這里的朝奉郎興哥（也就是汪華），原型是歷史上的一個(gè)真實(shí)人物。他在隋末兵燹戰(zhàn)亂、天下動(dòng)蕩不安時(shí)揭竿而起，攻取了歙、宣、杭、睦、婺、饒六州（也就是今浙江、皖南的許多地方），割據(jù)一方，自稱吳王。他后于武德四年（621年）歸順大唐，持節(jié)總管六州軍事，授歙州刺史，位上柱國(guó)，封越國(guó)公，后來(lái)死于長(zhǎng)安，死后謚號(hào)“忠烈王”，歸葬歙縣。鄉(xiāng)人為之立祠崇祀，直到現(xiàn)在，徽州還有不少忠烈祠。忠烈祠也叫汪公廟，汪華被稱為越國(guó)公汪王神，俗稱“汪公大帝”。近數(shù)百年來(lái)民間尊奉汪華為“太陽(yáng)菩薩”，徽州各地有“游太陽(yáng)”的祭神活動(dòng)。越國(guó)公汪華是徽州最負(fù)盛名的地方神，因此，《豆棚閉話》將汪華塑造成一個(gè)徽州朝奉，一個(gè)典型的典當(dāng)業(yè)商人，具有重要的象征意義。

明代以來(lái)，在江南各地，不僅是通都大邑有典當(dāng)鋪乃至“典當(dāng)巷”甚或“典當(dāng)街”，而且，典當(dāng)業(yè)的觸角更深入到了僻野荒村。俗有“無(wú)徽不成典”的說(shuō)法，一般民眾遇到的徽州人，除了壟斷價(jià)格的鹽商外，最多的就是典當(dāng)商。在民眾的心理中，“荒年熟典當(dāng)”，典當(dāng)業(yè)總是乘人之危而暴發(fā)不義之財(cái)，典當(dāng)商成了農(nóng)村社會(huì)貧困化的罪魁禍?zhǔn)?，典?dāng)商往往是“為富不仁”的代名詞。這在三言兩拍以及清代的《儒林外史》等小說(shuō)中，有很多典型的例子。如《初刻拍案驚奇》卷一五《衛(wèi)朝奉狠心盤(pán)貴產(chǎn)，陳秀才巧計(jì)賺原房》中的衛(wèi)朝奉，可以說(shuō)是見(jiàn)利忘義、貪婪成性的徽商形象：

卻說(shuō)那衛(wèi)朝奉平素是個(gè)極刻剝之人，初到南京時(shí)，只是一個(gè)小小解鋪，他卻有百般的昧心取利之法：假如別人將東西去解時(shí)，他卻把那九六七銀子，充作紋銀；又將小小的等子稱出，還要欠幾分等頭。后來(lái)贖時(shí)，卻把大大的天平，兌將進(jìn)去，又要你找足兌頭，又要你補(bǔ)夠成色，少一絲時(shí)，他則不發(fā)貨。又或有將金銀珠寶首飾來(lái)解的，他看得金子有十分成數(shù)，便一模二樣，暗地里打造來(lái)?yè)Q了，粗珠換了細(xì)珠，好寶換了低石，如此行事，不能細(xì)述……

這位衛(wèi)朝奉經(jīng)營(yíng)典鋪，通過(guò)各種手法盤(pán)剝顧客，大發(fā)不義之財(cái)。在明清時(shí)代，在“無(wú)徽不成鎮(zhèn)”的長(zhǎng)江中下游地區(qū)，衛(wèi)朝奉的形象幾乎成為徽商的典型，成了唯利是圖者的代名詞。在當(dāng)時(shí)，“徽州朝奉臉”或“朝奉面孔”相當(dāng)著名，成了民間耳熟能詳?shù)囊粋€(gè)形容詞：如果說(shuō)某人“做出徽州朝奉臉”，就是形容惡狠狠的高利貸盤(pán)剝；而“徽州人口氣”或“徽州朝奉口氣”，則是形容某種令人厭惡的傲慢。以至于在當(dāng)時(shí)，凡是刻意盤(pán)剝、貪得無(wú)厭者，即使不是徽州商人，也被人類(lèi)比成為“徽州朝奉”。當(dāng)時(shí)人對(duì)于徽商有許多怨毒的稱呼，如“徽狗”、“卵袋朝奉”等，連帶著對(duì)于他們的生活習(xí)慣也加以夸張性地丑化。譬如，徽州人素以節(jié)儉著稱，晚明旅行家謝肇淛曾經(jīng)指出：徽州人“衣食亦甚菲嗇，薄糜鹽虀，欣然一飽……至其菲衣惡食，纖嗇委瑣，四方之人，皆傳以為口實(shí)，不虛也”。這說(shuō)明徽州人確實(shí)是節(jié)儉成性。不過(guò)，江南各地的一些民眾，為了發(fā)泄對(duì)席豐履厚的徽商之不滿，加油添醋地塑造出徽州人的種種社會(huì)形象。例如，《豆棚閑話》第三則《朝奉郎揮金倡霸》中的老朝奉汪彥，讓興哥前往平江（蘇州）下路開(kāi)設(shè)典鋪，湊足一萬(wàn)兩，“照例備了些腌菜干、豬油罐、炒豆瓶子，歡歡喜喜出了門(mén)”。腌菜干、豬油罐和炒豆瓶三個(gè)道具，可以說(shuō)是形象地勾勒出徽州人的日常生活嗜好，也真實(shí)地反映了徽州人節(jié)儉的習(xí)性。