伊芙琳·阿布斯納特太強(qiáng)悍了，令帕特里克·華靈福招架不住，尤其是華靈福前一晚和日本主辦單位的人到城里玩，這會(huì)兒還宿醉未消。他想，這會(huì)兒就連他的靈魂也必定散發(fā)著清酒的氣味。帕特里克也想不起來(lái)，讓他最有好感的幾位日本報(bào)社記者里頭，到底是哪位送了他兩張到京都的高速火車來(lái)回票--不是義，就是文，說(shuō)這列火車叫做“子彈列車”。他們告訴他，到京都的傳統(tǒng)旅社小住，能讓人恢復(fù)元?dú)?，這番話他倒是記得。“不過(guò)，最好在周末之前去?！边z憾的是，華靈福忘了這一部分的忠告。

啊，京都--寺院之城，祝禱之城，一個(gè)比東京適于冥思的地方，會(huì)對(duì)華靈福有所助益。他對(duì)伊芙琳·阿布斯納特解釋說(shuō)，也該是他冥思一下的時(shí)候了，后者那會(huì)兒仍在痛責(zé)他那“差勁的非新聞電視網(wǎng)”，對(duì)這次婦女會(huì)議的報(bào)道徹底失當(dāng)。

“我知道，我知道……”帕特里克反復(fù)說(shuō)道。（他還能說(shuō)什么呢？）

“這會(huì)兒你還要去京都？去干嘛？祈福嗎？你有什么可以祈求的？”她問(wèn)他，“你的災(zāi)禍加喜劇新聞網(wǎng)受到盡可能最公開(kāi)的羞辱，而一命嗚呼--我會(huì)如此祈求！”

“我仍然希望能在這個(gè)國(guó)家碰上一些好事。”華靈福盡量保持尊嚴(yán)，如是回答，不過(guò)他已經(jīng)不剩多少尊嚴(yán)了。

電話那頭的伊芙琳·阿布斯納特沒(méi)開(kāi)口，應(yīng)是在思索，帕特里克猜想，她正在重新考量舊有的想法。

“你想在日本碰上一些好事，是嗎？”阿布斯納特女士問(wèn)，“這么著……你可以帶我一起去京都，我會(huì)說(shuō)些好事給你聽(tīng)聽(tīng)?！?

他畢竟是帕特里克·華靈福，遂默默從命。女人要他干嗎，他就干嗎，他通常都按吩咐做。不過(guò)，他原本還以為伊芙琳·阿布斯納特是女同志！帕特里克一頭霧水。

“呃……我以為……我的意思是，從你對(duì)我說(shuō)的有關(guān)那位丹麥小說(shuō)家的一番話，我還以為那代表著……嗯，你是同性戀，阿布斯納特女士。”

“那是我常玩的一個(gè)招數(shù)，”她告訴他，“沒(méi)想到你竟然中計(jì)了。”

“喔。”華靈福說(shuō)。

“我不是同性戀，不過(guò)我年紀(jì)大得足以當(dāng)你媽。要是你想考慮一下再答復(fù)我，我不會(huì)生氣?！?

“你當(dāng)然不會(huì)是我媽--”

“就生物學(xué)觀點(diǎn)來(lái)說(shuō)，我當(dāng)然足以當(dāng)你媽?！卑⒉妓辜{特女士說(shuō)，“我可以在十六歲的時(shí)候就生下了你，順便說(shuō)一句，當(dāng)時(shí)我看起來(lái)足有十八歲。你的數(shù)學(xué)好不好？”

“你現(xiàn)年五十開(kāi)外？”他問(wèn)她。

“差不多，”她說(shuō)，“此外，我今天沒(méi)法啟程前往京都，我可不想錯(cuò)過(guò)這個(gè)悲慘但立意良善的會(huì)議的最后一天。要是你能等到明天，我可以和你同行去京都過(guò)周末?！?

“好的?！比A靈福同意。他沒(méi)告訴她，手邊已有兩張“子彈列車”票，他可以委托飯店的門(mén)房替他更改火車和旅社的訂位。