另外，《鹽鐵論·頌賢》記載“太公貧困，負(fù)販于朝歌”?！柏?fù)販”，就是背著東西，走街串巷，做小買(mǎi)賣(mài)。大概就是貨郎。

這三種說(shuō)法，殺豬宰牛也好，擺攤賣(mài)吃的也罷，還有走街串巷的貨郎，究竟哪種說(shuō)法對(duì)呢？我們也難以確定。恐怕，這些活兒，姜子牙很可能都干過(guò)。這些事情雖然略有差別，但總的來(lái)說(shuō)，都是屬于小商小販，性質(zhì)都差不多。

姜子牙滿腹經(jīng)綸、博學(xué)多才。按我們今天的想法，他有那么大的本事，如果稍微用點(diǎn)心，應(yīng)該不愁發(fā)不了大財(cái)?？墒撬麨槭裁撮L(zhǎng)期窮困潦倒呢？這既有客觀原因，也有主觀原因。

就客觀原因來(lái)說(shuō)，夏商周三朝是奴隸制王朝，當(dāng)時(shí)在工商業(yè)方面，實(shí)行的是“工商食官”的制度。所謂“工商食官”，就是大規(guī)模的手工業(yè)商品生產(chǎn)是被奴隸主貴族把持的，大規(guī)模的商業(yè)貿(mào)易也被奴隸主貴族所控制，事實(shí)上也只有奴隸主貴族才有財(cái)力來(lái)經(jīng)營(yíng)大規(guī)模的商品生產(chǎn)和商業(yè)貿(mào)易。普通老百姓要想從事工商業(yè)，只有兩條路可走。一條路是投靠奴隸主，供他們驅(qū)使，充當(dāng)為奴隸主賺錢(qián)的工具。另一條路是從事奴隸主不屑于干的小商小販，賺一點(diǎn)蠅頭小利?！肮ど淌彻佟笔钱?dāng)時(shí)的制度，姜子牙本事再大，也沒(méi)有辦法改變這種社會(huì)制度，所以只能賺點(diǎn)小錢(qián)了。

就主觀原因來(lái)說(shuō)，姜子牙的志向不是個(gè)人發(fā)財(cái)致富，而是有著遠(yuǎn)大的政治抱負(fù)，一直想著投身政治，干一番轟轟烈烈的大事業(yè)。但是，商朝末年，政治黑暗，上有昏君當(dāng)國(guó)，下有奸臣當(dāng)?shù)?，姜子牙不愿意與這些昏君奸臣們同流合污。結(jié)果，頭發(fā)都熬白了，也沒(méi)有遇到施展才華的機(jī)會(huì)。只好流落民間，受窮了。

為什么說(shuō)，姜子牙在投奔周文王的時(shí)候，不直接毛遂自薦，而是用直鉤釣魚(yú)的怪招，與他的經(jīng)歷有關(guān)呢？原因大概有兩點(diǎn)：

第一，他是小商小販出身的平民百姓，又是從外地來(lái)的，可能找不到求見(jiàn)周文王的關(guān)系。用直鉤釣魚(yú)的怪辦法，可以吸引人們的眼球，進(jìn)而引起周文王的注意。這是典型的商業(yè)營(yíng)銷(xiāo)的策略，出身商人的姜子牙應(yīng)該是深諳此道的。即使在今天的信息社會(huì)，采用出人意料、給人以強(qiáng)烈感官刺激，讓人印象深刻的宣傳手段，依然是商業(yè)營(yíng)銷(xiāo)的重要方式。比如，電視上兩個(gè)卡通小人，一邊扭一邊唱“今年過(guò)節(jié)不收禮啊……”這類(lèi)廣告，與姜太公釣魚(yú)是一脈相承的。

第二，也是更重要的一點(diǎn)，姜子牙還需要試探一下周文王。當(dāng)時(shí)社會(huì)上都傳說(shuō)周文王是一個(gè)禮賢下士的英明君主，但究竟是不是呢？姜子牙沒(méi)有和他打過(guò)交道，心里沒(méi)底。

在古代，有本事的人投奔好領(lǐng)導(dǎo)，是一個(gè)雙向選擇的過(guò)程。這種雙向選擇，實(shí)質(zhì)上和做買(mǎi)賣(mài)也差不多。對(duì)于君臣關(guān)系的這種本質(zhì)，后來(lái)的法家認(rèn)識(shí)得很透徹。比如《韓非子》就一針見(jiàn)血地說(shuō)：“臣盡死力以與君市，君垂爵祿以與臣市。君臣之際，非父子之親也，計(jì)數(shù)之所出也?！保ā俄n非子·難一》）意思是說(shuō)，臣子把性命和能力賣(mài)給君主，君主則拿高官厚祿與臣子交換。君臣之間，沒(méi)有父子的血緣之親，也沒(méi)有兄弟的手足之情，這兩種人湊到一塊，完全是互相盤(pán)算利害得失、互相交易的結(jié)果?！坝?jì)數(shù)”就是互相計(jì)算利害得失。

古代還有這樣的說(shuō)法：“良禽擇木而棲，良臣擇主而事?！笔裁礃拥娜耸恰傲汲肌蹦?？就是有本事、有道德、有抱負(fù)、講原則的人?！傲汲肌笔侵挥小懊骶辈趴贤侗嫉?，絕不能把自己隨隨便便就賤賣(mài)了，更不會(huì)隨隨便便逮住誰(shuí)就賣(mài)給誰(shuí)。要盡量賣(mài)出一個(gè)好價(jià)錢(qián)，要盡量賣(mài)給一個(gè)好客戶。所謂的好價(jià)錢(qián)，也就是受到重視、得到重用。所謂的好客戶，就是所謂的“明君”。