很多中國士大夫都有可觀的、有關(guān)中國古代作家的藏書。文人和紳士們都能夠懷著極大的興趣、機(jī)智而淵博地談?wù)撝袊鴤鹘y(tǒng)文化。他們中的許多人對于中國古代的瓷器、玉器、錢幣、繪畫等緣自中國的文化進(jìn)行過特別的研究，有著深厚的造詣。如果有其他人也精通這些領(lǐng)域，那些文人和紳士就會(huì)將之引為知己。當(dāng)外國人與中國文人和紳士一起討論這些學(xué)問的時(shí)候，他們很自然地發(fā)現(xiàn)自己處在絕對的學(xué)生地位，而中國朋友處于天然的老師的角色。他們會(huì)向外國人展示自己對這些領(lǐng)域的精深研究，會(huì)耐心地向客人和學(xué)生介紹自己觀察到的每一個(gè)細(xì)節(jié)，讓自己的學(xué)生驚訝于自己的學(xué)問，對自己佩服得五體投地。

對于西方價(jià)值觀念根深蒂固的外國人來說，在他們找到與中國紳士接觸社交的有效途徑，和睦相處之前，非常有必要開設(shè)特殊的指導(dǎo)性課程，學(xué)習(xí)掌握相關(guān)的經(jīng)驗(yàn)知識(shí)。中國人和外國人需要寬容相待。我們雙方的教育系統(tǒng)和課程是如此的不同，雙方的思維方式存在差異，雙方的價(jià)值觀念、權(quán)威標(biāo)準(zhǔn)也建立在如此不同的基礎(chǔ)之上?？偠灾p方會(huì)在許多事情上認(rèn)為對方無知。大家只有通過緩慢的接觸，逐漸建立相互之間的寬容，才能成為和睦相處的朋友。

舉個(gè)例子，我們應(yīng)該很難相信一個(gè)在精神和道德哲學(xué)上能夠正常、成邏輯思考的人會(huì)不知道地球是球型的；會(huì)不知道由紐約出發(fā)前往北京的旅客不管往西走還是朝東前進(jìn)，最終都會(huì)到達(dá)目的地。遺憾的是，中華帝國內(nèi)部就存在許多這樣的人。人們也難以相信一個(gè)民族中有敏銳洞察力的政治家會(huì)既不知道萬有引力，同時(shí)還確信日食和月食是由天狗試圖盡力去吞食太陽和月亮導(dǎo)致的。但是在中國就是這樣。最后令我們奇怪的是，一個(gè)人是寫作的高手，文章優(yōu)雅精練，享有盛譽(yù)，堪稱大師，卻可以對組成個(gè)人教育體系的最基礎(chǔ)的內(nèi)容一無所知。類似的個(gè)人在中國有很多。

中國的士大夫階層一直由通過各級科舉考試的文人（literary graduate）組成，喜歡辯論。他們擁有自己的邏輯系統(tǒng)，他們的結(jié)論往往建立在我們有時(shí)看起來是古怪的甚至是荒唐的基礎(chǔ)之上。士大夫們思路嚴(yán)謹(jǐn)，能夠迅速抓住對手邏輯中的瑕疵，大加利用。他們完全遵照于儒家先賢的著作，不折不扣地執(zhí)行。多數(shù)情況下，士大夫之間的辯論總是能達(dá)到大家都大致滿意的程度。因?yàn)樗麄儗狳c(diǎn)討論的話題和原則都有著相同的認(rèn)識(shí)基礎(chǔ)。正是因?yàn)檫@一特性，士大夫之間的談?wù)撚兄厥獾囊饬x。這可以告訴我們這些文人和紳士是如何思考的，他們是如何漠視已經(jīng)確定的普遍原則的，他們多大程度上迷信書本。