寶車行至城門附近，國(guó)王摘冠整裝，赤足來(lái)到城門外迎接佛像的到來(lái)，并散花燒香。王妃和宮女們則從門樓上往下播撒鮮花，五顏六色的花瓣飄落在金碧輝煌的寶車之上，那景象一定分外華美。

于闐擁有數(shù)萬(wàn)僧侶，寺院的數(shù)量當(dāng)然也不少，其中大型寺院共有十四座。行像每日一寺，依次巡行，共持續(xù)十四天。法顯在于闐停留期間居住的瞿摩帝寺是十四大寺中最大的一座，行像巡游的第一天就在這里舉行儀式。

據(jù)《法顯傳》記載，行像儀式于四月十六日（舊歷）至二十九日舉行。這項(xiàng)儀式原本于四月八日的佛誕節(jié)舉行，但在于闐，或許是出于某種原因，特意把日期作了調(diào)整?；蚴且?yàn)榉鹫Q節(jié)要舉行灌佛會(huì)，為了避免兩者時(shí)間沖突，所以特意把時(shí)間錯(cuò)開。在西域的其他國(guó)家，也有在秋分之日舉行行像巡游的例子。東南亞的行像巡游則是在維薩卡（Vesakha）月的滿月之日舉行。

佛誕節(jié)在日本被稱為“花祭”，雖舉行灌佛儀式，卻不曾聽說(shuō)有行像巡游。傳說(shuō)釋迦牟尼誕生于沙羅樹的花下，日本的風(fēng)俗是當(dāng)天搭建花堂，往佛像上澆灌甘茶。據(jù)說(shuō)釋迦牟尼誕生的時(shí)候，天龍把香湯灑在他的身上。根據(jù)這個(gè)傳說(shuō)，印度和中國(guó)的習(xí)俗都是使用香水灌佛。日本在江戶時(shí)代把香水換成了甘茶，不知當(dāng)初使用的是什么樣的香水，或許因?yàn)橄闼环先毡救说南埠冒伞?/p>

為什么在日本見不到行像巡游的儀式呢？

宗教儀式中的游行可說(shuō)是必不可少的活動(dòng)。基督教有圣體游行。伊斯蘭教什葉派的泰爾則葉儀式更是廣為人知，儀式表現(xiàn)殉教者侯賽因的受難場(chǎng)面，還要在街頭舉行騎馬游行，參加者往往陷入狂熱狀態(tài)，導(dǎo)致事故頻發(fā)，因此伊朗甚至禁止了這項(xiàng)儀式。

長(zhǎng)崎有“送菩薩”的游行儀式。江戶時(shí)代，在長(zhǎng)崎港停泊的中國(guó)船都要把船內(nèi)供奉的諸神（即所謂的船菩薩）送入長(zhǎng)崎的唐人寺院中寄放。游行儀式極富異國(guó)情調(diào)。待到船出海的時(shí)候，又有“乘菩薩”的游行。在嚴(yán)禁信仰基督教的時(shí)代里，唐人或許是為了向周圍顯示自己并非基督教徒，所以才特意舉辦這么張揚(yáng)的儀式。中國(guó)船上安放的諸神主要是保佑海上平安的媽祖（也稱天后圣母）以及關(guān)帝，等等，并非純粹的佛像。

日本的佛寺之所以沒(méi)有行像的儀式，也許是為了避免與神社的游行儀式發(fā)生沖突，或是由于佛教行像這種古老的慣例在日本被應(yīng)用到神社的儀式中。雖不似前述的船菩薩那般明顯，但日本的神道與佛教的習(xí)俗也互有通融。

就像延歷寺與日吉神社的關(guān)系一樣，兩者進(jìn)行儀式活動(dòng)的內(nèi)部分工似乎是為了更加便于行事。比睿山的僧兵只要有皇室的邀請(qǐng)，就會(huì)合力扛起日吉神社的花車，加入到熱鬧的游行行列中去。

玄奘西行經(jīng)由北路前往天竺，所以沒(méi)有路過(guò)于闐，但歸途曾在這里做過(guò)停留。玄奘在于闐小住期間，寫了一篇上表文，委托隊(duì)商交給長(zhǎng)安的唐太宗皇帝。

