1868年，徐繼畬得到了一生最好的機(jī)會，他開始負(fù)責(zé)管理同文館，他的《瀛寰志略》在遲到20年后終于成為了教科書。但20年間，發(fā)生了太多的變化。

這一年，福澤諭吉終于選定自己人生的方向，他在這一年將自己的家塾遷往芝新錢座，定名為慶應(yīng)義塾。決心投身教育事業(yè)，做一個(gè)啟蒙者。他仿效歐西私立學(xué)校的常例，訂定塾則，規(guī)定學(xué)費(fèi)，確立課程內(nèi)容，設(shè)立財(cái)團(tuán)法人，銳意革新塾務(wù)。塾里所用的教本，多數(shù)是諭吉從美國買回來的西書。除各種詞典、地理、歷史等書以外，還有法律、經(jīng)濟(jì)、數(shù)學(xué)等書，分發(fā)給學(xué)生研讀。這是日本其他學(xué)塾望塵莫及的措施。

這些書，相信在同文館里也會有類似的版本。徐繼畬兼總理同文館事務(wù)大臣，即學(xué)校校長期間，亦提倡“兼容并包，智周無外”的辦學(xué)方針，設(shè)立了英、法、德、俄等各國語言和化學(xué)、算學(xué)、格物、萬國公法、地理、歷史、醫(yī)學(xué)生理、天文學(xué)等課目，聘請美籍教師丁韙良等為教習(xí)，使同文館成為中國第一所具有現(xiàn)代意義的高等學(xué)府。

似乎回到了同一起跑線。

徐繼畬推崇的是華盛頓，福澤諭吉?jiǎng)t呼喚著拿破侖。

徐繼畬說：“華盛頓異人也，起事勇于勝廣，割據(jù)雄于曹劉。既已提三尺劍，開疆萬里，乃不僭位號，不傳子孫，而創(chuàng)為之推舉之法，幾于天下為公，骎骎乎三代之遺意。其治國崇讓善俗，不尚武功，亦迥與諸國異。余嘗見其畫像，氣貌雄毅絕倫。嗚呼，可不謂人杰哉！”

徐繼畬將華盛頓推為古今第一偉人，他渴慕出現(xiàn)這樣的人，但要培養(yǎng)這樣的人物卻非他所能想象。徐繼畬在初稿中亦曾把“幾于天下為公”一句刪去，這樣推選夷人為“圣”的做法自然離經(jīng)叛道，現(xiàn)在留下的改稿可以看出他在痛苦中的兩難抉擇，最后他在刪稿旁邊又將這六字重寫一遍，并且重重地加上圈點(diǎn)。

福澤諭吉似乎沒有這樣的痛苦，他有的是更深切的擔(dān)憂：“從前拿破侖稱霸于歐陸時(shí)，荷蘭國的命運(yùn)，有如風(fēng)前的殘燭，岌岌可危，不特自己的本國，連印度地方的屬地都被占據(jù)，沒有一個(gè)地方可容它升揚(yáng)國旗。但在世界上，還留著僅有的一個(gè)地方，那就是日本長崎的出島。出島是多年來荷蘭人在日本居留的地方。歐洲的兵亂影響不到日本。懸掛在出島的荷蘭國旗，常在百尺竿頭迎風(fēng)飄揚(yáng)，象征著荷蘭王國從沒有淪亡過，這是荷蘭人一向引以自豪的。”

福澤由此相當(dāng)自負(fù)地說：“以此比喻慶應(yīng)義塾提倡日本的西學(xué)，正如荷蘭的出島一樣，從沒有因?yàn)槭篱g的任何騷動或變亂，而斷絕過西學(xué)的命脈！我們的慶應(yīng)義塾沒有停歇過一天。只要這所學(xué)塾存在一天，日本就是世界的文明國家！……”

73歲的徐繼畬時(shí)間不多了，1869年他告老辭官，4年后在家中去世。福澤諭吉?jiǎng)t正當(dāng)壯年，他在慘淡經(jīng)營中于1871將義塾擴(kuò)充到30倍之多；學(xué)校的諸般事業(yè)也一日千里，欣欣向榮。綿延至今的慶應(yīng)義塾大學(xué)仍然有著福澤諭吉的身影。

一本書不足以改變一個(gè)國家的命運(yùn)嗎，兩本呢？三本呢？

現(xiàn)在來看看這些有資格被稱為“國家之書”各自的命運(yùn)，在徐繼畬開始編著《瀛寰志略》的時(shí)候，另一本時(shí)代巨著《海國圖志》已經(jīng)完成，初版50卷于1843年1月刻印于揚(yáng)州。