在天壇的拜祭儀式中有一點(diǎn)值得注意。雖然全帝國的人，無論男女都可以拜祭天地，但是在剛剛提到的天壇的盛大而隆重的儀式中卻沒有女性的位置。她們不僅不能參加這個(gè)儀式，而且在任何時(shí)候都不能出現(xiàn)在天壇的任何地方，否則就會(huì)被認(rèn)為是對這座神殿的污染。如果一位天壇的衛(wèi)兵抱著一個(gè)小女孩來到作為天壇圍墻的美麗的公園，他將得到最嚴(yán)厲的懲罰。

當(dāng)格蘭特將軍在1879年春拜訪北京的時(shí)候，天壇有史以來首次公開開放。對于一個(gè)中國人來說，進(jìn)入天壇是給他的最高榮譽(yù)。一些女士事先知道天壇的大門將向這位著名的美國人敞開，就想借這個(gè)機(jī)會(huì)進(jìn)入這堵圍墻。她們準(zhǔn)確的猜到，那些靦腆無知的衛(wèi)兵會(huì)把她們當(dāng)成格蘭特將軍的隨從，不會(huì)阻攔她們。因?yàn)檫@個(gè)消息我事先已經(jīng)傳遞給我的女客們，我覺得有必要及早向恭親王解釋事實(shí)，并表達(dá)對這次闖入的歉意。他立刻回答道：“我都知道了。不要談及這件事了。要是公之于眾的話會(huì)引起很大麻煩。”

中國人因?yàn)槌缇纯鬃?，所以對教育和文字有一種特別的尊敬。在帝國的每一個(gè)大型城鎮(zhèn)，考取了功名的人組成協(xié)會(huì)，在街角，商店，以及其他人群聚集的地方擺放箱子，上面寫著：“尊敬字紙”。人們要把印有或者寫有文字的紙片、廢紙小心地存放在這些箱子里。有時(shí)協(xié)會(huì)還雇人拿著筐和竹棍在大街小巷撿人們丟棄的紙。這些筐里的紙集結(jié)到一起。協(xié)會(huì)的成員定期帶著它們，由吹鼓手領(lǐng)隊(duì)，組成莊嚴(yán)的隊(duì)伍向孔廟前進(jìn)?？讖R院落里必有香爐。圖上所示就是北京一座孔廟里的香爐。紙被放進(jìn)香爐里點(diǎn)燃，同時(shí)這些文字的進(jìn)獻(xiàn)者跪下敬拜?？峙聸]有一件事，像看到外國人以粗心，冷漠，不尊敬的方式，對待印有或者寫有文字的紙那樣，更讓中國讀書人鄙視外國文化的了。他們不能理解一個(gè)受過正統(tǒng)教育的人會(huì)對他知識的來源這樣不尊重。

全體中國人都祭拜祖先，除了皈依基督教的中國人，無一例外。沒有什么其他事比職責(zé)更為神圣。忽視這些職責(zé)的中國人會(huì)受到批評、辱罵，甚至是迫害。目前認(rèn)為，這種祭拜和這個(gè)民族一樣古老。在所有形式的宗教當(dāng)中，它是最深入中國人心的。毫無疑問，它也將是錯(cuò)誤信仰中最后消失的一個(gè)。