發(fā)動(dòng)辛亥革命的革命黨無疑是激進(jìn)的，然而，開始只是人數(shù)極少、原本很難成氣候的革命黨，最后竟能一舉推翻清王朝，結(jié)束中國(guó)幾千年帝制，確實(shí)出人意表。這種天翻地覆之變當(dāng)然有許多深刻的政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)的原因，其中還有一點(diǎn)或許不那么深刻、但也不能不注意的原因，就是實(shí)際上是清政府“制造”了革命黨。

1894年夏，孫中山上書李鴻章闡述自己改革觀念被拒后，立即走上了激進(jìn)的革命道路。1895年底他發(fā)動(dòng)的廣州起義尚未正式起事便被鎮(zhèn)壓，用他自己的話說，此時(shí)“風(fēng)氣未開，人心錮塞”，“舉國(guó)輿論莫不目予輩為亂臣賊子、大逆不道，咒詛謾罵之聲，不絕于耳”。1900年底，他又發(fā)動(dòng)了依然以失敗告終的惠州起義。不過，五年之后，輿論開始有所變化，已“鮮聞一般人之惡聲相加，而有識(shí)之士，且多為吾人扼腕嘆惜，恨其事之不成矣。前后相較，差若天淵”。此話很可能有夸大之處，但同情革命黨的較以前多了不少，卻是事實(shí)。因?yàn)樵谶@五年中，清政府不是越來越開明、寬容，反而越來越愚昧、專制：血腥鎮(zhèn)壓了溫和的維新變法，又為了慈禧的一己之利而以全民族的災(zāi)難為代價(jià)向“萬國(guó)”宣戰(zhàn)。這種倒行逆施，恐對(duì)革命黨博得更多“扼腕嘆惜”、“恨其事之不成”幫助不小。

眾所周知，留日學(xué)生是革命黨的主要力量。但留日學(xué)生開始對(duì)政治的興趣有限，更不傾向革命。所以孫中山等人在廣州起義失敗后流亡日本時(shí)，工作的主要對(duì)象是在日華僑而不是留日學(xué)生。但維新失敗，梁?jiǎn)⒊雒毡?，議論國(guó)是，對(duì)留日學(xué)生觸動(dòng)很大，他們自此開始關(guān)心政治。這時(shí)，留日學(xué)生就成了革命黨與立憲派爭(zhēng)奪的對(duì)象。由于康、梁的地位名聲與學(xué)識(shí)水平，學(xué)生中傾向康、梁者自然居多。為爭(zhēng)奪青年學(xué)生，本不居優(yōu)勢(shì)的革命派于是主動(dòng)挑起論戰(zhàn)。1905年11月同盟會(huì)機(jī)關(guān)報(bào)《民報(bào)》創(chuàng)刊，革命派即以此為陣地向立憲派猛烈進(jìn)攻，而立憲派則主要以《新民叢報(bào)》為陣地奮起反擊，雙方展開了一場(chǎng)規(guī)?？涨?、聲勢(shì)浩大的激烈論戰(zhàn)，持續(xù)了十五個(gè)月之久。論戰(zhàn)涉及清王朝的性質(zhì)、種族與民族問題、國(guó)民素質(zhì)、中國(guó)應(yīng)該建立什么樣的政體、土地制度、革命會(huì)不會(huì)招致列強(qiáng)干涉引起中國(guó)崩潰等許多方面。但是，最緊迫、最核心、最重要甚至決定論戰(zhàn)雙方勝負(fù)的卻是要不要暴力革命的問題。

簡(jiǎn)單說，革命派認(rèn)為，只有用暴力革命推翻清王朝，才能共和立憲。立憲派則認(rèn)為，暴力只會(huì)導(dǎo)致血流漂杵，帶來巨大的災(zāi)難，得不償失。他們寫道：“革命之舉，必假借于暴民亂人之力。天下豈有與暴人亂民共事，而能完成者乎？終亦必亡，不過舉身家國(guó)而同葬耳?！彼麄兿嘈?，只要人民要求立憲，清政府“終必出于讓步之一途”，可以實(shí)現(xiàn)代價(jià)最小的和平轉(zhuǎn)型。

純從道理上說，立憲派無疑更有道理。然而，它的理論前提是清政府在壓力下必能讓步，實(shí)行立憲。如果這個(gè)前提不存在，則無論說得多么有理，終將無濟(jì)于事，“有理”會(huì)被人認(rèn)為“無理”。這一點(diǎn)，梁?jiǎn)⒊鋵?shí)十分清楚，所以他在1906年給乃師康有為的信中承認(rèn)：“革命黨現(xiàn)在東京占極大之勢(shì)力，萬余學(xué)生從之過半；前此預(yù)備立憲詔下，其機(jī)稍息，及改官制有名無實(shí)，其勢(shì)益張，近且舉國(guó)若狂矣。東京各省人皆有，彼播種于此間，而蔓延于內(nèi)地……”清廷剛宣布預(yù)備立憲時(shí)，革命派的力量就“稍息”；而當(dāng)人們認(rèn)識(shí)到清廷的立憲有名無實(shí)時(shí)，革命派就“其勢(shì)益張”。顯然，革命派力量的“息”與“張”，與清廷所作所為大有干系。所以，論戰(zhàn)不到半年，梁?jiǎn)⒊屯ㄟ^種種關(guān)系，私下托人與革命黨講和、表示希望停止論戰(zhàn)。1907年初，他在《新民叢報(bào)》發(fā)表了《現(xiàn)政府與革命黨》一文，更是承認(rèn)：“革命黨者，以撲滅現(xiàn)政府為目的者也。而現(xiàn)政府者，制造革命黨之一大工場(chǎng)也?！倍说氖且徽Z中的。

帝國(guó)斜陽<<<<<這場(chǎng)論戰(zhàn)，以往說革命派“大獲全勝”，肯定夸張。雙方各有道理，實(shí)難分勝負(fù)。但經(jīng)此論戰(zhàn)，革命派的影響、聲勢(shì)空前壯大卻是事實(shí)。主要原因，還在拒不進(jìn)行實(shí)質(zhì)性改革的清政府是“制造革命黨之一大工場(chǎng)”！梁氏一直反對(duì)激進(jìn)革命，反復(fù)論述暴力將帶來災(zāi)難性后果，極力主張溫和改革，卻能正視不利于自己觀點(diǎn)、主張的事實(shí)，確實(shí)難得。因此，此話格外值得所有“反對(duì)激進(jìn)主義”者重視。