斯坦因在《亞洲腹地考古記》中，高度評價高仙芝翻越帕米爾以及坦駒嶺作戰(zhàn)，將其與漢尼拔、拿破侖以及蘇沃洛夫等歐洲歷史上的著名將領(lǐng)翻越阿爾卑斯山的壯舉相提并論。甚至還為坦駒嶺上沒有高仙芝的紀(jì)念碑而遺憾不已。

唐朝此時已是世界規(guī)模的帝國，所以才會在如此重要的戰(zhàn)役中，起用一名高麗將領(lǐng)。還有一個例子是阿倍仲麻呂，他加入遣唐使一行渡海到中國，用晁衡的名字在唐朝做官，官至秘書監(jiān)（宮廷圖書館館長）。像阿倍仲麻呂這樣的文官雖不少，但軍人中非漢人的比率似乎更高。

但也不能說，在唐朝這世界帝國之中不曾有種族差別。

高仙芝打敗吐蕃軍之后，犯了一個錯誤，他把向上級報告戰(zhàn)績的“奏捷狀”直接送往了朝廷。高仙芝的官職是安西副都護，按通常的行事程序，他必須先向節(jié)度使報告，再由節(jié)度使向朝廷遞送“奏捷狀”。對此，節(jié)度使夫蒙將軍大發(fā)雷霆。《舊唐書》中直接引用了夫蒙的原話

——噉狗腸高麗奴，噉狗屎高麗奴！

直譯成白話文就是：“吃狗腸子的高麗奴，吃狗屎的高麗奴！”惡毒的言語間包含著歧視。

不過，節(jié)度使夫蒙也不是漢人，而是羌人。羌人主要聚居于青海一帶，是屬于吐蕃人的部族。

當(dāng)時在軍隊里，有從朝廷直接派遣而來的官員，名為“監(jiān)軍”，職責(zé)包括監(jiān)督戰(zhàn)果報告是否準(zhǔn)確，防止粉飾戰(zhàn)功，等等，擁有向皇帝直接報告的權(quán)力。監(jiān)軍大多由與軍隊瓜葛較少的宦官擔(dān)任。當(dāng)時的監(jiān)軍名叫邊令誠。

他火速向朝廷報告

——高仙芝為朝廷建立了有史以來的奇功，如今危在旦夕，愿朝廷為后世的軍人著想，手下留情。

邊令誠的報告生效，朝廷把夫蒙召回長安，并升任高仙芝為節(jié)度使。

高麗人高仙芝就這樣攀上了相當(dāng)于唐朝西域總督的高位。

這時，在中亞細(xì)亞的阿拉伯帝國，正好處于從倭馬亞王朝向阿拔斯王朝轉(zhuǎn)換的時期。

翻越帕米爾三年之后的天寶九載（750），高仙芝又征討了石國。石國位于以現(xiàn)在烏茲別克斯坦塔什干市為中心的地區(qū)。征討的理由十分抽象，說是“未履行屬國之禮”。

高仙芝是個愛用計謀的人，在坦駒嶺讓人假扮敵軍就是個典型事例。他在討伐石國時也用了一個計謀，他欺騙石國國王說，只要愿意謝罪就可以既往不咎。石國國王投降后被送到長安，不但未得到赦免，反倒被處決了。

石國王子得知父王被殺，當(dāng)然是向伊斯蘭帝國請求支援。

高仙芝征討石國之舉總讓人覺得他動機不純。即便是曾奮力抵抗的高麗、奪取碎葉城的突騎施，他們的國王都得到赦免并受賜官職。而僅以沒有履行屬國之禮為理由，就討伐石國、處死國王，這實在讓人不解。

高仙芝攻下石國，并奪取石國的至寶“大瑟瑟”數(shù)十石。據(jù)說瑟瑟是碧珠，但具體不詳，估計是祖母綠一類的寶石。另外還掠奪了大量財物，包括黃金、名馬等西域物產(chǎn)。似乎這場軍事行動的目的即在于此。

并且，據(jù)說這場征伐并非朝廷的命令，而是高仙芝請求朝廷后獲準(zhǔn)進行的。從這件事中，我仿佛窺見高麗人高仙芝的復(fù)雜性格。

關(guān)于在石國的掠奪，《舊唐書》寫道

——仙芝，性貪。

稍后又有這樣的記述

——家財巨萬，頗能散施。

貪婪但又樂善好施，似乎有些矛盾。但要想散財，就必須先斂財。

為什么要散財呢？估計是想要鞏固自己的地位，就必須時時把人才拉攏在自己身邊吧。要想建立派閥，就必須有巨額的資金，不論古今都是一樣的。

若不惜揮霍錢財?shù)脑?，家財恐怕很快就會見底。也許高仙芝的遠(yuǎn)征也是為了補充自家的金庫。

戰(zhàn)事并未就此結(jié)束。

在石國看來，這場戰(zhàn)事不能就這么了結(jié)。憤怒的王子向西域的近鄰諸國申訴唐軍的暴虐，試圖說服諸國反叛唐朝。然而就算聚集起眾多弱小的綠洲國家，其實力也不足以成為唐朝的對手。于是只有向新興的阿拔斯伊斯蘭帝國求救。

