我在美國密蘇里州的一家食物銀行（Food Bank）看到了這樣的情形——在流水線上作業(yè)的老人們都是義工，其中年齡最大的老太太超過了90歲。

一個星期四的上午，我也到這家為窮人提供免費食物的慈善機構當義工，和這些退休的老人們一起將大米、餅干、奶酪、花生醬、豆類、薯片等９樣不同的食品放入一個個標準的紙箱內，打包起來，貼上標簽，然后堆放在推車上。

我邊干活邊和老人們聊天，原來他們全部來自當?shù)氐囊患茵B(yǎng)老院，隔周來這兒幫忙一次。我問一位78歲的老人為什么當義工，他說：“身體還好，閑不住?！薄盀楹尾蝗フ乙环萦行剿幕罡赡?？”他回答得很實在：“拿了人家的錢干活就不自由了。當義工，想來就來，不受約束。”我轉而問另外一位女士同樣的問題，她回答得很簡單：“上帝愛世人，我以上帝為榜樣?！?/p>

美國的老年義工很多。在醫(yī)院的咨詢臺、在教會、在兒童救助中心、在幫助國際學生提高英語口語的交談會上，都能看到老人們活躍的身影。

不僅如此，他們還把志愿服務從國內延伸到了國外。當?shù)匾粋€叫PET（Personal Energy Transportation）的慈善組織，專門生產(chǎn)木制簡易輪椅，免費分發(fā)給世界各地不能正常行走的人們。據(jù)該項目發(fā)起人之一、已經(jīng)80多歲的Mel West先生介紹，十幾年來，他們已向包括中國在內的61個國家派發(fā)了11000多輛簡易輪椅。

我問Mel West這么做的初衷，這位牧師出身的老人說了三點理由：

一、耶穌基督在《圣經(jīng)》里教導我們要幫助那些受難的人，我努力照他說的去做；

二、我是人類的一分子，人們應該互相關心；

三、我曾經(jīng)是個農場主，對于生病的牛羊我總是給予格外的照料。我們對動物尚且如此，對傷殘的人為何不可以伸出援手呢？

“也許有人會說，這些牛羊是屬于你農場主的，你當然要照料好。而那些傷殘的人和你沒有啥關系，你為何要照顧他們呢？”我想刺激Mel West進一步說下去。

“你知道嗎？地球上有65億人，每天有萬多人死于貧窮和可以治愈的疾病。這世界其實是個大家庭，人與人之間就是兄弟姐妹的關系。耶穌基督說，如果你不去幫助那些需要幫助的兄弟姐妹，怎么能證明你愛上帝呢？”

我接著問：“你們只幫助基督徒嗎？”

“不，我們幫助所有需要幫助的人，不管他是什么種族或什么宗教背景，我們給全世界的傷殘人提供這種輪椅；除了在美國的人，因為他們可以從政府那里獲得免費的輪椅。在我看來，十字架不僅是聳立在建筑物上的一種標志，它也是一種生活方式。努力工作，做你能做的，過簡單的生活，節(jié)省下你能省的，把省下的部分給需要的人?！?/p>

Mel West告訴我，抱著這種生活態(tài)度，他和家人過著節(jié)儉的生活，把一半收入奉獻出來。他抬了抬腳說：“這雙皮鞋已經(jīng)有十幾個年頭了。我總共有３雙鞋，另外兩雙分別用于健身和出席社交場合時穿，這就足夠了?！?/p>

1996年，一位在扎伊爾當了20年志愿者的美國朋友向Mel West求援，“這里由于長年戰(zhàn)爭，不少人缺胳膊少腿，急需輪椅”。當時還在當牧師的Mel West便四處募捐，和幾個朋友一起在自己的車庫里用“土辦法”制作簡易的輪椅（每輛成本250美元）。后來，這個叫PET的項目影響越來越大，參與的人和樂捐的善款也越來越多?，F(xiàn)在，在全美已建立了11個生產(chǎn)點，在墨西哥、南非、贊比亞等3個亟須輪椅的國家也設立了分廠。

