人們已經(jīng)找到了很古老時(shí)代的板塊，它們記載著商人們的活動(dòng)，上面刻著契約、證書、貨物清單等等。所以我們知道，蘇美爾人以及后來(lái)的巴比倫尼亞人和亞述人，就已經(jīng)是一個(gè)強(qiáng)大的善于經(jīng)商的民族，很善于計(jì)算并且很會(huì)區(qū)分公正和不公正。

我們知道統(tǒng)治全國(guó)的頭一批巴比倫國(guó)王中有一個(gè)國(guó)王留下了一段這樣的重要銘文，它被鑿在一塊石頭上。這是世界上最古老的法典，即《漢謨拉比法典》。這個(gè)名字聽起來(lái)像來(lái)自一本童話書，但是制定這些法典的國(guó)王是很清醒、嚴(yán)厲和公正的。所以你不妨也可以記住，漢謨拉比大約生活在什么時(shí)候——大約在公元前1700年，也就是3700年前。

巴比倫尼亞人以及后來(lái)的亞述人也都是辛勞和勤奮的。但是他們沒有畫過(guò)埃及人那樣的彩色圖畫。在他們的雕像上以及在他們的描繪中，人們往往只看到國(guó)王的狩獵活動(dòng)和被捆綁住的俘虜跪在國(guó)王面前，還有由外族人拉動(dòng)的戰(zhàn)車，向城堡沖鋒的武士。國(guó)王們陰沉著臉，蓄著又黑又長(zhǎng)的胡子，長(zhǎng)著拳曲的長(zhǎng)頭發(fā)。人們有時(shí)也看見他們?cè)诩郎?，祭太?yáng)神巴爾和月亮女神伊什塔耳或阿斯塔耳忒。

因?yàn)榘捅葌惸醽喨撕蛠喪鋈税烟?yáng)、月亮和星星當(dāng)作他們的神祈禱，所以在溫暖、明朗的夜晚他們成百上千年地觀察星星的運(yùn)行。他們都是頭腦清醒的聰明人，他們發(fā)現(xiàn)，星星轉(zhuǎn)動(dòng)得很有規(guī)律。那些在天穹似乎固定不動(dòng)并且每個(gè)夜晚重新出現(xiàn)在同一位置的星星，不久就被他們認(rèn)出來(lái)了。他們給星空中的那些圖像取了名字，就像我們今天稱之為“大熊星座”一樣。但是他們還進(jìn)一步研究了那些在天穹中移動(dòng)并時(shí)而在“大熊星座”附近時(shí)而又在“天秤星座”近旁的星星。當(dāng)時(shí)他們認(rèn)為，地球是一個(gè)固定的圓盤，星空是一種空心球體，像一只碗那樣成拱形地架在地球上方并每天轉(zhuǎn)動(dòng)一次。所以人們一定特別感到驚奇：并非這只天碗上的所有星星都固定不動(dòng)，某些星星在某種程度上可以說(shuō)只能松動(dòng)地被安置在那上面并到處“亂跑”。

今天我們知道，那是和地球一道繞著太陽(yáng)轉(zhuǎn)動(dòng)的星星。人們稱它們?yōu)樾行??？墒沁@個(gè)事實(shí)，古代巴比倫尼亞人和亞述人不可能知道，所以他們認(rèn)為，其中必有某種神秘的魔術(shù)。他們給這些星星取了獨(dú)特的名字并一直翹首盼望著它們。原來(lái)他們認(rèn)為，這些星星是威力巨大的生命之物，它們的位置對(duì)人類的命運(yùn)具有一定的意義。所以他們想憑這些星星的位置預(yù)言未來(lái)。這種信仰就叫占星術(shù)，或者用一個(gè)希臘詞就叫 “Astrologie”。

人們認(rèn)為，某些行星帶來(lái)幸運(yùn)，某些行星帶來(lái)不幸?；鹦潜硎緫?zhàn)爭(zhēng)，金星表示愛情。人們給每一個(gè)行星神奉獻(xiàn)一個(gè)日子。由于算上太陽(yáng)和月亮恰好是七個(gè)行星，這就產(chǎn)生了我們今天的星期制度。我們今天也還在說(shuō)太陽(yáng)日（星期天）和月亮日（星期一）。五個(gè)當(dāng)時(shí)為人們所知道的行星是火星、水星、木星、金星、土星。在德語(yǔ)的周日中你雖然認(rèn)不出這些行星的名字了，但是在許多別的今天還在說(shuō)的語(yǔ)言中卻還認(rèn)得出來(lái)。你看法語(yǔ)的周日，它們是：mar-di（來(lái)自Mars，火星），merc-redi（來(lái)自Merkur，水星），jeu-di（來(lái)自Jupiter，木星），ven-dredi（來(lái)自Venus，金星）。至于星期六，請(qǐng)你看英語(yǔ)。Saturntag（土星日），在英語(yǔ)中叫Satur-day。這在德語(yǔ)中之所以有些紛亂，是因?yàn)槿藗冇帽M可能相應(yīng)的古德語(yǔ)名字取代了這些希臘羅馬的神的名字。譬如，星期二（mar[s]- di）也許來(lái)自Zius-Tag，因?yàn)閆iu是早期德國(guó)的戰(zhàn)神；同樣如此，星期四（jeu-di）來(lái)自Donar，這是早期德國(guó)的神，受到像木星那樣的崇敬。你會(huì)相信嗎，我們的周日有著一段如此可敬可嘆的、歷時(shí)數(shù)千年之久的歷史？

為了離他們的星星近一點(diǎn)，也為了在這個(gè)多霧的地方看星星看得更清楚些，巴比倫尼亞人和早先的蘇美爾人，都已經(jīng)建造了奇特建筑物：又高又寬的塔，它們由幾個(gè)碩大的平臺(tái)壘成，有巨大的扶墻和高聳的陡梯，塔頂處才是祭祀月亮或行星的神廟。人們遠(yuǎn)道而來(lái)，聽祭司按星星預(yù)言自己的命運(yùn)，他們帶來(lái)昂貴的獻(xiàn)祭品。這些梯級(jí)塔的斷垣殘壁至今還凸出于廢墟之上，人們找到了國(guó)王們講述他們?nèi)绾谓ㄔ旎蛐迯?fù)它們的銘文。你必須考慮到，這個(gè)地區(qū)的頭幾個(gè)國(guó)王也許生活在公元前3000年，最后幾個(gè)國(guó)王大約生活在公元前550年。

最后一個(gè)極強(qiáng)大的巴比倫國(guó)王是尼布甲尼撒，他生活在公元前600年左右。他的幾次出征使他出了名。他曾與埃及人作戰(zhàn)并把許多部族當(dāng)作奴隸帶到巴比倫。但是他的最偉大的業(yè)績(jī)其實(shí)并不是他的出征，而是他為澆灌土地而修建的水渠和蓄水池。自從這些水渠被掩埋，蓄水池被淤塞，這地方才變成荒漠或像沼澤似的平原，人們有時(shí)能看到這平原上聳立著的瓦礫堆。

當(dāng)我們?yōu)橐恢芫鸵Y(jié)束、星期日就要來(lái)臨而感到高興時(shí)，我們有時(shí)就會(huì)想到這個(gè)炎熱的沼澤地里的那些廢墟，想到那些蓄著長(zhǎng)長(zhǎng)的黑胡子的國(guó)王。因?yàn)槲覀儸F(xiàn)在知道，這一切與我們現(xiàn)在有著某種關(guān)聯(lián)。