阿拔斯王朝把倭馬亞王朝的勢力驅(qū)逐出中亞細(xì)亞之后，正想找機會在這一帶顯示一下國威。石國的求救可謂正中下懷。

兩個大國出動了軍隊。東側(cè)，高仙芝將軍率領(lǐng)三萬漢、蕃兵力深入天山盡頭的怛邏斯城。

西側(cè)，阿拔斯王朝派出建國元勛阿布·穆斯林的部下齊亞德·伊本·薩里率大軍前來進攻。

如前所述，因唐軍內(nèi)部的突厥系部族倒戈，戰(zhàn)役以伊斯蘭軍的勝利告終。

高仙芝本想次日集結(jié)兵力再戰(zhàn)，或許還有勝算，但部下李嗣業(yè)卻表示反對。李嗣業(yè)在翻越帕米爾時，英勇善戰(zhàn)，曾立下赫赫戰(zhàn)功。高仙芝聽從他的意見，決定撤離軍隊。

李嗣業(yè)認(rèn)為這是一場無益的戰(zhàn)斗，況且還有上次討伐石國留下的教訓(xùn)。

對唐朝來說，這并不是一場重要的戰(zhàn)役。因黑衣大食（阿拔斯王朝）動兵才不得已應(yīng)戰(zhàn)，只算得上一場無足輕重的局部紛爭而已?！缎绿茣け炯o(jì)》中僅有短短一行記述

——高仙芝及大食，戰(zhàn)于怛邏斯城，敗績。

至于《舊唐書·本紀(jì)》，則對這場戰(zhàn)役未提一字。

伊斯蘭一方的記錄見于伊布努爾·阿什爾的《年代記》。書中寫道，阿拔斯軍消滅唐軍五萬人，俘虜兩萬人。但唐軍總共三萬兵力，這個記錄未免過于夸張了。

伊斯蘭方面的記述把怛邏斯之戰(zhàn)看做是沒落的倭馬亞王朝的支持者們在唐朝支持下發(fā)起的一場叛亂。應(yīng)該說的確有這樣的要素包含其中，所以沒有必要拼死決戰(zhàn)。

中國方面的史書所記載的“漢、蕃三萬兵力”中，應(yīng)該也包括倭馬亞王朝的支持者。其中突厥系的葛邏祿部族轉(zhuǎn)而投靠了阿拔斯軍，這恐怕要歸功于呼羅珊總督阿布·穆斯林的暗中拉攏。

戰(zhàn)敗后，高仙芝并沒有被問罪的跡象。反而回到長安升任羽林大將軍（相當(dāng)于禁軍長），后又被封為密云郡公。郡公的官位是正二品，與敗將極不相稱?？磥礅蜻壦怪畱?zhàn)對唐朝來說只是走了過場而已。

怛邏斯之戰(zhàn)的翌年，安國（布哈拉）、康國（撒馬爾罕）、史國（碣石）等位于阿拔斯王朝勢力范圍內(nèi)的國家照常向長安派遣了使節(jié)。不僅如此，連戰(zhàn)爭的對手阿拔斯王朝也照舊與唐朝保持著外交關(guān)系。黑衣大食使節(jié)的來訪記錄散見于史書。

那么怛邏斯之戰(zhàn)到底有什么意義呢？以現(xiàn)代人的觀點來看，會覺得不可理解。對兩國而言，這場戰(zhàn)役似乎本不應(yīng)該發(fā)生。專制國家對士兵的生命毫不關(guān)心，所以不時發(fā)動這類本無所謂的戰(zhàn)爭。

怛邏斯之戰(zhàn)只能算一場二流戰(zhàn)役，但是因為唐軍俘虜中的那幾個制紙工匠，這場戰(zhàn)役在文化史上卻是超一流的重大事件。

在西方，文字記錄通常使用羊皮。還有一種被稱為“紙草”的莎草科植物，取其莖部，縱向切為薄片并列，使之干燥后，也可用于書寫文字，但紙草做成的紙呈薄板狀，遠(yuǎn)不及紙張便利。