"我倒還不十分明白呀。"諾克斯鼓勵他繼續(xù)說。

"埃勒里。"探長用顫抖的聲調(diào)開口了……

"看來是再清楚不過的了，諾克斯先生。"埃勒里帶有一種古怪的傷感。天哪，真是機不可失??！他這樣尋思。"案子已經(jīng)破了。"

在那奔逝不息的時間的長河里，一個自命不凡的人只有在這樣一種時刻才感到自己真了不起。埃勒里躊躇滿志--他仔細研究探長、桑普森、佩珀這幾位臉上的表情變化，就如同一個科學家正在觀察著試管中一種陌生而不出所料的反應(yīng)。至于諾克斯，當然對這一段插曲一無所知。他只是表示很感興趣。

"殺害格里姆肖的兇手--"地方檢察官啞著嗓子說道。

"奎因先生，兇手是誰呢？"諾克斯溫和地問道。

埃勒里先不忙回答，卻嘆了口氣，點燃起一支香煙。永遠也不要急著收場。必須拖到最后的寶貴時刻，才來個圓滿結(jié)局。于是，他隨著自己口中噴出的一陣煙霧，吐出了幾個字。"是喬治·卡基斯。"他說。

地方檢察官桑普森事隔很久之后承認，當時在這樣一個戲劇性場面下，要不是有詹姆斯·諾克斯在場的話，他真會抓起探長辦公桌上的任何一只電話筒，往埃勒里腦袋上擲去。他不相信。他不能相信。一個死人--況且，這個人死前早已瞎了--會成為兇手！簡直令人無法置信啊。惱火的還不止這些--那是小丑的沾沾自喜的胡言亂語，那是熱昏的頭腦里冒出來的幻覺，那……顯而易見，桑普森產(chǎn)生了強烈的反感。

然而，此時此刻，他總算抑制住了，只不過在椅子里挪了挪身子，他愁容滿面，大傷腦筋，挖空心思怎樣來消除這句瘋瘋癲癲的混賬話。

還是諾克斯先開口，因為諾克斯不需要安定情緒。埃勒里的宣言，確實使他眨了眨眼，但是片刻之后，他就用心平氣和的口吻說道："卡基斯……不過，我不明白。"

探長直到現(xiàn)在才說得出話來。"我認為，"他一面說，一面迅速地舔了舔自己發(fā)紅的嘴唇，"我認為，我們得給諾克斯先生解釋清楚--呃，孩子？"他的聲調(diào)與他的眼色是不一致的；他的眼里能冒出火來。

埃勒里從坐椅中一躍而起。"我們當然要解釋清楚，"他誠心誠意地說道，"尤其是因為諾克斯先生親自過問這個案子。"他靠在探長辦公桌的邊上。"這個問題啊，真是個獨一無二的問題，"他說，"其中有幾個情況是頗為微妙的。

"諸位請注意。有兩條主要的線索：第一條線索就是喬治·卡基斯心力衰竭而死的當天早晨所系的領(lǐng)帶；第二條線索就是卡基斯書房里的濾壺和茶杯。"

諾克斯有點兒茫然的樣子。埃勒里說："真對不起，諾克斯先生。你當然不知道這些情況嘍。"于是他急匆匆地把勘查中發(fā)現(xiàn)的事實扼要地敘述了一遍。等到諾克斯點頭表示理解之后，埃勒里再繼續(xù)往下說："現(xiàn)在我來解釋一下，我們從卡基斯的那些領(lǐng)帶上能夠發(fā)現(xiàn)什么問題吧。"他特意在提到自身的時候使用復(fù)數(shù)人稱；埃勒里具有強烈的家族榮譽感，盡管對他不懷好意的人常以此為話柄。"一個禮拜之前的星期六早上，也就是卡基斯死的那天早上，你們通過呆米的證詞已經(jīng)知道了，卡基斯的白癡隨從呆米是根據(jù)服裝程序表來給他堂兄準備衣服的。所以，照理說卡基斯穿戴的應(yīng)該是程序表上所規(guī)定的星期六的衣著項目。那么，你們且看程序，上面寫著什么呢？你必能發(fā)現(xiàn)，除了別的東西以外，卡基斯應(yīng)該系一條綠色云紋領(lǐng)帶。

