基督徒嚴(yán)謹(jǐn)?shù)纳詈土?xí)性已經(jīng)開(kāi)始松懈，逼得要加強(qiáng)紀(jì)律和懺悔，治療隨著罪孽的成長(zhǎng)而增加。在原創(chuàng)教會(huì)，進(jìn)行贖罪的工作之前，能夠自愿采取公開(kāi)告解的方式，不會(huì)引起緊張的對(duì)立。中世紀(jì)的主教和教士要訊問(wèn)罪人，強(qiáng)迫他交代自己的思想、言語(yǔ)和行為，規(guī)定他與上帝修好的條件。任性和暴虐輪番濫用這種自由裁量的權(quán)力，懲戒法規(guī)的制定用來(lái)告知并規(guī)范宗教法官的出現(xiàn)。希臘人最早運(yùn)用立法的模式，補(bǔ)償贖罪法條經(jīng)過(guò)翻譯，為拉丁教會(huì)所仿效。查理大帝統(tǒng)治的時(shí)代，每個(gè)教區(qū)的教士都有一本法典，很審慎的保藏不讓一般平民知曉。評(píng)估罪行和懲處罪犯是件危險(xiǎn)的工作，僧侶根據(jù)經(jīng)驗(yàn)或智慧，知道每種案件都可能發(fā)生，全都能夠說(shuō)出差異之處。有些列舉的罪狀讓清白無(wú)辜的人難以設(shè)想，還有一些罪過(guò)超越理性認(rèn)知的范圍。最常見(jiàn)的犯罪行為像是奸淫和私通、偽證和褻瀆、搶劫和謀殺，按照不同的情況或環(huán)境，用苦修或懺悔來(lái)贖罪，期間從四十天可以延長(zhǎng)到七年。在悔改期限之內(nèi)，有益的規(guī)律生活如齋戒和祈禱，病人得以復(fù)原，罪犯獲得赦免。他的衣著簡(jiǎn)陋不合時(shí)樣，表現(xiàn)出憂傷和懊惱，謙卑的態(tài)度禁絕社交生活的樂(lè)趣和事業(yè)的發(fā)展。但是嚴(yán)格執(zhí)行這些法規(guī)就會(huì)使皇宮、軍營(yíng)和城市的人口大量減少。

西方的蠻族不僅相信這些懲罰而且大為恐懼，然而人性通常厭惡理論的原則，官吏強(qiáng)調(diào)教士屬靈的審判權(quán)，幾經(jīng)努力也沒(méi)有達(dá)成預(yù)定的效果。按照字面要求完成悔改根本是不切實(shí)際的事，每天重復(fù)通奸使罪行加重，屠殺整個(gè)民族也包括在殺人的罪行之中。每種行為要是分開(kāi)計(jì)算，數(shù)量就會(huì)增多。在這樣一個(gè)社會(huì)混亂和惡行如麻的時(shí)代，就算是生性謙卑的罪人，宗教方面的罪孽也容易欠下三百年的債務(wù)，無(wú)法負(fù)擔(dān)之下只有要求減刑或赦免。就富人而言，一年的苦修悔改要繳納二十六個(gè)蘇勒達(dá)斯（solidi）銀幣直到12世紀(jì)，我們知道非常明確的換算方式，那就是十二個(gè)笛納denarii或便士等于一個(gè)蘇勒達(dá)斯solidus或先令；二十個(gè)蘇勒達(dá)斯等于一磅的銀或一英鎊。我們現(xiàn)在的幣值只能達(dá)到最早標(biāo)準(zhǔn)的三分之一，法蘭西僅有五十分之一。，大約是四鎊就可獲得減免。窮人只要三個(gè)蘇勒達(dá)斯，約為九個(gè)先令。這些布施立刻撥交教會(huì)運(yùn)用，從信徒的罪孽獲得的贖金是財(cái)富和權(quán)力取用不竭的來(lái)源。三百年的債務(wù)相當(dāng)一千兩百鎊，即使是富有資財(cái)?shù)娜耸恳矔?huì)傾家蕩產(chǎn)，可以轉(zhuǎn)讓產(chǎn)業(yè)來(lái)支付金錢(qián)的不足。丕平與查理最慷慨的賞賜，是他們的靈魂需要治療最明確的證據(jù)。民法有一條基本的原則： 任何人拿不出錢(qián)財(cái)，就得用身體來(lái)抵賬。鞭笞的肉刑也為僧侶所采用，這是廉價(jià)而又痛苦的等值處分。根據(jù)一種極其怪誕的計(jì)算方式，一年的悔改還要多加三千鞭的體罰每打一百鞭要誦讀《詩(shī)篇》的一首贊美?來(lái)滌凈罪孽?！对?shī)篇》總共有一百五十篇，全部完成要打一萬(wàn)五千鞭，相當(dāng)于五年的贖罪時(shí)間。。一位有名的隱士圣多明我（St. Dominic）綽號(hào)稱為“鐵胸甲”《圣多明我?羅里卡圖斯（St. Dominic Loricatus）的平生和成就》一書(shū)的作者是他的朋友和仰慕者彼得?達(dá)米阿努斯（Peter Damianus）。弗勒里（Fleury, Claude, 1640 A.D.1723 A.D.，教士、教會(huì)歷史學(xué)家）特別提到，就是在上流女士當(dāng)中，鞭笞的贖罪方式都在增加。，對(duì)接受這種懲處具備技巧和耐性，在六天之內(nèi)完成一個(gè)世紀(jì)的數(shù)量，也就是受到三十萬(wàn)次的鞭打。有很多悔罪苦修者無(wú)分別，都依循這個(gè)榜樣。代人受罪的自愿犧牲者可以獲得允許，一個(gè)身強(qiáng)力壯經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的人員，可以用他背脊代為他的恩主贖罪桑丘?潘扎（Sancho Panza）（譯按：堂?吉訶德的仆從）是個(gè)貧苦的莊稼人，有的地方說(shuō)話還算老實(shí)，認(rèn)為一鞭值得四分之一或半個(gè)里亞爾。我記得在拉巴特（Labat, Jean Baptiste, 1663 A.D.1738 A.D.，法國(guó)旅行家和學(xué)者）神父的作品中，對(duì)這類人物所具備的挨打技巧有栩栩如生的描述。。