從二十歲到三十歲之間，歷史文獻(xiàn)對(duì)孔子的職業(yè)和行為沒有系統(tǒng)的記載，孔子的生命軌跡在文獻(xiàn)所記錄的一些歷史事件以及孔子對(duì)這些歷史事件所作的評(píng)價(jià)之中若隱若現(xiàn)。

一、《論語·八佾》：“子入太廟，每事問?；蛟唬骸胫^陬人之子知禮乎？入太廟，每事問?！勇勚?，曰：‘是禮也。’”

這段記載是說，孔子進(jìn)入魯國的太廟，也就是周公廟，看到每件事情都要問個(gè)清楚。有人便嘲笑說：“誰說已故陬邑大夫叔梁紇的兒子懂得禮呢？他到了太廟里面，每件事情都要向別人請(qǐng)教?！笨鬃勇牭搅诉@種嘲笑，回答說：“這正是知禮的行為?！?/p>

這件事情，可以與孔子另一段表述相比較來理解，才能明白孔子為人的率真與誠懇——“知之為知之，不知為不知，是知也?！?/p>

見《論語·為政》。

錢穆先生解析“子入太廟”這段記載的年代說：“此事不知在何年？然亦必已出仕，故得入太廟充助祭之役。見稱曰‘陬人之子’者，其時(shí)尚年少，必當(dāng)在三十前。然其時(shí)孔子以知禮知名，故人或譏之?！?/p>

錢氏此解甚當(dāng)，但還需做進(jìn)一步解析?？鬃颖蝗朔Q為“陬人之子”，必在以知禮聞名之初，“陬人之子”并不是知禮的必要條件，因?yàn)椤摆钊恕奔匆压授钜卮蠓蚴辶杭v，而叔梁紇身為武士，并不以知禮傳家。之所以被叫做“陬人之子”，是因?yàn)榭鬃觿倓偙怀姓J(rèn)是叔梁紇的兒子不久，人們還習(xí)慣性地用“陬人之子”這個(gè)新身份的符號(hào)來稱呼他。而能夠入太廟，必定是已經(jīng)出仕并獲得了一定的地位。綜合以上因素考慮，孔子此時(shí)應(yīng)該已經(jīng)從“委吏”、“乘田”的初仕位置上獲得了提升，憑借自己嫻熟的“六藝”技能得到了中層文職的祿位，所以才得以進(jìn)入國家最神圣的太廟做助祭的工作。 此時(shí)孔子的年齡，應(yīng)該在二十一歲至二十五歲之間。

二、《左傳·昭公十七年》載：“秋，郯子來朝，公與之宴。昭子問焉，曰：‘少皞氏鳥官名，何故也？’郯子曰：‘吾祖也，我知之。昔者黃帝氏以云紀(jì)，故為云師而云名；炎帝氏以火紀(jì)，故為火師而火名；共工氏以水紀(jì)，故為水師而水名；大皞氏以龍紀(jì)，故為龍師而龍名。我高祖少皞摯之立也，鳳鳥適至，故紀(jì)于鳥，為鳥師而鳥名……’仲尼聞之，見于郯子而學(xué)之。既而告人曰：‘吾聞之，天子失官，學(xué)在四夷，猶信?！?/p>

這段歷史記載是說，魯國的附庸國郯國的國君前來朝見魯昭公，魯昭公設(shè)宴款待他，出席宴會(huì)作陪的魯國大夫叔孫昭子向郯國國君請(qǐng)教郯國上古先祖少皞以鳥名作為官名的由來，郯國國君詳細(xì)地做了解答?？鬃勇犝f了這件事情，認(rèn)為這是一個(gè)學(xué)習(xí)上古禮儀制度的好機(jī)會(huì)，隨后馬上前往國賓館拜訪郯國國君，向他仔細(xì)請(qǐng)教了關(guān)于東夷古國的禮儀制度。請(qǐng)教完畢，孔子出來很有感慨地說：“我聽說周朝天子那里懂得禮儀的官員都離開了，關(guān)于上古禮儀制度的學(xué)問散落四方，在一些古老邊遠(yuǎn)小國還有保留?？磥硎钦娴倪@樣呀！”

這段歷史記載，呈現(xiàn)出三方面的意義：1.明確紀(jì)錄了孔子向郯國國君請(qǐng)教上古禮儀制度的年代；2.孔子有資格前往國賓館拜訪來訪的一國之君，說明孔子此時(shí)在魯國已經(jīng)獲得了較高的社會(huì)名聲和學(xué)術(shù)地位；3.清晰地記錄了孔子努力向?qū)W的精神和實(shí)踐行為，與《論語》中記載的孔子關(guān)于學(xué)習(xí)方面的語錄互相映襯，向后人忠實(shí)地展現(xiàn)了孔子“學(xué)而不倦”、孜孜以求的生動(dòng)形象。

