我認(rèn)識(shí)一位中國(guó)著名的學(xué)者，他在朝廷支持下享有很高的地位。這位大學(xué)者奇怪地宣稱狐貍神通廣大，能夠按照它自己的意愿隨意轉(zhuǎn)變?nèi)诵汀Ｎ覟榇伺c他進(jìn)行了好幾個(gè)小時(shí)的爭(zhēng)論。我們就這一詭異而滑稽的話題經(jīng)過(guò)了長(zhǎng)時(shí)間的辨證，但是我們最后誰(shuí)都說(shuō)服不了對(duì)方。正當(dāng)大家都精疲力竭的時(shí)候，我的這位朋友兼敵人突然說(shuō)：“好吧，我告訴你一件發(fā)生在北京的真事，看你能如何解釋？其實(shí)你對(duì)這件事情的來(lái)龍去脈也非常了解。多年前的一個(gè)夜晚，英國(guó)公使館的一名士兵正準(zhǔn)備上床睡覺(jué)，突然聽(tīng)到公使館的院落里有狐貍的叫聲。他馬上重新穿戴好，抓起來(lái)復(fù)槍，告訴妻子說(shuō)自己要去殺死那只狐貍，就出了房間。妻子聽(tīng)到丈夫的來(lái)復(fù)槍聲響起后片刻，就陷入了睡眠之中。當(dāng)她第二天上午醒來(lái)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)丈夫還沒(méi)有回到房間里。不一會(huì)，兩名士兵將自己丈夫的尸體抬進(jìn)了房間。尸體躺在月桂叢中，腦袋被子彈射穿了。他的來(lái)復(fù)槍就在他的旁邊，但是卻絲毫沒(méi)有狐貍的痕跡。現(xiàn)在，你打算怎么解釋呢？”我的對(duì)手勝利在望似的繼續(xù)說(shuō)：“事實(shí)到底是什么樣的呢？那個(gè)士兵在那些月桂中間追逐那只狐貍，眼看就要抓住狐貍了。那只狐貍看到自己就要被抓住了，于是雙眼靈光一閃，馬上變成了一名男子，從那個(gè)可憐當(dāng)兵的身上奪過(guò)來(lái)復(fù)槍，用他的武器在他的腦袋上開(kāi)了一槍。之后，狐貍變回了狐貍，迅速跑掉了。這樣的事實(shí)難道還需要爭(zhēng)辯嗎？”

說(shuō)完，他得意洋洋，信心十足地笑著看著我，等待我的回答。這件事情的確在北京城流傳很廣，但是我不能同意他的結(jié)論。我的回答是，而且回答也只能是惟一的：狐貍變成人，以及之后的行為都不是真的，僅僅是推想而已。我想，那天晚上，那名士兵手腳趴在月桂叢中，悄悄的、匍匐著、接近那只狐貍。但是馬虎的他將來(lái)復(fù)槍潦草地拖在自己的背上，不知道到槍口朝上，而且正對(duì)著自己的腦袋。恰巧，一枝月桂枝掛響了扳機(jī)。槍走火了。士兵應(yīng)聲倒在了地上，腦袋被子彈打穿了。來(lái)復(fù)槍就勢(shì)滑到了身旁。

爭(zhēng)論就此結(jié)束。每人都不能用自己的觀點(diǎn)說(shuō)服對(duì)方。這位學(xué)者在自然歷史方面的知識(shí)是稀奇古怪的。但是他依然是一位聰明、敏銳、心胸開(kāi)闊的政府官員。