在我訪問的第一個PET生產(chǎn)點，目前有35個工作人員，全部都是義工，另外還有15個人在申請當替補。Mel West說，這些人都不拿工資，“他們不是為我工作，而是和我一起工作”。

在PET倉庫，還擺放著一些當?shù)厝擞眠^的輪椅、微波爐、縫紉機和舊衣服。Mel West說：“這些舊東西在其他國家還能用得上，所以我們呼吁大家把不用的捐獻出來?！?/p>

我生活在美國中部一個只有10萬人口的小城市——哥倫比亞。據(jù)說這里有近百個教堂，我們認識的美國人幾乎都是基督徒，他們十分樂于助人。我們遇到困難，不是找中國老鄉(xiāng)幫忙，就是到教會求助。

2006年11月30日，哥倫比亞下了一場大雪。窗外銀裝素裹，與往日的面貌截然不同，完全是另一個潔白無瑕的世界。常年生活在中國南方的我們從未見過這種美景，抑制不住內心的激動，便冒險開車出去拍照。中午，經(jīng)過一家尚在營業(yè)中的Pizza（比薩）店，我靠邊停車進店買比薩充饑。未料車子重新發(fā)動后進退兩難——原來前輪陷入雪地里了。太太和女兒下車用手扒雪，但車輪依然打滑。路過的3位白人女生主動幫我們推車，還是動不了。其中一個女生靈機一動，從旁邊的垃圾桶揀來了兩張厚紙皮，墊在車輪下，其他行人也陸續(xù)過來幫忙。一位男生見我不熟悉雪地駕駛，干脆替我駕車，在眾人的推力下，“one，two，three”，車子終于重新啟動。

在外頭兜了一個多小時，當我們準備從大路拐進宿舍樓，沒想到車子再次擱淺。見我們趴在地里挖雪，駕車路過的人多半會停下來，問我們要不要幫忙。有幾個小伙子更是主動下車過來推車，其中一個居然還穿著運動短褲。這位20出頭的小伙子告訴我，他們是建筑工人，今天專門開車出來巡邏，幫助路上遇到麻煩的人。我試探地問要不要收費，他開玩笑說，“100美元”，接著揮揮手上車走了。我知道，他們是志愿者，得到的回報不是金錢，而是助人之后的快感！

傍晚，太太想和朋友聯(lián)系，結果發(fā)現(xiàn)手機不見了。我估計是她趴在地上扒雪時掉了，于是趕忙用我的手機打她的手機，接聽的居然是個說英語的女士。她說自己是警察局的總機，這部手機是別人撿到后交來的。我和太太立即帶上證件前去領取，可警察并沒有看證件，只讓我們簽個名就把手機還給了我們。

一天之內，3次“有驚無險”，多虧這么多熱心人！其實，之前我也落下過東西，但基本上都能找回。有一次，我把腰包（里頭有支票、信用卡、駕照和少量現(xiàn)金等）忘在學校的廁所里，還沒等我發(fā)現(xiàn)，有人就根據(jù)包內的個人信息把包送到教室還給我；還有一天晚上，我在學校的健身房鍛煉，忘了把掛在墻上的外套帶回家，第二天去老地方找，結果外套在管理員那兒……

我感覺多數(shù)美國人是樂于助人的。日常生活中，他們見你有難處，總會過來問一聲“Can I help you？（我能幫你什么忙嗎）”；如果你提著東西，旁邊的人多半會主動替你開門；如果向老美問路，而你又聽不太明白對方說的意思，這時候他們一般會領著你走上一段，直到你找到感覺為止。

