III 6.

]并劫掠他們的領(lǐng)土，因此拉丁人和赫爾尼克人被迫將此事告知羅馬，并請(qǐng)求羅馬人的保護(hù)。由于羅馬人受到瘟疫的折磨，故對(duì)他們答復(fù)說，羅馬人決定讓他們憑借自己的軍隊(duì)進(jìn)行自衛(wèi)，因?yàn)榱_馬人無法保護(hù)他們。由此可知那個(gè)元老院的高尚和精明，以及它不管是在有利的還是不利的情況下都總是想要成為那個(gè)左右其屬民必須做出的決定的主宰者；它也從來不羞于決定一件違反其政策或者它所做其他決定的事情，只要情勢(shì)所需。我說起這個(gè)，是因?yàn)樵诹硪恍r(shí)候，同樣也是這個(gè)元老院，卻禁止上述民族拿起武器自衛(wèi)。[Livy, II 30.

]因此，一個(gè)不夠精明的元老院可能會(huì)認(rèn)為因授予他們獨(dú)立自衛(wèi)的權(quán)力而失去自己的權(quán)威和尊嚴(yán)。但是，那個(gè)元老院總是對(duì)事情做出應(yīng)該做的判斷，并且總是以最不壞的決定作為上策。[見P 21。

]因?yàn)槌鲇谏鲜鲈蛞约霸S多其他不言自明的原因，它不喜歡無力保護(hù)其屬民，它也不情愿他們沒有羅馬就拿起武器；然而，當(dāng)認(rèn)識(shí)到他們無論如何都必須拿起武器時(shí)（因?yàn)閿橙艘呀阱氤撸?，元老院選擇對(duì)自己最體面的解決辦法，并希望他們做他們不得不去做的事情時(shí)應(yīng)征得它的同意，以便他們?cè)诔鲇诒厝恍远环闹?，不?huì)習(xí)慣于動(dòng)不動(dòng)就不服從。

雖然這似乎是每一個(gè)共和國(guó)都應(yīng)該做的決定，但是軟弱的、缺乏主見的共和國(guó)既不知如何做出這些決定，也不知如何從這些必然的情勢(shì)中獲得榮譽(yù)。在我們這個(gè)時(shí)代，瓦倫蒂諾公爵占領(lǐng)了法恩扎，并迫使博洛尼亞接受他的條件。[1501年，切薩雷·博爾賈逐漸成為羅馬尼阿的主宰者；關(guān)于這一事件見馬基雅維利1503年3月寫作的Parole da dirle sopra la provisione del danaio（Words to be Spoken on the Law for Appropriating Money，in Tutte le opera di Niccolò Machiavelli, ed. Mario Martelli, Florence: Sansoni,1971）11-13 ；參見P 7。

]隨后，他想要經(jīng)托斯卡納返回到羅馬，便派他的一個(gè)人去佛羅倫薩，要求讓他及其軍隊(duì)通過。當(dāng)人們?cè)诜鹆_倫薩討論必須如何處理這件事時(shí)，卻沒有哪個(gè)人建議讓他通過。在這件事情上，他們沒有仿效羅馬人的做法。因?yàn)椋热贿@個(gè)公爵擁有全副武裝，而佛羅倫薩人是如此缺乏武裝，以致無法阻止其通過；那么對(duì)他們來說更加體面的是好像他經(jīng)他們?cè)试S后通過，而不是強(qiáng)行通過。因?yàn)?，在這里 他無論如何都通過 對(duì)他們來說是極大的恥辱，但如果他們換種方式處理這件事，這種恥辱至少在某種程度上要小些。但是，軟弱的共和國(guó)所具有的最壞的毛病就是優(yōu)柔寡斷，因此他們所做的所有決定都是不得不做的。如果他們偶爾做出了某個(gè)好的決定，那也是被迫做出的，而不是由于他們的精明。

我想另外舉兩個(gè)這方面的例子，它們都是在我們這個(gè)時(shí)代、在我們這個(gè)城市國(guó)家發(fā)生的。1500年，法蘭西國(guó)王路易十二重新占領(lǐng)米蘭后，迫切想把比薩歸還給你們佛羅倫薩人，以獲得佛羅倫薩人曾許諾過的在歸還比薩后給付的5萬杜卡多（ducato）。他派他的軍隊(duì)開赴比薩，軍隊(duì)由博蒙大人率領(lǐng)，博蒙大人雖然是法國(guó)人，但是佛羅倫薩人對(duì)他很信任。這支軍隊(duì)和這個(gè)將軍開向卡西納和比薩之間，以便去攻打城墻；當(dāng)他在那里停留幾天以整頓軍隊(duì)為攻城做準(zhǔn)備時(shí)，比薩的使者來到博蒙面前向他提議，將這個(gè)城市交給法國(guó)軍隊(duì)，但有以下條件，即以國(guó)王的信義擔(dān)保在四個(gè)月內(nèi)不把它交到佛羅倫薩人手中。這個(gè)計(jì)劃遭到佛羅倫薩人的完全拒絕，因此他繼續(xù)攻城，并最終不光彩地從那里撤退。佛羅倫薩人拒絕這個(gè)提議不是因?yàn)閯e的理由，只是因?yàn)椴幌嘈艊?guó)王對(duì)協(xié)