雅各的兒子們以及他們的孩子們隨后就遷居到埃及，不久他們就不得不像金字塔時(shí)期的埃及人那樣為法老做苦工。摩西第二經(jīng)第一章記載著：“埃及人殘忍地強(qiáng)迫以色列的子孫們做工并用艱辛的制陶土和磚瓦的工作使他們的日子過得十分艱難……”最后摩西帶領(lǐng)猶太人離開埃及走進(jìn)沙漠。這是在公元前1250年左右。然后他們從那兒試圖重新占領(lǐng)迦南，這就是說，重新占領(lǐng)他們的祖先自亞伯拉罕以來一直在那兒居住的土地。經(jīng)過長期流血戰(zhàn)斗，這件事終于成功了。就這樣，他們有了一個(gè)自己的小小的國家，其首都為耶路撒冷。掌管這個(gè)國家的第一任國王是掃羅，他與毗鄰部族腓尼基人作戰(zhàn)并在這場戰(zhàn)斗中陣亡。

關(guān)于此后的幾位國王，如大衛(wèi)和所羅門，《圣經(jīng)》還講述了許多美麗的故事，這些故事你將會(huì)在《圣經(jīng)》中讀到。這位智慧和公正的所羅門王在公元前1000年之后不久統(tǒng)治這個(gè)國家，也就是說大約在漢謨拉比王之后的700年和美尼斯王之后的2100年。他建立了第一座神廟，它跟埃及和巴比倫的神廟一樣華麗和巍峨。雖然不是猶太人的建筑師建造了它，而是來自鄰國的外國建筑師，但是有一個(gè)不同點(diǎn)：在非猶太教神廟的內(nèi)部有長著胡狼腦袋的阿努比斯和巴爾——人們甚至向它們祭人——的神像。但是在猶太人的神廟的內(nèi)部，在這最神圣的地方，卻根本沒有什么圖像。對上帝，對這個(gè)第一 個(gè)對猶太民族顯現(xiàn)過的神，對這個(gè)偉大的唯一的神，人們是不能夠也不可以畫像的，所以那里只有十誡法版。上帝已經(jīng)在它們之中顯現(xiàn)了自己的形象。

在所羅門的統(tǒng)治之后，猶太人的日子就不再好過。他們的國家分裂為一個(gè)以色列國和一個(gè)猶太國。這之后發(fā)生過許多戰(zhàn)斗，國家的一半，即以色列國，在公元前722年終于被亞述人占領(lǐng)和消滅。

但奇怪的是，這些眾多的不幸事件反倒使殘留下來的小小猶太民族更加敬神了。民眾中出現(xiàn)一些人物，不是祭司，而是普通人，他們感覺到，他們必須對民眾講話，因?yàn)樯系墼谒麄冃闹兄v話。他們的布道一再聲稱： “一切不幸全是你們自己的過錯(cuò)。上帝因你們的罪孽而懲罰你們?！豹q太民眾在這些先知的話中一再聽到，一切苦難只是懲罰和考驗(yàn)，偉大的拯救者彌賽亞將會(huì)出現(xiàn)，他將會(huì)把舊有的權(quán)勢交還給民族并且還會(huì)帶來無限的幸福。

但是痛苦和不幸還遠(yuǎn)沒有盡頭。你還記得強(qiáng)大的巴比倫戰(zhàn)斗英雄和統(tǒng)治者尼布甲尼撒。他在出征埃及途中經(jīng)過迦南，在公元前586年毀壞了耶路撒冷，挖出其國王西底家的眼睛并把猶太人投進(jìn)巴比倫的監(jiān)獄。

猶太人在那里呆了幾乎50年之久，直到巴比倫尼亞國在公元前538年被它的鄰國波斯毀滅。當(dāng)他們返回他們古老的家鄉(xiāng)的時(shí)候，他們變了，變得跟周邊的所有民族都不一樣了。他們把自己與他們隔絕起來，因?yàn)樗麄冇X得別的民族都是偶像崇拜者，沒認(rèn)出真正的神，當(dāng)時(shí)《圣經(jīng)》就是這樣被記述下來的；今天，在2400年之后，我們還讀到這樣的《圣經(jīng)》。但是別的民族卻漸漸覺得猶太人既可怕又可笑，因?yàn)樗麄兛偸钦務(wù)撐ㄒ坏纳瘢@個(gè)神誰也看不見，因?yàn)樗麄儑?yán)格遵循最嚴(yán)厲和最復(fù)雜的法規(guī)和習(xí)俗，只因?yàn)閾?jù)說是看不見的神命令他們這樣做的。如果說也許起先是猶太人使自己與別的民族隔絕的話，那么后來便是別的民族越來越使自己與猶太人隔絕，這是一個(gè)殘留的民族，它自稱“神之選民”，它日夜鉆研《圣經(jīng)》吟唱圣歌，并思索為什么唯一的神讓他的民族受這樣的苦難。