近因今上崇詩(shī)尚禮，征采才能，降不世出之隆恩，除聘選妃嬪外，凡仕宦名家之女，皆親名達(dá)部，以備選為公主郡主入學(xué)陪侍，充為才人贊善之職。二則自薛蟠父親死后，各省中所有的買賣承局、總管、伙計(jì)人等，見薛蟠年輕不諳世事，便趁時(shí)拐騙起來，京都中幾處生意，漸亦消耗。薛蟠素聞得都中乃第一繁華之地，正思一游，便趁此機(jī)會(huì)，一為送妹待選，二為望親，三因親自入部銷算舊帳，再計(jì)新支，——其實(shí)則為游覽上國(guó)風(fēng)光之意。

這兩段文字把薛氏一家的家庭狀況和進(jìn)京的緣由說得十分清楚。從文中看來，薛姨媽是個(gè)四十歲左右的中年婦女，雖然是王熙鳳的親姑母，但治家的才能比起這個(gè)侄女來，差得不止十萬八千里。丈夫死后，當(dāng)家人換成了薛蟠，眾所周知，薛姨媽這兒子是個(gè)沒出息的紈绔子弟，一天到晚凈忙著惹事生非。女兒寶釵雖然懂事，但年紀(jì)尚小，而且一個(gè)沒有出閣的女孩子也沒有辦法拋頭露面。薛家是商人之家，是專為宮廷采辦購(gòu)置各種用品的皇商。當(dāng)然，按理說這里面的利潤(rùn)是相當(dāng)大的，但既然是生意，那就需要經(jīng)營(yíng)，做生意的人必須得具備商業(yè)頭腦和管理才能。想必，薛寶釵的父輩經(jīng)營(yíng)能力很強(qiáng)，否則薛家也不會(huì)有“珍珠如土金如鐵”的盛世。但自從薛寶釵的父親亡故以后，情況開始有所轉(zhuǎn)變了。跟父親不同，薛蟠的商業(yè)智慧差勁得很，甚至經(jīng)常被下屬員工欺騙，根本不是經(jīng)商的材料。文中也說了，當(dāng)時(shí)的薛蟠“雖是皇商，一應(yīng)經(jīng)濟(jì)世事，全然不知，不過賴祖父之舊情分，戶部掛虛名，支領(lǐng)錢糧”。很顯然，如果不是靠著祖宗的臉面，恐怕薛蟠連這“皇商”的差事也會(huì)丟掉。以薛蟠這樣的能力不可能做得好生意，能否盈利都是個(gè)問題。薛家在薛蟠這樣的當(dāng)家人領(lǐng)導(dǎo)之下，敗落只是遲早的事。所以，薛姨媽之所以進(jìn)了京城卻不回家里去住，反而到了姐姐的婆家賈府寄居，一是為了約束兒子，不讓他胡作非為，二也是為了能夠彼此有個(gè)照應(yīng)，孤兒寡母的日子實(shí)在是難過得很。

關(guān)于薛家財(cái)政吃緊的問題，作者在書中雖沒有明確地寫出來，卻有多次暗示。從整本書來看，薛姨媽是個(gè)和賈母、王夫人等貴族婦人思想觀念不一樣的貴族婦女，她十分節(jié)儉，而且連她的女兒薛寶釵生活也極為樸素，完全不像大富大貴人家的小姐，而她們對(duì)待自己身邊的侍女，亦是非常儉樸。先來看一段原文：

香菱起身低頭一瞧，那裙上猶滴滴點(diǎn)點(diǎn)流下綠水來。正恨罵不絕，可巧寶玉見他們斗草，也尋了些花草來湊戲，忽見眾人跑了，只剩下香菱一個(gè)低頭弄裙，因問：“怎么散了？”香菱便說：“我有一枝夫妻蕙，他們不知道，反說我謅，因此鬧起來，把我的新裙子也臟了?！睂氂裥Φ溃骸澳阌蟹蚱揶?，我這里倒有一枝并蒂蓮?！笨趦?nèi)說，手內(nèi)卻真?zhèn)€拈著一枝并蒂蓮花，又拈了那枝夫妻蕙在手內(nèi)。香菱道：“什么夫妻不夫妻，并蒂不并蒂，你瞧瞧這裙子?！?/p>

寶玉方低頭一瞧，便噯呀了一聲，說：“怎么就拖在泥里了？可惜這石榴紅綾最不禁染?！毕懔獾溃骸斑@是前兒琴姑娘帶了來的。姑娘做了一條，我做了一條，今兒才上身?！睂氂竦_嘆道：“若你們家，一日遭踏這一條也不值什么。只是頭一件既是琴姑娘帶來的，你和寶姐姐的是上好的作料，怎么你先倒臟了，豈不辜負(fù)他的心。二則姨媽老人家嘴碎，饒這么樣，我還聽見常說你們不知過日子，只會(huì)遭踏東西，不知惜福呢。這叫姨媽看見了，這頓說又不輕。”

這是第六十二回，有關(guān)薛蟠侍妾香菱的一段文字。香菱跟大觀園里一幫小丫鬟們玩斗草游戲，被她們弄臟了裙子。斗草也叫斗百草，原為端午習(xí)俗，從南北朝時(shí)開始盛行，端午踏青歸來，帶回名花異草，以花草種類多、品種奇為比賽對(duì)象。以花草名相對(duì)，以答對(duì)精巧者為勝。這是一種深受年輕女孩子喜歡的游戲，然而在這一回文字里，斗草游戲不是主角，主角是香菱的那條裙子。