于闐是旅行者們稍作休息的地方。不論往路還是返程，這片豐饒的綠洲一定曾撫慰求法僧的心。來到這里，玄奘想到的是，還差一步就到家了。而法顯則為接下來即將面對的艱險(xiǎn)蓄足了精神。

在瞿摩帝寺的經(jīng)藏內(nèi)，年近古稀的法顯一定看見了許多部長安尚未收藏的佛典。無需去到天竺，在這里打道回長安也不是不可以。得到這些佛典已是相當(dāng)?shù)某晒@內(nèi)心里，一定也聽到過誘惑的聲音。求法僧的前輩們，比如在這里定居的朱士行，還有在這里回了頭的法凈、法領(lǐng)等人的身影也一定曾在他的腦海里掠過吧。

“誰都不愿去天竺求法，所以，我必須去……”

法顯這樣對自己說。

唯有前行。法顯告別了于闐，行走二十五天來到子合國。子合國在現(xiàn)在新疆的葉城縣。我曾以相反的方向，乘吉普車耗時(shí)八個(gè)小時(shí)從葉城趕到和田（于闐）。途中十分勞累，但比起步行了二十五天的老僧法顯，我的旅程簡直輕松如極樂世界。

法顯越過蔥嶺（帕米爾高原），進(jìn)入北印度。千仞谷底流淌著的是新頭河（印度河）。懸崖峭壁上，只能靠傍梯前行。所謂傍梯，就是在巖石上鑿洞，插橫木于洞中制成的腳手架。還要經(jīng)過危險(xiǎn)的吊橋，稍往下看一眼都叫人頭暈?zāi)垦?。這時(shí)法顯年屆六十七歲，這樣的旅途對他來說會是多么的艱難。

——漢之甘英、張騫皆不至此！

法顯在游記中這樣寫道。

法顯在印度停留了六年，其間主要搜尋關(guān)于戒律的經(jīng)典。當(dāng)時(shí)中國最欠缺的佛教典籍正是律藏。在正處于分裂狀態(tài)的中國，各地的僧侶數(shù)量異常增多，許多人出家只是為了逃脫兵役、勞役以及稅賦，急劇擴(kuò)大的僧侶集團(tuán)因缺乏規(guī)范組織的戒律而混亂不堪。這與三百五十年后的日本佛教界情況相似，這時(shí)的日本向中國請求戒律之師，年老失明的鑒真為此來到日本。

而在中國，年老的法顯卻親自前往印度。

法顯從獅子國（錫蘭）經(jīng)海路回國。船到耶婆提國后，他又在那里停留了五個(gè)月。耶婆提國應(yīng)指爪哇島。停留五個(gè)月之久的原因，估計(jì)不是沒有船，就是旅費(fèi)不足而不得不在當(dāng)?shù)貙で笫┲鳌?/p>

說是經(jīng)由西域的陸路危險(xiǎn)，其實(shí)海路也不太平。法顯從錫蘭到爪哇途中竟耗費(fèi)了九十天。船在暴風(fēng)中飄搖了十三個(gè)晝夜，最后不得不在途中一座島上靠岸，待把破損的船修好后才得以繼續(xù)航行。

后來法顯終于坐上從爪哇前往廣州的船，這船又被沖到青州長廣郡才得以停泊下來，地點(diǎn)大致在現(xiàn)在的山東省膠州灣東南一帶。

三藏法師玄奘回國時(shí)，享受的是如凱旋將軍一般的豪華禮遇。對玄奘而言，那樣的排場一定讓他無所適從吧。與玄奘相比，法顯的歸國可謂冷清之至。去時(shí)同行的十個(gè)立志求法的僧人，竟無人一同歸來。

真正是形單影只。幸好以律藏為主的經(jīng)典和佛像都平安無事。暴風(fēng)雨中船行海上，這些經(jīng)典和佛像很可能會被丟棄到海里，法顯向著觀世音念佛，向著漢地眾僧祈禱，終于保住了經(jīng)典和佛像。

法顯年過六十才踏上從西域前往天竺的漫長路途，在喜壽（七十七歲）之年經(jīng)海路回到中國。

據(jù)《梁高僧傳》記載，法顯卒于荊州（湖北?。┬了?。享年八十有六。自歸國后從事譯經(jīng)事業(yè)近十年，他終于沒有再踏上長安的土地。

出長安往西，通常要經(jīng)過河西四郡——武威、張掖、酒泉和敦煌。因?yàn)閼?zhàn)亂，法顯繞過了武威，這里稱得上是他的命運(yùn)分歧點(diǎn)。

當(dāng)時(shí)入主長安的是前秦的苻堅(jiān)，他在淝水之戰(zhàn)中被東晉打敗，到法顯出發(fā)的時(shí)候，后秦的姚興已經(jīng)控制了長安。苻堅(jiān)在與東晉大決戰(zhàn)之前，為鞏固西方，把將軍呂光派遣到西域。呂光攻下龜茲（今新疆維吾爾自治區(qū)庫車），卻接到先秦在淝水之戰(zhàn)中大敗的消息。呂光認(rèn)為事到如今只有獨(dú)立。

龜茲是一片富饒的綠洲。在主君苻堅(jiān)沒落的局勢之下，呂光成為一城之主也是順理成章。這片土地已歸入我手，在這里作一國一城之主的愿望自然是油然而生。呂光這么打算著，卻有人表示反對。

——留此地為兇，向東行為吉。

說這話的，是當(dāng)世首屈一指的名僧鳩摩羅什。