"那好吧，呆米在結(jié)束了幫助堂兄穿衣打扮這一套晨課之后，或者至少可以說是在拿出了所規(guī)定的衣物之后，在九點鐘離家外出了。已經(jīng)打扮完畢的卡基斯獨個兒呆在自己的書房里，有十五分鐘之久。到九點一刻，吉爾伯特·斯隆進來跟卡基斯商討當天要辦的事。我們又掌握了什么情況呢？我們了解，根據(jù)斯隆的證詞--他當然并沒有特別強調(diào)，但無論如何卻表明了--九點一刻的時候卡基斯系的是條紅領(lǐng)帶。"

這時大家都聚精會神聽他的了；從他那情不自禁的微笑，就可以看出他是如何地心滿意足了。"這情況很有意思吧，嗯？如果說，呆米講的是實話，那咱們就面臨著一個值得深思的問題了。假定呆米講的是實話吧--他的精神狀態(tài)就排除了撒謊的可能性--那么，卡基斯在九點鐘，也就是在呆米離開他的時候，必定是按照排定的程序，系著一條綠領(lǐng)帶。

"這樣的話，那費解之處又該怎樣才講得通呢？看來，不能不這樣來理解：卡基斯在那單身獨處的十五分鐘期間，出于我們也許永遠不會知道的原因，走進自己臥室去換了根領(lǐng)帶，撇下呆米拿給他的綠領(lǐng)帶，從自己臥室的衣櫥杠上懸掛著的領(lǐng)帶當中，抽了根紅的。

"同時，我們從斯隆的證詞中得知，那天早上九點一刻過后，在他跟卡基斯議事的時候，卡基斯曾指著自己所系的領(lǐng)帶--這根領(lǐng)帶，斯隆一進書房就已注意到是紅的--并且說了這樣一句話：'在你離開這兒之前，提醒我一下，打電話給百利公司，買幾條新的像我現(xiàn)在系著的領(lǐng)帶。'"他的目光明亮起來。"這幾個加重語氣的字眼，是我加重的?，F(xiàn)在大家注意啦。再往后，當布萊特小姐離開卡基斯書房的時候，她聽見卡基斯口述號碼接通了他購買零星服飾的百利公司電話。后來我們通過調(diào)查，核實了百利公司曾經(jīng)把貨送去過--根據(jù)接卡基斯電話的那個職員的證詞--送去的貨，正是卡基斯訂購的。然而卡基斯訂購的是什么呢？不言而喻，就是送去的貨了。那么，送去的貨又是什么呢？六根紅領(lǐng)帶！"

埃勒里身子前傾，敲敲桌面。"總而言之，卡基斯既然聲稱打算照式照樣訂購自己所系著的領(lǐng)帶，接著又訂購了紅領(lǐng)帶，這就說明了他必定已經(jīng)知道自己所系著的是條紅領(lǐng)帶。這是立論的基點。換句話說，卡基斯在跟斯隆談話時知道自己脖子上所系的領(lǐng)帶是什么顏色的。

"不過，既然領(lǐng)帶并非程序表所規(guī)定的星期六的顏色，那么他作為一個瞎子，又怎么會知道領(lǐng)帶顏色的呢？不妨認為，有人告訴了他是什么顏色。但是誰告訴的呢？那天上午，在他給百利公司打電話之前，只有三個人碰到過他--一個是呆米，按照程序表給他安排衣著；一個是斯隆，他在對話里談到領(lǐng)帶的時候，沒有一個字提起過領(lǐng)帶的顏色；還有一個就是瓊·布萊特，她那天早上曾經(jīng)有一次對卡基斯提到過領(lǐng)帶，也同樣沒有觸及領(lǐng)帶的顏色。