清代著名陰陽學(xué)家葉九升在《地理大成山法全書》中將中國古代傳統(tǒng)地理學(xué)分為兩大類。一類稱之為“地利”之學(xué)，即為了識別道路遠(yuǎn)近、審視山川險易或測量地勢高低等實際目的所做的地理研究；另一類稱之為“地脈”之學(xué)，即出于勘驗風(fēng)水和命運占卜等目的所做的堪輿研究。

正如葉九升所言，中國古代地圖的確可分為實用和堪輿兩大類。實用之圖的作用是幫助人們了解自然地理狀況，而堪輿之圖則是出于華夏民族的信仰。我們談?wù)摼哦D時曾提及《左傳》中的一段記載：周定王的使節(jié)向楚王講解九鼎時稱，九鼎是“協(xié)于上下，以承天體”。與九鼎一樣，中國古人繪制堪輿地圖的目的是為了承轉(zhuǎn)天意。

“禮”是中華傳統(tǒng)文化的核心觀念之一。禮之觀念的萌生以及禮儀制度的雛形，甚至可以追溯到三千多年以前的夏、商、周三代?！岸Y”的內(nèi)容非常豐富，然而在縟禮煩儀的古代禮儀之中，“祀天祭地”是一個永恒不變的重要內(nèi)容?！办胩旒赖亍钡亩Y儀起源于中國傳統(tǒng)哲學(xué)中有關(guān)天、地、人關(guān)系的理論。這種理論認(rèn)為：天是萬物的主宰，地是萬物的載體，地上萬物都應(yīng)遵循自然規(guī)律，這種規(guī)律是天意的體現(xiàn)；人必須順從自然規(guī)律和天的意志，而皇帝則是傳達(dá)天意的人杰，他應(yīng)當(dāng)進(jìn)行“祀天祭地”。正如《漢書》所載：對皇帝而言，承轉(zhuǎn)上天規(guī)定的秩序是其最重要的責(zé)任。為了承轉(zhuǎn)上天的意愿皇帝必須注重禮拜天地，因此君王都必須盡心盡力地制定禮拜天地的制度。

由于古人認(rèn)為承轉(zhuǎn)上天規(guī)定的秩序是皇帝的一項重任，祀天祭地在古代社會被視為一件國家大事?！蹲髠鳌贩Q，國家大事無非分為兩種，一是祀天祭地，二是軍事征伐。3《三國志》也記載：但凡君王立國建都，首先應(yīng)確定祀天祭地禮儀所在的位置。4祀天祭地包括“祀天”和“祭地”兩部分?！办胩臁笔菍μ斓某绨?，在陰陽五行中屬陽性；“祭地”也稱“社祭”，是對地的崇拜，在陰陽五行中屬陰性。而地圖則是“祭地”儀式中不可缺少的“禮”品。

中國古代有關(guān)祭地的最早記載，可見于兩千多年以前成書的《周禮》。但在漢朝之前，對祭地的方式并沒有統(tǒng)一的規(guī)定。自漢文帝始（公元前2世紀(jì)），祭地逐漸演變成為一種固定不變的禮儀。漢代之后，歷屆封建朝廷基本上承襲漢制禮儀，直至清朝末年。

中國古代祭地禮儀的規(guī)則主要包括：祭壇為方丘，且位于都城之北；1將犧牲祭品埋在祭壇北側(cè)；2祭地儀式中，皇帝面朝北方。3祭地時祭壇上、下擺有許多社祭用品，地圖就是其中之一。《周禮注疏》記載：祀拜蒼天必須配有天文圖，祭拜大地必須配有地圖。4漢代史學(xué)家班固在《漢書·郊祀志》中也說：祀拜蒼天須用天文圖，祭拜大地須用地圖，畫有日、月、北斗的為天文圖，畫有山川的為地圖。5《漢書·律歷志》也載：祭拜大地，應(yīng)用正方形地圖表現(xiàn)出大地的形狀。6《通典》和《后漢書·祭祀志》也均有關(guān)于地圖作為祭地供品的記載。7《十洲記》記述說：漢武帝曾經(jīng)要求東方朔繪出載有東海、南海、西海和北海的地圖，漢武帝得此圖后將其隨身攜帶，并常對此圖行禮朝拜。8《文獻(xiàn)通考·郊社考》記載了公元56年漢光武帝的一次祭拜儀式，此儀式在漢朝國都正北方舉行，儀式上擺有地圖、神像和供品。9

