(三)　利奧四世(775 A.D.780 A.D.)

利奧四世(775年9月14日)是君士坦丁五世科普羅尼穆斯的兒子和君士坦丁六世的父親，無論在生理和心理方面都已經(jīng)虛弱不堪，在位期間最關(guān)心的事項是決定繼承的人選。臣民過分多事的熱烈情緒，促使他同意年輕的君士坦丁參與聯(lián)合執(zhí)政，皇帝也知道自己無法振作，經(jīng)過審慎的考量以后，順從大家異口同聲的要求?；始业挠仔±^承人在五歲時和他的母親艾琳(Irene)一起加冕，這是獲得全民的認(rèn)同和批準(zhǔn)，從每個地方的張燈結(jié)彩和隆重慶祝可以得知，不僅使希臘人的兩眼為之迷眩，也使良知受到蒙蔽。政府各階層的效忠宣誓分別在皇宮、教堂和大競技場舉行。他們向上帝的兒子和母親神圣的名字提出懇求：“啊！基督！請你做見證！我們要照顧利奧的兒?君士坦丁的安全，奉獻(xiàn)我們的性命為他服務(wù)，忠誠擁護(hù)他本人和他的子孫?！贝蠹以谡媸旨艿纳衲厩懊媪⑹囊倚墓⒐?，所有的書面保證都存放在圣索菲亞大教堂的祭壇上面。但是首先發(fā)誓的人卻最早違犯誓言，那就是科普羅尼穆斯第二次婚姻的五個兒子，這些王子的故事非常奇特而且慘不忍睹。長子繼承權(quán)使他們喪失接位的可能，不守信義的長兄利奧四世騙走他們兩百萬鎊的遺產(chǎn)，虛有其名的頭銜不足以補償失去的財產(chǎn)和權(quán)力，因此他們一再運用陰謀的手段對付他們的侄兒君士坦丁六世，這在利奧四世逝世前后就已進(jìn)行。他們第一次的企圖得到原諒，第二次的?行經(jīng)過宣判以后，被派到教會去修行不得過問世事。等到發(fā)生第三次謀逆事件，年長的尼西弗魯斯(Nicephorus)罪大惡極被剜去雙眼，他的四個弟弟克里斯托弗(Christopher)、尼西塔斯(Nicetas)、安特梅烏斯(Anthemeus)和優(yōu)多薩克斯(Eudoxas)被割去舌頭。經(jīng)過五年的監(jiān)禁以后，他們逃到圣索菲亞大教堂，向民眾展示出悲慘的景象。尼西弗魯斯為他和四個啞巴弟弟哭訴道：　

各位老鄉(xiāng)和教友，如果我們在這樣可憐的狀況下，你們還能認(rèn)清我們的面貌，那么請仔細(xì)看看先帝幾位兒子。怎么說敵人帶著惡意總算饒了我們的性命，留下這些殘缺不全的肉體。目?我們的生命又受到威脅，現(xiàn)在只有靠各位大發(fā)慈悲。

要不是有一位大臣出面加以阻止，不滿之聲逐漸升高就會釀成一場革命。他拿奉承和希望的言辭安撫不幸的王孫，用溫和的態(tài)度帶著他們從圣所回到皇宮。他們很快乘船前往被流放的雅典，在這種處于毫無希望的載送過程，尼西弗魯斯和他的弟弟為渴望權(quán)力而備受折磨，后來被一位斯拉夫尼亞(Sclavonia)酋長勾引，提出計劃即要打破監(jiān)獄領(lǐng)他們到軍隊，稱帝以后向君士坦丁堡進(jìn)軍。不過雅典的人民贊同艾琳的正義行動，也要防止她的殘酷報復(fù)，何況人民對她恢復(fù)圣像充滿狂熱之情，這樣一來，科普羅尼穆斯的五個兒子得不到任何支持，陷入黑暗的絕境永世不得超生。