民用工業(yè)企業(yè)主要涉及四類產(chǎn)業(yè)：輪船航運；開采煤礦和采掘、冶煉其他金屬礦藏；電報；紡織業(yè)。這些民用工業(yè)企業(yè)，除少數(shù)為政府出資的官辦者之外，大多為官督商辦。

洋務(wù)運動的內(nèi)容還包括"培養(yǎng)人才"。為適應(yīng)工業(yè)企業(yè)和新式海軍等事業(yè)的需要，洋務(wù)運動期間還培養(yǎng)了一批新式人才。為培養(yǎng)翻譯人員，清政府于1862年在北京設(shè)立了同文館，隨后又設(shè)立了上海方言館和廣州方言館。以后，洋務(wù)派又在實踐中認(rèn)識到，要真正辦好洋務(wù)，達(dá)到求強(qiáng)、求富的目的，中國必須有通曉洋務(wù)的人才。

為培養(yǎng)這樣的新式人才，一是派遣人員出國留學(xué)，二是開辦學(xué)堂。派遣學(xué)生出國始于1872年的幼童留美。此事由容閎倡議，丁日昌支持，曾國藩、李鴻章促成。在派遣留學(xué)生的過程中，清政府逐漸認(rèn)為，出國留學(xué)人員應(yīng)以經(jīng)過外語訓(xùn)練的成年人為宜。當(dāng)時具備這個條件的主要是福州船政學(xué)堂的學(xué)生，所以自19世紀(jì)70年代中期以后派遣出國的留學(xué)生以福州船政局者居多，均赴英、法學(xué)習(xí)制造和駕駛。此外，還有派赴德國學(xué)習(xí)陸軍和張之洞派赴歐美學(xué)習(xí)冶煉鋼鐵的一些留學(xué)人員。

在國內(nèi)的人才培養(yǎng)方面，清政府創(chuàng)辦了許多專門性的學(xué)堂，比如福建船政學(xué)堂、天津水師學(xué)堂等……

這些舉措，幾乎全是服務(wù)軍事目的，類似"先軍政治"。從這個角度上說，這樣的改革，與普通民眾是沒有關(guān)系的，其對于生產(chǎn)力的提高，也與老百姓沒有關(guān)系。所以，這樣的改革，民眾必然是會產(chǎn)生隔膜的，它只是精英們出于挽救政權(quán)而發(fā)起的一場上層運動而已。

在洋務(wù)派做出上述一系列舉措的時候，島國日本也是一團(tuán)亂麻和熱鬧異常。在遭受1850年代開始的列強(qiáng)侵犯之后，日本經(jīng)歷了尊王攘夷運動、倒幕運動和明治維新。

三大運動的主旨就是打倒把持統(tǒng)治權(quán)的幕府機(jī)構(gòu)，樹立天皇的權(quán)威，并富國強(qiáng)兵抵御列強(qiáng)的侵犯。幸運的是，日本的這些目標(biāo)都實現(xiàn)了。

日本當(dāng)時的問題是，天皇在民間享有至高無上尊重，但在權(quán)力上卻是被架空的，只是幕府的傀儡。在面對外部危機(jī)的時候，幕府成為革命的對象，于是打倒幕府的統(tǒng)治，成為改革的跳板。

就在日本重新樹立起天皇權(quán)威的時候，清政府大張旗鼓以經(jīng)濟(jì)建設(shè)和軍事建設(shè)為重點的"改革開放"引起了東洋的震動。正在進(jìn)行政治改革--明治維新的日本人警覺地提出了"清國威脅論"。剛剛經(jīng)歷了列強(qiáng)威脅的日本，不愿意看到近鄰中國成為列強(qiáng)的一員。所以，日本的輿論興趣了"威脅論"。

事實上，一個國家一旦在國內(nèi)輿論，將另外一個國家作為假想敵，往往不是遭遇了巨大的外部威脅，而是其內(nèi)部出現(xiàn)了問題，迫切需要找到一個轉(zhuǎn)移視線和轉(zhuǎn)嫁矛盾的出口。換句話說，這是在利用民族矛盾轉(zhuǎn)移階級矛盾。