在上述史料記載中，地圖被稱為“地理”?！暗乩怼弊畛跏且讓W(xué)中的概念，它專指用于“祭地”或占卜的地圖，這種地圖通常描繪出山脈、河流、海洋以及地域輪廓。

漢朝之后，許多封建王朝承襲漢制，在祭地儀式中將地圖作為祭品。《元典章·崇祭祀》記載了元朝皇帝數(shù)次祭地禮儀，從記述中可以看出，每次祭地禮儀都使用了地圖。

作為祭品的地圖，在方位、形狀和內(nèi)容方面必須服從祭地禮儀的要求。祭地是對土地的崇拜，故用于祭地的地圖必須畫有陸地、海洋、山川、江河。古人以正方形表示靜止不動的大地；從其形，擺放在正方形祭壇旁邊的地圖也必須是正方形。祭地禮儀的朝向為北方；順其向，祭地禮儀中擺設(shè)的地圖也必須是以北為上方。

中國古代制作地圖的另一個特殊目的就是用于占卜。地圖占卜起源于易學(xué)。這種哲學(xué)認(rèn)為，地圖是連接天地、反映天意的神物，從中既可以預(yù)測上天賜予的吉祥，也可窺測出天意安排的兇災(zāi)。有關(guān)古人將地圖用于占卜的最早記載可見于孔子編撰的《尚書·洛誥》。此書記述說，古人通過觀察河水進(jìn)行占卜，并且通過繪制地圖反映占卜的結(jié)果。

中國古代占卜有多種方術(shù)，占星術(shù)是其中之一。占星術(shù)源于原始的宗教信仰。古人認(rèn)為天是最高的神，是宇宙萬物的主宰，人間萬事都必須順應(yīng)天意。地上的人和事，在天界都有對應(yīng)的星宿或星象。人間發(fā)生任何變化之前，對應(yīng)的星宿或星象會出現(xiàn)預(yù)兆。中國最古老的哲學(xué)著作《易經(jīng)》寫道：通過觀測星象的變化，可以察覺到政治局勢的變遷。1基于這種哲學(xué)觀，古人認(rèn)為，天文觀測能預(yù)報人間禍福。由于古人普遍相信“天人感應(yīng)”的理論，中國歷代皇帝極其重視對天象的觀測和占驗，并據(jù)此作為政治、人事、軍事等決策的依據(jù)?！吨芏Y》記載：君王創(chuàng)建國家時通過觀測星象劃分領(lǐng)地、設(shè)置官僚體系、并制定管理國家的準(zhǔn)則，為此國家應(yīng)設(shè)立負(fù)責(zé)天文觀測的機構(gòu)和主管官員，這些機構(gòu)和官員將協(xié)助君王治理國家。2

公元前5世紀(jì)至公元前3世紀(jì)的戰(zhàn)國時期，中國劃分為若干個諸侯國，其中七個最具實力。為了預(yù)測這七個諸侯國的興衰，古人把天上的星宿分別對應(yīng)七個諸侯國。這種星宿分配就是古代“分野”理論的起源。戰(zhàn)國之后，許多封建朝代基于分野的理論，以星象作為轄區(qū)劃分、布兵設(shè)營以及官隸設(shè)置的參考依據(jù)。

中國古代軍事活動也深受占星術(shù)的影響。古代戰(zhàn)爭不僅表現(xiàn)為激烈的武裝沖突，同時也是占星術(shù)的詭譎對抗。公元前2世紀(jì)哲學(xué)著作《淮南子·兵略訓(xùn)》稱：掌握日月星辰運行的規(guī)律，理解獎懲等陰陽法術(shù)，知悉遣兵方向，這些對戰(zhàn)中取勝具有很大的幫助。3宋代《百戰(zhàn)奇法》說道：凡派遣大軍討伐叛逆，必須觀測天文，根據(jù)天象調(diào)兵遣將。4馬王堆西漢墓中出土的帛書《天文氣象占》，繪有二十九個彗星圖形和十八個星宿名稱，每個圖形之下均有吉兇占文，且絕大多數(shù)與軍事行動有關(guān)。

