順弟對她兒媳的“忍”功，更是人上人的榜樣：

大嫂是個最無能而又最不懂事的人，二嫂是個很能干而氣量很窄小的人。她們常常鬧意見，只因?yàn)槲夷赣H的和氣榜樣，她們還不曾有公然相罵相打的事。她們鬧氣時，只是不說話，不答話，把臉放下來，叫人難看；二嫂生氣時，臉色變青，更是怕人。他們對我母親鬧氣時也是如此。我起初全不懂得這一套，后來也漸漸懂得看別人的臉色了，我漸漸明白，世間最可厭惡的事，莫如一張生氣的臉，世間最下流的事，莫如把生氣的臉擺給人看。這比打罵還難受。

我母親的氣量大，性子好，又因?yàn)樽隽撕竽负笃牛率铝粜?，事事格外容忍。大哥的女兒比我只小一歲，她的飲食衣料總是和我的一樣。我和她有小爭執(zhí)，總是我吃虧，母親總是責(zé)備我，要我事事讓她。后來大嫂、二嫂都生了兒子了，她們生氣時便打罵孩子來出氣，一面打，一面用尖刻有刺的話罵給別人聽。我母親只裝做不聽見。有時侯，她實(shí)在忍不住了，便悄悄走出門去，或到左鄰立大嫂家去坐一會，或走后門到后鄰度嫂家去閑談。她從不和兩個嫂子吵一句嘴。

每個嫂子一生氣，往往十天半個月不歇，天天走進(jìn)走出，板著臉，咬著嘴，打罵小孩出氣。我母親只忍耐著，忍到實(shí)在不可再忍的一天，她也有她的法子。這一天的天明時，她就不起床，輕輕的哭一場。她不罵一個人，只哭她的丈夫，哭她自己命苦，留不住她丈夫來照管她。她先哭時，聲音很低，漸漸哭出聲來。我醒了起來勸她，她不肯住。這時候，我總聽得見前堂（二嫂住前堂東房）或后堂（大嫂住后堂西房）有一扇房門開了，一個嫂子走出房向廚房走去。不多一會，那位嫂子來敲我們的房門了。我開了房門，她走進(jìn)來，捧著一碗熱茶，送到我母親床前，勸她止哭，請她喝口熱茶。我母親慢慢停住哭聲，伸手接了茶碗。那位嫂子站著勸一會，才退出去。沒有一句話提到什么人，也沒有一個字提到這十天半個月來的氣臉，然而各人心里明白，泡茶進(jìn)來的嫂子總是那十天半個月來鬧氣的人。奇怪的很，這一哭之后，至少有一兩個月的太平清靜日子。

順弟在大家庭里對兒媳的百般容忍，恐還不止于此。胡適晚年曾說他寫〈四十自述〉時“是很客氣的，還有許多都沒有寫出來”。比如他說：“我在〈四十自述〉里沒有寫我的三嫂呢！我三哥出繼出去，后來窮得什么都沒有了，我母親又接他回來，從此我母親受的氣更大。”這個三嫂叫曹細(xì)娟，她有一個同父異母的妹妹，就是后來跟胡適在杭州煙霞洞一起過了三個月“神仙生活”的曹誠英。

其實(shí)大家庭里的問題何只是婆媳妯娌之間的不和與爭吵。胡適雖然由于母親能大忍，在自己的家里只看到妯娌之間的勃谿，但是左鄰右舍的例子就夠他觸目驚心了。他說：“我天天聽見隔壁立大熳家里的婆媳爭吵和姑嫂不和，我常常聽見鄰舍人家的婦人到我家來訴說冤苦?！彼病奥犚娢夷赣H的大妹子在家如何受丈夫和婆婆的虐待”。婆媳妯娌姑嫂之間的勃谿至少還多半是冷戰(zhàn)，頂多是拉扯扭打，兄弟之間鬩墻就真可怕了。胡適親眼看到他那個不肖的大哥，為了分產(chǎn)，用刀刺傷了他的二哥。