雪從周二開始下，那時(shí)正是喝雞尾酒的辰光——偌大的雪花在北風(fēng)中打旋。到了隔天清晨六點(diǎn)，街道中央已經(jīng)被雪嚴(yán)實(shí)地蓋住，輪胎印跡交錯(cuò)其上。人行道上，細(xì)碎的雪粉被風(fēng)吹成平緩的小堆。屋頂和車頂上，雪凝成了一層閃著釉光的硬殼。雪依然落個(gè)沒完。

布奇和巴迪名列“可參與除雪人員”的名單之中，這是最自然不過的事情，因?yàn)樗麄z原本就在讓暴風(fēng)雪耽擱了的道路整修工程里賣勞力。

當(dāng)天清晨早些時(shí)候，雪犁把大部分積雪鏟進(jìn)排水溝?？墒?，風(fēng)又吹來新的降雪落在上頭，最后壘成了高高的雪堆。清雪機(jī)械數(shù)量不足，所以兩人被分配來往卡車上鏟積雪。北風(fēng)冷如刀割。巴迪不住顫抖，鏟著鏟著停了動作。等他再次落鏟，卻碰到了一樣硬東西。他皺起眉頭，換個(gè)地方下鏟。鐵鏟又一次被擋住去路。沒有刺耳的刮擦聲，不可能是瀝青。那東西既軟又硬。他踢開雪——猛眨眼睛。

除了朦朧的晨光，再沒有別的照明，萬物看起來都不太真實(shí)。難道是幻覺？他彎下腰，用露在外面的手指碰碰某樣?xùn)|西——這東西僵硬得像一塊木板。然后，他開始號叫。

布奇三兩步趕上前。

“雪里有個(gè)硬了的人！”巴迪喘著氣說。

“別咋咋呼呼的！經(jīng)過這么個(gè)晚上，有人給凍硬了算什么稀奇事？”

“可——可那不是凍的！”巴迪都快哽住了，“是——燙的！”