尼采從未意識到他在知識圈之外的影響力，因為他的作品在他開始發(fā)瘋前并不出名，而且直到他死后才被廣為翻譯和流傳。即使到那時，要完全理解那些品仍然不易。他的推理復雜而不確定，甚至有些模糊。他并不以哲學家慣用的散文體進行創(chuàng)作，而是采用一種無韻詩（blank verse）的格式抒發(fā)思想。此外，其作品并非是結構嚴謹?shù)淖h論文，而是更多地使用警句和格言來吸引讀者的關注。關于信仰他寫道，“凡事無實，一切兼可能”（Nothing is true;everything is allowed.）；關于苦難和進步，他認為，“人稱為高級文化之一切，實基于殘忍之凈化與濃縮”（Almost everything we call higher culture is based upon the spiritualizing and intensifying of cruelty.）；關于宗教，他宣稱，“上帝死了，我們把他殺死了。”（God is dead. We have killed him.）因此，人應獨自站立，依靠自己的意志：“你將成為你自己?！保?You shall become who you are.）

如此強有力且高深的思想具有無窮的價值，而這也是此類預言家面臨的一大古老的負擔，即那些審讀者將隨意闡釋并運用其思想。尼采顯然沒有預見到狂熱的民族主義者、種族主義者以及法西斯主義者，用他的話來說將“走向光榮”，而且尼采毫無疑問也鄙視這些人。尼采曾使很多人激動、憤怒甚至備受激勵，但其思想及聲望卻最終難逃被殘暴的納粹政權歪曲與剽竊的命運。