我已經談到，頂住了波斯帝國強大壓力的希臘是一個小小的半島，有不多的幾個小城市，那里的人們努力經商。那里有荒涼的大山和多石的田地，它們只能養(yǎng)活少量的人。此外，如你所記得的那樣，居民屬于各個不同的部落，主要有南方的多里安人，有北方的伊安尼爾人和埃厄里爾人。這些部落在語言和外貌上沒有多大區(qū)別。他們只是講好幾種方言而已，如果他們愿意，這些方言他們就能夠聽得懂。但是他們常常不愿意，這是常有的事，恰恰是這些彼此很相似的毗鄰部落不能和睦相處。他們互相嘲笑，其實是彼此嫉妒。希臘也沒有一個共同的國王和共同的行政管理機構，每個城市自成一個國家。

只有某些東西把希臘聯(lián)合在一起了：共同的信仰和共同的體育運動。奇怪的是，這竟然不是兩碼事，體育和宗教居然密切相關。譬如，為了紀念眾神之父宙斯，人們每隔四年在其圣地舉行一次盛大的賽會。這個圣地叫奧林匹亞，那里有大的神廟，也有一座運動場，所有的希臘人，多里安人和伊安尼爾人、斯巴達人和雅典人都來到那里，以顯示他們在短跑、擲鐵餅、投標槍、摔跤和賽車方面的才能。在那里獲得勝利，被認為是一個人一生中能夠得到的最大的榮耀。獎賞是一根簡單的油橄欖樹樹枝，但是優(yōu)勝者受到人們的崇敬和愛戴：最著名的詩人向他們奉獻贊美詩，最著名的雕塑家塑造他們的奧林匹亞雕像。在這些雕像上，人們看到他們駕車或擲鐵餅，或者也看到他們如何在比賽前用油擦身體。這樣的優(yōu)勝者雕像，人們至今還可以見到，也許你們在你們家鄉(xiāng)的城市博物館里也有一座這樣的雕像。

由于所有的希臘人都來參觀每四年舉行一次的奧林匹克運動會，所以運動會成了一種方便的全國計時方法。這漸漸地也就流行起來了。一如我們今天說“公元”，當時希臘人說“在某某屆奧林匹克運動會上”。第一屆奧林匹克運動會在公元前776年舉行。第十屆什么時候舉行？但是你別忘記，每隔四年舉行一屆！

但是奧林匹克運動會并非是全體希臘人共同參與的唯一的一件事。第二件事是在另一個圣地，即太陽神阿波羅在德爾菲的圣地。這是某件極其獨特的事。在德爾菲那里有一個地面罅隙，從其中冒出蒸汽，像在火山地區(qū)常見的那樣。人一吸入這種蒸汽，神志便會糊涂起來，這就是說，人的神志會完全被弄糊涂，到頭來人們就只能會像一個喝醉了酒的人或發(fā)燒的病人那樣結結巴巴地說些斷斷續(xù)續(xù)的話。

恰恰是這些似乎毫無意義的言語令希臘人感到極其神秘。人們認為：現(xiàn)在神自己通過一個人的嘴在說話。就這樣，人們讓一個女祭司——人們叫她皮蒂婭——坐在架在地面罅隙上的一把三腳座椅上，其他的祭司們解釋她在醉意蒙中結結巴巴地說出來的話，就這樣預言了未來。這就是德爾菲神諭，在各種艱難處境下各地的希臘人都來此地朝圣，詢問阿波羅神?；卮鹱匀怀３２皇呛苋菀拙湍苈牰?，人們可以對它們作出不同的解釋，所以人們今天仍還稱模糊不清的、深奧莫測的回答為神諭性的。

現(xiàn)在我們來看看這些希臘城市中的兩個，最重要的兩個：斯巴達和雅典。關于斯巴達人的事，我們已經聽說過了。我們知道，他們是多里安人，他們在公元前1100年移入定居時，征服了當?shù)鼐用癫⒆屗麄冊谔锏厣蟿谧?。但是這些奴仆們在數(shù)量上比他們的主人，即斯巴達人多，所以斯巴達人必須經常留心別又被人家趕出去。他們不可以心有旁騖，只可以一心一意想著要強大、能戰(zhàn)斗，以便控制住這些奴仆和四周尚還自由的各民族。