在印第安納州留學的一位福建籍博士給我講過一個感人的故事：有一次，他開著二手車出外旅游，在鄉(xiāng)間公路上拋錨了。正當他左右為難時，有一位美國農民正好路過，他請對方幫忙看看車子是啥毛病。對方查看后說是發(fā)動機壞了，一時修不好，便回頭開了輛工具車來，把中國博士的破車拖回家，并讓博士在家里住了一個晚上。第二天，他請朋友來把車修好了，卻不收中國博士一分錢。

我還聽在密蘇里大學當博士后的譚先生說過這么一件事：有個美國人，住家周圍有大片空地，此人就在網(wǎng)上發(fā)帖，說他準備了農具、肥料，愿意把他家的庭院騰出來讓有興趣者來種菜，誰種誰收獲。于是，來自湖北農村的譚先生就和太太、兒子利用業(yè)余時間上那兒自娛自樂去了，不僅自己有菜吃，有時還分點給我們家。當?shù)氐膱蠹堖€報道說，由13戶美國人家組成的一個社區(qū)花園聯(lián)盟，專門把在自己院子里種的蔬菜，集中起來運到食物銀行，或送給需要食物的窮人。該聯(lián)盟一位患有肺癌的女士說：“我從施舍中得到了精神上的滿足，病也好了許多?！?/p>

我認識一位能說些漢語的美國基督徒，曾經(jīng)兩次帶著家人到中國西南的麻風村，給麻風病人送上食物、生活用品，并給病人洗腳。這對我觸動很大，因為麻風病是一種傳染性很強的疾病，以致連親人都不愿意接近病人，而一家子美國人居然跑到中國農村給麻風病人提供貼身服務。我好奇地問他：“你不怕被傳染嗎？”他笑了笑說：“其實麻風病沒有想象的那么可怕，注意點就好了?！边@位做好事不留名的朋友，在我們全家回國的時候，主動開車送我們到一百多英里外的機場，卻連油費也不收。

在美國，志愿服務已經(jīng)深入人心，蔚然成風。不僅退休后的老年人愿意為社會貢獻余熱，年輕人也一樣樂于當義工。當?shù)赜袔讉€志愿服務的網(wǎng)站，服務的內容多半是不需要專業(yè)技能的，比如大掃除、巡視公園、看護苗圃、陪癌癥病人聊天等等，有興趣者可以上網(wǎng)填寫個人資料，選擇你能提供的服務和時間。據(jù)報道，我所在的哥倫比亞市去年共有55人獲得政府頒發(fā)的“志愿者服務獎”，其中獲得金獎的一位老人提供志愿服務的時間累計在500小時以上。

在許多美國人看來，當義工不僅僅是為社區(qū)、為他人提供服務，同時也是和別人交朋友，向他人學習，積累個人經(jīng)歷的好機會。美國社會還把志愿服務當作衡量個人素質的重要部分，大學在錄取新生時，不是只看學生的考試成績，也要看他參加過哪些志愿服務。

我覺得，大多數(shù)美國人樂于做好事，首先和他們信仰基督教有關。因為他們所信奉的耶穌基督是舍己為人的象征——愛人愛物、推己及人，耶穌基督聲稱全人類不分種族、膚色、性別，都是一家人，要像兄弟姐妹一樣相親相愛，因此真正的基督徒是有博愛情懷的，這點和咱們一些只愛自己的親朋好友的國人比起來，確實顯得更不自私。其次，美國是個移民社會，人們沒有那么多的“七大姑八大姨”可以依賴，有事只能求助于社區(qū)或陌生的人，所以彼此之間的互助也就成了一種需要，“我為人人，人人為我”不再是一種口號，而是實實在在的行動。我相信，隨著中國城市化進程的加速，越來越多的進城農民將逐漸擺脫小農經(jīng)濟時代的親戚圈，更多的依靠來自五湖四海的陌生人之間的互助，人們終將意識到“幫助別人就是在幫助自己”，越來越多的“雷鋒”必將出現(xiàn)在我們的現(xiàn)代生活中。