷的內(nèi)外部門。但是，至14世紀，蘇丹已經(jīng)學會運用從基督徒?民中招募新兵的手段來平衡王族的影響力。一些人以戰(zhàn)俘身份進入了宮廷體系；另一些人則是作為禮物被接納的。但是，大多數(shù)人是通過每四年在年滿10至20歲的男孩中募兵的方式得到的機會。新兵必須接受伊斯蘭教，因此所有從基督教改宗的新兵，都可以同土耳其舊貴族家庭競爭在宮廷服務的榮耀。

武士包括所有與土耳其軍隊相關(guān)的人。除通常的非正規(guī)部隊和衛(wèi)戍部隊以外，他們都是在土耳其早期歷史中占統(tǒng)治地位的騎兵。他們因服騎兵役而獲得一塊采邑，可以隨心所欲地經(jīng)營這塊土地，向佃戶收租，并且擁有司法權(quán)。伴隨著火藥的引進以及大炮和火槍的發(fā)?，土耳其人建立了一個使用這類武器的新軍團，即“禁衛(wèi)軍”。大多數(shù)禁衛(wèi)軍來自那些沒有入選宮廷訓練營的新兵。他們住在首都的特別營房，并享有特權(quán)。他們既是國力之源，也是不斷威脅國家的潛在力量。

文官們行使其他職責，力爭使所有的土地都能被耕種，讓所有的貿(mào)易都能獲利，以便蘇丹可以征稅。一旦金錢入賬，這些文官就將之用在必要的國務開支上，包括支付軍餉和其他人的費用。為了保證官員的忠誠和熱情，依據(jù)土耳其的體制，他們可以從蘇丹的私人產(chǎn)業(yè)中獲得一份任意剝削的采邑，借以代替薪金。鄉(xiāng)村中的每個農(nóng)場和村莊，城鎮(zhèn)里的每個店鋪?商號，政府中的每項工作，都演變?yōu)橐环N采邑。

圣哲（烏力瑪）包括所有宗教人士：在法庭上應用穆斯林教法的法官，清真學校的教師，《古蘭經(jīng)》和伊斯蘭教法學者，法學家等。法學家要對訴訟引發(fā)的問題做出解答。他們運用神圣的伊斯蘭教法，并不加解釋地給予簡短答復。經(jīng)常向蘇丹提供咨詢的伊斯坦布爾大法學家是伊斯蘭教的宗教權(quán)威，伊斯蘭教的長老，地位高于大維齊爾以外的任何官員。因為他對神圣教法具有最終解釋權(quán)，因此他可以監(jiān)察蘇丹本人的絕對權(quán)力，他也可以對外宣戰(zhàn)或指責蘇丹逾越了神圣的教法。