中國古代的國都建筑規(guī)劃也受占星術(shù)的影響。北京故宮之所以稱之為紫禁城，其名稱源于紫微垣星宿。古人認(rèn)為，紫微垣星宿是天神的居住地。1與其相對應(yīng)，人間皇帝的起居地稱之為“紫禁城”。北京故宮的東華門、西華門、左掖門、右掖門以及端門等名稱也都源自一些星象的稱謂。比如《史記·天官書第五》在描述太微垣星座時說：在上天的皇宮中，武將位于西方，文官位于東方。2據(jù)此，北京故宮院內(nèi)，西南有武官進(jìn)出的武英門和專為武官配備的武英殿，東南有文官進(jìn)出的文華門和專為文官配備的文華殿；北京內(nèi)城南側(cè)有兩個側(cè)門，西邊的側(cè)門稱之為“宣武門”，東邊的側(cè)門稱之為“崇文門”。由此可見，占星術(shù)在北京古城的規(guī)劃布局中曾起到非常大的作用。

在中國古代星象觀測體系中，北極星是最主要的恒星，北斗七星也是最主要的星座?！墩撜Z·為政》稱：政權(quán)以道德為中心，這如同北極星居眾星之中。3《史記·天官書》也說：北斗七星是天上皇帝的坐騎，它位于天的正中央，陰陽五行、季節(jié)時令全部都圍繞著北斗七星運轉(zhuǎn)。

古人觀測星象時，北極星不僅是最主要的參考依據(jù)，它還被視為“天心”。公元3世紀(jì)學(xué)者趙君卿在《周髀算經(jīng)》的注釋中寫道：“北辰正居天之中央?！薄逗鬂h書·郎顗傳》記載“北極亦為天辰”，對此記載中的“北極”一詞唐朝學(xué)者李賢援引漢代李巡的注釋稱：“北極，天心也。”宋元之際學(xué)者俞琰也寫道：天的正中心位于正北方向。5中國古代典籍中有許多關(guān)于北極星為天心的記載。除此之外，從一些出土文物也能看出中國古人的這種理念。

1977年，在安徽阜陽西漢汝陰侯墓中發(fā)現(xiàn)了一個用于星象占卜的羅盤，此羅盤的正中央畫著北斗七星。1965年考古人員在杭州發(fā)掘出一座建于公元942年的古墓。古墓的墓頂為一件石刻星象圖。此星象圖為圓形，上面刻有218顆星，其中央刻有北斗七星。

由于中國古人非常重視北方夜空的星象，用于占卜的星象圖自然都是以北為上方。

古人星象占卜時，離不開地圖?！兑捉?jīng)·系辭上傳》記載：易學(xué)是一門探究天與地之間規(guī)則的哲學(xué)，易學(xué)家通過天文、地理觀測，揭示出天與地之間深奧的關(guān)系。1公元前1世紀(jì)歷史學(xué)家司馬遷是漢朝宮廷中的一位占星家，他在《史記》中寫道：仰面觀測星象，低頭研讀體現(xiàn)上天規(guī)律的地圖；天空中有日月，與其相對應(yīng)大地分為陰陽兩性；天空中有金、木、水、火、土五星，與其相對應(yīng)大地分為金、木、水、火、土五行；天空中有星宿，大地上設(shè)置有國度；大地的陰陽兩性來源于天象，治理國家的法度也是源于天象。2可見，司馬遷在做占卜時，抬頭觀星象，低頭查地圖。公元3世紀(jì)西晉文學(xué)家左太沖在敘述星象占卜方法時說：占星需用兩種相互對應(yīng)的圖，一種是天文圖，另一種圖則是地圖。1《太平御覽》卷七十八引用《春秋內(nèi)事》中的記載：古人一邊觀測天文一邊查看地理，通過天文、地理觀察繪制八卦圖，并以此推測出時光、季節(jié)和福禍。2在一些流傳至今的古代風(fēng)水占卜書籍中，我們可以看到書中同時繪有星象圖和地形圖，且星象圖在上，地形圖在下。例如，公元4世紀(jì)晉朝人郭景純編撰的《水龍經(jīng)》為一部與風(fēng)水、占卜相關(guān)的著作，此書收錄了一些由星象圖和地形圖組合而成的占卜圖，在這些占卜圖中星象圖居上方、地形圖在下方。

古籍記載和出土文物均告訴我們，古代占星家占卜時面向北方，占星用的星象圖也是以北為上方。正因如此，用于占卜的地圖方位也自然是以北為上。