2.俄國和彼得大帝（1682—1725）

比普魯士的崛起更為引人注目的是俄國在彼得大帝時期（1682—1725年在位）作為一個主要強國的出現。在1682年，當沙?費爾多·羅曼諾夫（Czar Fёdor Romanov）去世的時候，俄國仍舊是一個落后的國家，與西方的外交聯系不多，對外面世界的了解也非常少。無論俄國人，還是外國人，同時代的人都注意到了俄國社會各階級中殘忍、放蕩、文盲和猥褻的流行。甚至大多數的教士也不識字。

在1682年，沙皇費爾多去世時無子，留下一個智力遲鈍的兄長伊凡和一個有才能的姐姐索菲婭，二人都是沙皇亞歷克西斯（Czar Alexis，1645—1676年在位）與第一個妻子的孩子。10歲的彼得是伊凡和索菲婭的同父異母兄弟，他為亞歷克西斯第二個妻子所生。在亞歷克西斯第一個妻子家族的?烈支持者與其第二個妻子家族的強烈支持者之間，明顯而長期的宮廷爭斗逐漸展開。起先，古老的俄國代表大會縉紳會議（the Zemski Sobor）選舉彼得為沙皇。但是，作為反對派的領導者，索菲婭贏得了近衛(wèi)軍或稱“火槍兵”的支持，那是一支特殊的武裝力量。這批近衛(wèi)軍沒有紀律性，并對他們的軍官懷有怒氣，對有序的政府是一個威脅。索菲婭慫恿近衛(wèi)軍攻擊克里姆林宮，年輕的彼得看到狂怒的軍隊殺害了他母親家族的一些成員。另外，他們殺死了許多住在莫斯科的貴族，掠奪了記錄農奴身份的檔案文件。索菲婭當時成為伊凡和彼得的攝政者，他們被敬稱為聯?沙皇。然而最終，近衛(wèi)軍遺棄了索菲婭，她在1689年被監(jiān)禁于一個修道院中。在理論上，從那時起直到1696年伊凡死去，彼得和他的同父異母兄弟一起統治著俄國。

年輕的彼得幾乎7英尺高，精力極其充沛。他著迷于戰(zhàn)爭與軍事游戲，還是一個孩子時就建立了一支用來游戲的軍團，其中的人員都是成人，他自己作為一個擁有普通軍銜（不時提升自己的軍銜）的士兵應征，從莫斯科兵工廠定制裝備給軍團，并以不屈不撓的毅力來訓練它。當在一個谷倉中發(fā)現一只被遺棄的小船時，他解開了復雜的繩索，并在莫斯科荷蘭水手的幫助下開動了它。與密友在一起所進行的演習、航行和休閑使他沒有時間與妻子在一起，彼得在16歲時所娶的妻子最后被送進了修道院。他抽煙、酗酒、狂歡作樂，好像幾乎沒有什么十分在意的。他在各種不同的時間從事木工、制鞋、烹飪、鐘表制造、象牙雕刻、銘刻和治牙。彼得讓莫斯科人感到震驚，因為他不能維持他們心目中合乎體統的沙皇的形象。當彼得將一位曾經當過許多其他人情婦的姑娘作為自己的情婦時，更進一步地冒犯了社會的道德觀念，在她生下兩個孩子之后，彼得最后在1712年娶了她。這就是皇后凱瑟琳（約1684—1727年），一個充滿活力與深情的女人，能夠控制她難以共處的丈夫，其他任何人都做不到這一點。

期間，彼得指揮了一次對土耳其人的環(huán)黑海戰(zhàn)役。在荷蘭專家的幫助下，他駕駛一隊小船沿頓河往下，于1696年在亞述海擊敗了土耳其人。與西歐國家組成一個反土耳其聯盟的計劃，在當時給了彼得一個借口，可以作為一個俄國君主開始自基輔時期的第一次外國之旅。西方的技術使他著迷，特別是在海軍事務方面，而且，他還計劃去荷蘭、英格蘭和威尼斯。他雇用了700名技師在俄國工作，通過出賣俄國煙草銷售的壟斷權給一個英國貴族而籌集錢款，并在旅行中參觀每一種他所能找得到的工廠、博物館或印刷所。

在彼得到達威尼斯?前，由于獲知近衛(wèi)軍再次叛亂的消息而中斷了行程。彼得匆忙回國，親自參與了對他們的駭人聽聞的懲罰。盡管許多無辜的人遭到折磨和屠殺，但是，彼得在俄國人的生活中粉碎了近衛(wèi)軍這支力量。他比之前的任何人都更堅決地想要使他的國家現代化，在旅行回國的那天，他召集朝廷弄臣幫助他著手剪掉朝臣的胡須。這是一個充滿象征意義的行動，因為東正教教會的傳統認為上帝是有胡須的。如果男人是以上帝的形象而塑造出來的，他也必須長有胡須；如果他剃掉胡須，他就成為將要被詛咒的人。彼得頒布法令，俄國貴族必須剃掉胡須，否則要為保留胡須的特權而?納一種實質性的稅款。彼得還要求世襲貴族（士紳的成員）和全部的城市人口必須放棄帶水袖的長袍和高高的煙囪帽，而采用西式裝束。傳統衣服的制作被規(guī)定為非法的，彼得再次拿起剪刀，剪斷了穿著那些衣服的人的袖子。

彼得越來越需要支持幾乎不間斷的戰(zhàn)爭，而且強烈渴望實現俄國的現代化，只有根據這些，我們才能了解他在國內的政策。由于奧地利和奧斯曼帝國在1699年簽訂《卡羅維茨和約》，他計劃發(fā)起的反對土耳其的國際圣戰(zhàn)破產了。因為感覺到奧地利已經背叛了俄國，彼得在1700年與土耳其單獨和解。到那時，他已經在計劃攻打瑞典。在這個計?中，彼得的同盟者是丹麥和波蘭。