是年為公元前525年，孔子二十八歲。

三、《史記·孔子世家》：“孔子學(xué)鼓琴師襄子，十日不進(jìn)。師襄子曰：‘可以益矣?！鬃釉唬骸鹨蚜?xí)其曲矣，未得其數(shù)也?！虚g，曰：‘已習(xí)其數(shù)，可以益矣。’孔子曰：‘丘未得其志也。’有間，曰：‘已習(xí)然而長其志，可以益矣?！鬃釉唬骸鹞吹闷錇槿艘?。’有間，有所穆然深思焉，有所怡然高望而遠(yuǎn)志焉，曰：‘丘得其為人，黯然而黑，幾然而長，眼如望羊，如王四國，非文王其誰能為此也！’師襄子辟席再拜，曰：‘師蓋云《文王操》也?！?/p>

這一記載是說：孔子跟隨魯國樂官師襄子學(xué)習(xí)彈琴，學(xué)習(xí)一支曲子就反復(fù)彈奏了十天。師襄子說：可以學(xué)習(xí)新曲子了。孔子說：我已經(jīng)學(xué)會(huì)了這首曲子，但是彈奏技法還沒有完全掌握。過了一段時(shí)間，師襄子又說：你已經(jīng)彈奏得很熟練了，可以學(xué)新曲子了?？鬃诱f：我還沒有領(lǐng)會(huì)到這首曲子的內(nèi)在精神。又過了一段時(shí)間，師襄子說：我認(rèn)為你已經(jīng)領(lǐng)會(huì)了這首曲子的精神了，學(xué)習(xí)新曲子吧?？鬃诱f：我還沒有清晰地辯察出這首曲子的作者應(yīng)該是個(gè)什么樣的人。孔子停止彈琴，站在窗前望著遠(yuǎn)方靜默深思，然后說：我知道這首曲子的作者是誰了，黑皮膚、高身材、眼神純潔善良，四方都擁他為王，不是周文王誰又能作出這樣的曲子來呢！師襄子聽了孔子的話，不由得離席拜倒在孔子面前，說：我的老師說這首曲名就叫《文王操》呀！

《孔子家語·辯樂解》亦載此事，字句有所出入，意則如一。

此事發(fā)生的年代一說為魯昭公十七年，一說為魯昭公十九年?！妒酚洝た鬃邮兰摇份d此事于孔子五十九歲離衛(wèi)去晉欲見趙簡(jiǎn)子之前，即魯哀公二年。但魯哀公二年孔子身在衛(wèi)國，無由回到魯國，也無由長時(shí)間地追隨魯國的樂官學(xué)習(xí)彈琴。我以為此事應(yīng)當(dāng)發(fā)生在孔子三十歲開辦私學(xué)之前的學(xué)習(xí)“大六藝”的階段，因?yàn)榇耸乱环矫婧軅魃竦卣宫F(xiàn)了孔子“學(xué)而不厭”、精益求精的學(xué)習(xí)精神，另一方面也展現(xiàn)了孔子對(duì)于周文王這個(gè)歷史人物所特有的精神風(fēng)貌的深刻了解，說明孔子此時(shí)的學(xué)識(shí)已經(jīng)到了一個(gè)非常高的水準(zhǔn)，故采魯昭公十九年之說。

是年為公元前523年，孔子三十歲。

四、《論語·里仁》：“朝聞道，夕死可矣！”

此語不載年代，當(dāng)是孔子后日教導(dǎo)學(xué)生之表述。但觀其氣概，壯烈激越，為英年之氣象，是為孔子早年追求天地大道之精神風(fēng)貌的逼真描述?？梢耘c“孔子學(xué)鼓琴師襄子”一段經(jīng)歷互相參照理解。

此語應(yīng)為孔子二十七歲至三十歲之間慷慨激昂之求道精神的忠實(shí)表述。

五、《史記·仲尼弟子列傳》：“仲由，字子路，卞人也，少孔子九歲。子路性鄙，好勇力，志伉直，冠雄雞，佩豭豚，陵暴孔子?？鬃釉O(shè)禮稍誘子路，子路后儒服委質(zhì)，因門人請(qǐng)為弟子……子路問：‘君子尚勇乎？’孔子曰：‘義為之上。君子好勇而無義則亂，小人好勇而無義則盜?！?/p>

這是一則有趣的記載，其時(shí)應(yīng)在孔子創(chuàng)辦私學(xué)之初。

子路是孔子的大弟子，性情粗獷爽直、尚勇好斗，經(jīng)常被孔子批評(píng)，也經(jīng)常批評(píng)孔子，而孔子卻不以為忤，這在孔門弟子中是極其罕見的。這種經(jīng)常與老師直來直去的互相批評(píng)當(dāng)然是性格使然，也因?yàn)樽勇肥侨雽W(xué)最早弟子之一，其大師兄的地位使其成為代表孔門諸弟子與老師進(jìn)行批評(píng)性對(duì)話的發(fā)言人。同時(shí)，子路對(duì)于老師的忠心捍衛(wèi)也是孔門諸弟子所不能望其項(xiàng)背的，所以孔子說：“自吾得由，惡言不聞?dòng)诙?。?/p>

見《論語·仲尼弟子列傳》。