1911年，辛亥革命爆發(fā)時(shí)，康有為正在日本，他聽到武昌起義的消息，"惴惴恐栗"，他說："積四千年君主之俗，欲一旦廢之，甚非策也。"他認(rèn)為可以"舊朝舊君"，或者孔子嫡裔來做"虛君"，實(shí)行"虛君共和"。

武昌起義后，清廷岌岌自危。先是，內(nèi)閣那桐辭職，舉袁世凱自代，未獲同意；至此重提起用袁氏，奕劻、徐世昌皆袒袁者，故有袁世凱武昌督師之命。有人詰問那桐："此舉豈非速清亡耶？"那桐回答說："大勢今已如此，不用袁指日可亡；如用袁，覆亡尚希稍遲，或可不亡。"

武昌起義爆發(fā)后，湖南革命派在共進(jìn)會首領(lǐng)焦達(dá)峰領(lǐng)導(dǎo)下積極準(zhǔn)備起義。譚延闿附和革命，他從立憲派的立場出發(fā)，提出"文明革命"的主張，說："文明革命與草寇異，當(dāng)與巨家世族、軍界官長同心努力而后可。"焦達(dá)峰卻很快被立憲派人殺害。

孫文一生與錢財(cái)無緣。民國建立后，財(cái)政危機(jī)使革命黨人"巧婦難為無米之炊"。無論是部署繁重而艱巨的北伐任務(wù)，還是維持百廢待興的南京臨時(shí)政府日常工作，樣樣都需要經(jīng)費(fèi)，虎踞龍盤的南京城卻是"庫藏如洗"。孫回國之前，南方革命陣營就傳聞他帶了巨額華僑捐款，指望能充作軍餉大干一場，許多革命同志與各路將領(lǐng)都是把他當(dāng)做財(cái)神爺而佇候于上海碼頭的。無論是在孫中山登岸之時(shí)，還是在他當(dāng)選臨時(shí)大總統(tǒng)之日，都有人直截了當(dāng)?shù)叵蛩岢鐾粋€問題：帶了多少錢？當(dāng)他如實(shí)回答："予不名一錢也，所帶回者，革命之精神耳！"聞而失望者不乏其人。

辛亥之后，專制復(fù)辟勢力對于革命的反撲及其數(shù)度得逞，使得許多身臨其境者頗有辛亥革命已失敗的遺憾和痛苦。孫中山說："夫去一滿州之痛苦，轉(zhuǎn)生出無數(shù)強(qiáng)暴之專制，其為毒之烈，較前尤甚。于是而民愈不聊生矣。夫吾黨革命之初心，本以救國救種為志，欲出斯民于水火之中，而登衽席之上也，今乃反令之陷水益深，蹈火益熱，與革命初衷大相違背……"

十月革命后，廖仲愷認(rèn)為中國問題的根源，"就是政治上的障礙"。歐美資本主義經(jīng)濟(jì)制度與民主制度，并不那么完美，他對十月革命抱有極大希望，他說："俄國革命以后，私有廢除，生產(chǎn)分配之事，掌諸國家機(jī)關(guān)與人民合作社?？涨爸e，震懾全球，前途曙光，必能出人群于黑暗。"

林濤說，孫中山的一生最恰當(dāng)?shù)刈C明，一個人執(zhí)著的信念、高尚的道德是多么強(qiáng)有力改變國家的歷史和人民的命運(yùn)。

1922年，蔡元培、李大釗、陶行知、胡適等16名學(xué)者，在5月14日的《努力周報(bào)》上刊發(fā)了《我們的政治主張》這篇名文，提出要建立"好政府"的政治改革目標(biāo)。文章發(fā)表后，引發(fā)一場關(guān)于"漸進(jìn)與革命"的論爭，王振鈞、鄭振夏等人問："是取革命手段呢？還是取改良手段呢？還是先破壞后建設(shè)呢？還是在惡基礎(chǔ)上面建筑'好政府'呢？"胡適回答說："我們可以用你們自己的話來做答案：'最好雙方分工并進(jìn)，殊途同歸。'可改良的，不妨先從改良下手，一點(diǎn)一滴地改良它。太壞了不能改良的，或是惡勢力偏不容納這種一點(diǎn)一滴地改良的，那就有取革命手段的必要了。"