玄奘的天竺之行其實(shí)是非法出境。他曾多次請(qǐng)求準(zhǔn)許，卻總是遭受拒絕。雖然中原統(tǒng)一，時(shí)局穩(wěn)定，但邊境之地的治安尚不穩(wěn)定，與周邊國(guó)家的外交關(guān)系還沒(méi)有全面建立。唐朝不準(zhǔn)許國(guó)人出境，或許是出于這樣的原因。

年輕的玄奘滿懷雄心要到西方取經(jīng)求法，他等不及得到正式許可，就離開長(zhǎng)安，向著西方的天竺出發(fā)了。縱然求法這個(gè)目的情有可原，但并不能改變非法出境的事實(shí)。

玄奘離開長(zhǎng)安的時(shí)間有兩種說(shuō)法，一說(shuō)是627年，另一說(shuō)是629年。他抵達(dá)于闐是在644年，其間經(jīng)過(guò)十多年，時(shí)局發(fā)生了巨大變化，例如高昌國(guó)已被納入了唐朝版圖。玄奘在印度的留學(xué)成果豐碩，成功帶回了大量經(jīng)文，唐朝佛教界對(duì)他的歸來(lái)一定滿懷著期待?；实巯氡匾彩驱堫伌髳?，十多年前的非法出境已不成其為問(wèn)題了，但玄奘覺(jué)得對(duì)當(dāng)年違反國(guó)法的行為仍需表示一番歉意。

玄奘的上表文先從西行的動(dòng)機(jī)說(shuō)起，話說(shuō)佛教傳到東方，雖有優(yōu)秀的佛典，但仍有諸多欠缺，于是決心前往佛教的源流之地取經(jīng)。他寫道：

遂以貞觀三年四月，冒越憲章，私往天竺。踐流沙之漫漫，陟雪嶺之巍巍。鐵門巉險(xiǎn)之途，熱海波濤之路，始自長(zhǎng)安神邑，終于王舍新城。中間所經(jīng)五萬(wàn)余里……

唐太宗回信對(duì)玄奘表示了由衷的歡迎：

……聞師訪道殊域，今得歸還，歡喜無(wú)量，可即速來(lái)，與朕相見……

歡迎玄奘的不只是皇帝，聽到傳聞的長(zhǎng)安市民也熱情洋溢地迎接他。玄奘乘船順運(yùn)河進(jìn)入長(zhǎng)安，卻因人群擁擠而無(wú)法上岸，不得不在船上度過(guò)一夜。

直到次日，貞觀十九年（645）正月初七，玄奘才終于踏上長(zhǎng)安的土地。他把帶回的經(jīng)典和佛像展示于朱雀門之南。

唐太宗為督戰(zhàn)高麗遠(yuǎn)征軍，此時(shí)身在洛陽(yáng)，留守長(zhǎng)安的是房玄齡。不久后，玄奘趕往洛陽(yáng)拜見唐太宗。唐太宗在儀鸞殿迎接玄奘，開口便問(wèn)

——師去，何不以相報(bào)？

意思是說(shuō)，十多年前你離開長(zhǎng)安的時(shí)候?yàn)楹尾徽f(shuō)一聲？其實(shí)，當(dāng)年一個(gè)年輕僧侶的出國(guó)請(qǐng)求應(yīng)不至于驚動(dòng)皇帝。玄奘解釋說(shuō)，上表多次，卻不曾得到許可。并賠罪道

——專擅之罪，唯深慚懼。

唐太宗不但不怪罪，反而寬慰玄奘——你一個(gè)出家人，怎么能跟俗人相提并論？我不但不能怪罪你非法出國(guó)，還要嘉獎(jiǎng)你冒著生命危險(xiǎn)探求佛法惠及蒼生的業(yè)績(jī)。

唐太宗甚至看中了玄奘在艱難求法過(guò)程中顯示的毅力和膽識(shí)，要求他還俗從政來(lái)輔佐自己。當(dāng)然，玄奘毅然推辭了。

這是一場(chǎng)多么風(fēng)光的凱旋。