這個(gè)解釋聽(tīng)上去很有道理，很快成為標(biāo)準(zhǔn)答案被廣泛采用。但是，聽(tīng)上去有道理的答案并不等于是事實(shí)。它假定了蛾靠月亮來(lái)定位，這個(gè)假定本身就沒(méi)有依據(jù)。月亮作為晚上顯著的標(biāo)志，夜行動(dòng)物能夠進(jìn)化出用它定位的本能，有些動(dòng)物也的確能借助日、月、星辰來(lái)定位。但是，蛾是不是也有這方面的能力呢？要在夜間追蹤蛾的行蹤，用觀察或?qū)嶒?yàn)來(lái)回答這個(gè)問(wèn)題，并不是一件容易的事。

過(guò)了40多年，到了上個(gè)世紀(jì)七八十年代，英國(guó)曼徹斯特大學(xué)羅賓?貝克（Robin Baker）等人才設(shè)計(jì)了一系列實(shí)驗(yàn)要解決這個(gè)問(wèn)題。他們?cè)趹敉饬⒘艘粋€(gè)支架，支架的頂端伸出懸臂，上面吊著一根線，線的另一頭粘在一種能長(zhǎng)途飛行的蛾——模夜蛾的背上。蛾能夠自由地飛向任一方向，當(dāng)它飛行時(shí)，觸動(dòng)了電流開(kāi)關(guān)，會(huì)記錄下它的運(yùn)動(dòng)軌跡。

不出所料，在月圓之夜，蛾試圖沿著直線飛行。但是如果遮住月亮，或者用顏料遮蓋蛾的眼睛，它們的飛行軌跡就變得有些雜亂。在月亮被樹(shù)林擋住后，實(shí)驗(yàn)人員在距離蛾大約2米的地方放一盞125瓦的燈，蛾就對(duì)著燈改變飛行方向，保持與月亮相同的相對(duì)方位。出乎意料的是，對(duì)蛾來(lái)說(shuō)，燈的亮度并不是很重要，更重要的是燈的高度和大小。如果燈只距離地面0.6米高，蛾要在距離燈大約3米以內(nèi)才會(huì)被吸引。如果同一盞燈被放在大約9米高的位置，那么蛾在15～17米外就會(huì)被吸引。在這個(gè)距離，燈的影像大小看上去和月亮的影像大小一樣。

在沒(méi)有月光只有星光的夜晚，蛾似乎是用距離北極星大約95度的星星來(lái)定位的。如果是連星光也沒(méi)有的陰天呢？蛾也并不亂飛，而是靠地球磁場(chǎng)來(lái)定位。如果逆轉(zhuǎn)周圍的磁場(chǎng)，它們的飛行方向也跟著逆轉(zhuǎn)。

這一系列實(shí)驗(yàn)看來(lái)已證實(shí)了飛蛾撲火是因?yàn)榘褵艋鹫`當(dāng)成了月亮。是不是從此可以把這當(dāng)成定論了呢？有的人并不這么認(rèn)為。與貝克等人差不多同時(shí)，美國(guó)北卡羅來(lái)納大學(xué)亨利?蕭（Henry Hsiao）也在研究飛蛾撲火的問(wèn)題。他把美洲棉鈴蟲(chóng)粘在泡沫塑料碎片上，放在水池里，記錄這種蛾是怎么駕駛泡沫小船的。沒(méi)有燈光時(shí)，小船在水面上沒(méi)有目的地漂蕩。在水面上點(diǎn)一盞燈，小船將向燈漂去，但并不是像標(biāo)準(zhǔn)答案預(yù)測(cè)的那樣呈螺線逼近，而是呈直線沖過(guò)去，少數(shù)直直地撞上燈，多數(shù)則是朝向燈的兩旁，好像一開(kāi)始是被燈吸引，但最后一刻又試圖逃離。蕭認(rèn)為，這個(gè)實(shí)驗(yàn)結(jié)果難以用流行的理論來(lái)解釋。他提出，蛾是把燈光當(dāng)成了晨曦。蛾夜間飛行白天躲藏，當(dāng)凌晨的陽(yáng)光剛剛出現(xiàn)時(shí)，蛾向陽(yáng)光飛去，以便能發(fā)現(xiàn)最佳藏匿地點(diǎn)，然后趕快藏起來(lái)。

法布爾早在《昆蟲(chóng)記》中記載的一個(gè)現(xiàn)象同樣令人困惑。如果把雌蛾和燈火放在同一個(gè)房間，大多數(shù)雄蛾仍然會(huì)被燈火吸引，無(wú)視雌蛾的存在。雄蛾的使命就是尋找雌蛾交配，為何燈火能夠戰(zhàn)勝性外激素的強(qiáng)烈誘惑，讓雄蛾上演了一幕“生命誠(chéng)可貴，愛(ài)情價(jià)更高。若為光明故，二者皆可拋”？有人猜測(cè)雌蛾釋放的性外激素能吸引雄蛾，是因?yàn)樾酝饧に啬馨l(fā)射某種紅外線，而燈火也能發(fā)射這種紅外線，而且更加強(qiáng)烈，因此雄蛾把燈火當(dāng)成了超級(jí)雌蛾。但是，這種猜測(cè)并沒(méi)有實(shí)驗(yàn)基礎(chǔ)。