輕啜了一口后，她習(xí)慣性地放眼看看周遭——這間怡福居十分寬敞，屋分里外，分別作為臥室和起居室，全都布置得極盡華麗精致之能事。起居室里陳設(shè)著整堂紫檀木家具，搭配著各式擺飾：宋官窯的一套“天青霞紫”瓶中插著孔雀翎，鎏金八寶銅香爐中焚著沉香，多寶格里放著一方方名匠巧雕、溫潤高潔的玉器，一只只不同材質(zhì)而都精致絕倫的鼻煙壺，一件件象牙雕飾、剔紅巧作、雞血、田黃、芙蓉石，一株半人高的珊瑚樹，一座自鳴鐘……一切都是她所熟悉的，在她眼前維持了幾十年的繁華典麗。因為熟悉，隨意瀏覽，心里就有踏實感，因而下意識地連點了兩下頭。

陸夫人的聲音適時地在她耳畔響起：

“老太太進宮一趟，忙活了大半天，請用口茶，歇口氣！”

陸老太太再啜一口茶，吐出一口長氣，彩虹立刻站到她身后為她輕輕捶拍肩背。陸老太太放松身體，但精神仍然升在高處，頭不動而眼珠子轉(zhuǎn)向陸夫人：

“忙活是值得的。年頭再怎么不一樣，宮里還是宮里，有事都應(yīng)該去說說；說完了，也還有新的事要辦。方才，我把天恩、靈芝的親事一說，太妃們都高興得不得了，都說，辦喜事能把大家心里的悶氣都沖掉，盡快訂個日子，大家同喜。又說，讓天恩和靈芝先到宮里走一趟，讓她們先沾沾喜氣！”

陸夫人笑著回應(yīng)：

“太妃們一向最疼愛小輩，有了這樁喜事，心里能樂上好一段日子！”

陸老太太有條不紊地交代：

“接下來，該咱們加緊辦事了。首先，你親自去向正波說說這事，也讓他得便過來一會兒，我親自跟他說說；其次，送個信，讓國媛來一趟，大家一起商量商量！”

“是——不過，今兒天晚了，妹妹那兒，我立刻派人去說，請她明兒一早過府來吧！”

陸老太太露出一個認可的神色，接著轉(zhuǎn)向吩咐晚霞：

“叫天恩來——讓他知道知道自己的喜訊吧！”

陸夫人登時臉紅，低下頭，小聲地回稟：

“天恩……出去了，得晚會兒才回來……”

陸老太太下意識地瞄了她一眼，沒說什么，但是心里非常明白，因而不自覺地輕聲一嘆，收回目光，怔忡地看著前方，一股難言的遺憾與失落悄然布在眼角眉梢。

陸夫人則力求彌補似的轉(zhuǎn)身向自己的貼身丫鬟春夢、秋云低聲吩咐：

“去叫大順把少爺找回來——立刻回來——說，來陪老太太用晚餐！”

春夢連忙領(lǐng)命，快步地退出大廳去。陸夫人硬起頭皮，柔聲地進言：

“都怪我……沒把他教好，弄得他老定不下心來，總愛往外跑，玩些消閑的東西……”

陸老太太潛藏心底的感慨全面浮升，看著陸夫人，先是嘴唇微顫，欲言又止，繼而長長地嘆出一口氣來，緩緩地吐出郁結(jié)之氣和最真實的心聲。

“這怎么能怪你呢？誰也怪不得的。這年頭，凡是八旗人家，心都很難定下來……什么都變了，什么都沒有了，舊的路子斷了，毀了，不能走了，新的路子摸不清，走不了，誰都只能過無所事事、游手好閑的日子。改朝換代啊——就是翻天覆地。”

她說得含蓄，但心中最深層的悲哀被自己的話觸動了，眼角隱隱出現(xiàn)了淚光。陸夫人深有同感，心情大受影響，卻怕引發(fā)她心中過度的傷感，竭力地控制住自己的情緒，并且想出話來勸解：

“改朝換代，這是沒辦法的事，您就別想得太多了，畢竟，天下大事，咱們是管不著的，就管著天恩吧——天恩的心，您已經(jīng)拿出辦法來了，等他成了親，有了妻兒，心就定下來了！”

陸老太太連點了兩下頭：

“我就是這么想啊，早點給他娶親，讓他定下心來，好好待在家里，別老是跑到外頭玩。唉！年頭早就不一樣了，我也早就不指望他功成名就了，只巴望他好好地待在家里，和正波一樣做個安分守己的隱士，平平安安，無災(zāi)無難，就行了！我就剩這么一點心愿！”

陸夫人加緊安慰她：

“老太太且放寬心，現(xiàn)在，親事都定下來了，一轉(zhuǎn)眼，靈芝就進門了。靈芝這孩子好，外頭都說她是‘京師第一美女’呢，進了門，一定能影響天恩的！”

陸老太太再次輕嘆：

“但愿——”

春夢回來了，走到兩人跟前，很仔細地稟告：

“老太太，太太——我找了大順，他說，少爺最近常去的地方是城南的一家茶園，聽大鼓書，看什樣雜耍。他立刻去找少爺回來！”

陸老太太點點頭，陸夫人卻趁機進言：

“老太太，天恩過會兒就回來。您走了一趟皇宮，辛苦了，先歇歇吧。天恩一進門，我就叫他來給您請安！”

陸老太太接受了，換了平和的語氣說話：

“你且忙你的去吧，等天恩回來再一塊兒過來說話！”

陸夫人順勢告退：“是！”

行了禮后，她款步出門，春夢、秋云緊隨在后，往她居住的嘉仁堂走去。只是，一離開陸老太太的跟前，她的精神狀態(tài)立刻變得不一樣起來，千頭萬緒一起涌到心口，紛亂錯雜，令她有如心頭血行淤塞不通，脹悶難受得幾欲窒息，于是，兩腳剛踏上長廊就停下了步子。

立定步子后，她抬頭迎向冷風(fēng)深吸了一口氣，借著清冷之氣疏通心思，勉強從錯亂中理出一點頭緒。于是，她以平和的語氣吩咐春夢、秋云辦事：

“春夢去派人給姑太太送信，請姑太太明天來一趟，然后再到門上去看看，盯緊，少爺一下車就叫他來見老太太。秋云先上老爺那兒一趟，把方才老太太在宮里說定的事告訴他，讓他知道，明天好和姑太太商量！”

春夢、秋云一起應(yīng)“是”，然后一起舉步，準備分頭辦事；但是，還有點躊躇，兩人互望一眼，春夢便囁嚅著請示：

“我們先伺候您回房吧——”

哪里知道，陸夫人斷然指示：

“不——我就在這里站一站——你們辦完了事，到這里來回話！”

春夢、秋云立刻低下頭，但仍然試著進言：

“太太，屋外冷，又有風(fēng)——”

陸夫人飛快地打斷她的話：

“你們辦事去吧！”

春夢、秋云不敢多嘴了，重新一起應(yīng)“是”，接著便走開去分頭辦事。

身邊沒了人，也無須再為顧著老太太的心情而扮笑臉、說好話，陸夫人竟像卸下了面具似的回歸本我；心里實在是煩亂愁悶交加，她也就很自然地皺緊眉頭，垂下嘴角。

仰首向天，天色昏灰暗沉，沒法預(yù)知何時能開朗清明起來，但她還是不由自主地向天吐出好幾口長氣，向天求助似的傳達心聲。

“親上加親，喜事臨門，能讓大家高興起來。只是，誰能幫我張羅出辦喜事的花費呢？誰能保證天恩娶了親以后不再往外跑呢？”