這件事你怎么做？“這是每個(gè)一年級(jí)的孩子都知道的事。”你將會(huì)這樣說(shuō)！“人們按次讀出字母！”這是什么意思？“那就是說(shuō)，人們看見(jiàn)，這里是一個(gè)D，后面是一個(gè)U，這就是DU（你）！——用26個(gè)字母就可以把一切都記下來(lái)了?！币磺校渴堑?，一切！在所有的語(yǔ)言中？本來(lái)就是的！

這不是神奇得很嗎？用26個(gè)十分簡(jiǎn)單的符號(hào)，每個(gè)符號(hào)只有幾個(gè)筆畫(huà)，人們就能把一切記下來(lái)，不管聰明的話和蠢笨的話，還是神圣的事和惡劣的事。這些符號(hào)構(gòu)成所有的語(yǔ)言并含有每一種意義。古埃及人的象形文字可沒(méi)有這么簡(jiǎn)單，楔形文字也沒(méi)有這么簡(jiǎn)單。在楔形文字里總是有多得多的符號(hào)，它們不表示字母，而是至少表示完整的音節(jié)。但是每個(gè)符號(hào)只表示一個(gè)音，人們可以用26個(gè)符號(hào)組成所有可想象的單詞：這卻是聞所未聞的新鮮事。這是必須經(jīng)常書(shū)寫的那些人發(fā)明的。那些人不僅必須經(jīng)常書(shū)寫神圣的經(jīng)文和歌，而且還得書(shū)寫許多信件、契約、證書(shū)。

發(fā)明這個(gè)的是商人。是商人，他們劃船遠(yuǎn)航越過(guò)大海把世界各地的商品運(yùn)往世界各地，進(jìn)行交換進(jìn)行通商。他們居住在離猶太人很近的地方。在城市里，這些城市比耶路撒冷大得多、強(qiáng)大得多，在港口城市泰爾和西頓，那里人們熙來(lái)攘往，其繁華的程度與巴比倫頗為相似。他們的語(yǔ)言和宗教也跟美索不達(dá)米亞各部族的很相似，只不過(guò)就是腓尼基人（泰爾和西頓的民族就叫這個(gè)名字）不怎么好戰(zhàn)。他們寧可以別的方式進(jìn)行他們的征服活動(dòng)。他們揚(yáng)帆遠(yuǎn)行越過(guò)大海駛往陌生的海岸并在那兒建立商行。從居住在那里的未開(kāi)化的部族那里，他們可以用工具、器皿和花布換來(lái)毛皮和寶石，因?yàn)樗麄兪鞘澜缰氖止I(yè)者，并且也曾為建造耶路撒冷的所羅門神廟出過(guò)力。但是他們運(yùn)往世界各地的最著名和受歡迎的商品卻是他們的染色的布，特別是紫色的。某些腓尼基人留在外國(guó)海岸的代理處并在那里建立城市。在非洲，在西班牙和南意大利，人們到處都?xì)g迎腓尼基人，因?yàn)樗麄儙?lái)美好的東西。

他們自己離家鄉(xiāng)也不再十分遙遠(yuǎn)。他們可以給他們的泰爾或西頓的朋友寫信。用極簡(jiǎn)單的文字寫信，這種文字就是他們發(fā)明的，而且——我們今天還在用這樣的文字書(shū)寫。是的，這是真的！如果你在這里見(jiàn)到一個(gè)B，那么這跟古代腓尼基人在3000年前從異國(guó)海岸給家里，即向他們的家鄉(xiāng)—— 人口密集、市面繁華的港口城市寫信時(shí)用的那個(gè)B只有極微小的差別。既然你知道了這一情況，你一定再也不會(huì)忘記腓尼基人了。