第三章  勤勞

勤勞意味著對(duì)任何工作都習(xí)以為性的勤勉———始終傾注全力。在當(dāng)今世界，勤勞是最值得盛贊的美德之一，永無(wú)受到尊重。

一個(gè)民族的勤勞，大致說(shuō)來(lái)包括三個(gè)方面：長(zhǎng)度、廣度和強(qiáng)度。換句話說(shuō)，兩方面表示范圍，一方面表示張力。長(zhǎng)度，是勞作的時(shí)間量。廣度，指勤勞者的人數(shù)。張力，指“習(xí)以為性的勤勉”和在“始終傾注全力”的工作中所發(fā)揮的能量。這三個(gè)因素綜合在一起，形成最后的結(jié)論，當(dāng)然，偶爾一游的旅行者和長(zhǎng)期定居的僑民所獲得的印象并不相同。然而無(wú)論是誰(shuí)，無(wú)疑都深深感到了中國(guó)人的勤勞。初到中國(guó)的人，第一個(gè)印象就會(huì)是：這個(gè)民族在社會(huì)事務(wù)中正在履行約翰·擊斯理(John Wesley)所說(shuō)的格言———“全部投入，始終投入”。這是一個(gè)成功教會(huì)的守則。在中國(guó)，懶惰是不常見(jiàn)的。所有的人似乎都在做著什么。當(dāng)然，縱令富人在全人口中所占比例很小，也有一定數(shù)量。他們可以不做工作，也過(guò)著富裕的生活。然而，他們的生活也并非外國(guó)人表面看到的那樣平庸。在中國(guó)，富人并不放棄工作，他們?nèi)韵褙毟F時(shí)那樣，對(duì)自己的事業(yè)投注同樣的熱情。

中國(guó)人自己分為學(xué)者、農(nóng)民、工匠和商人。讓我們分別看一看這些社會(huì)階層，看他們是如何體現(xiàn)本民族勤勞美德的吧。

西方人很難同情中國(guó)的教育模式，其中許多弊病都不容忽視，而有一點(diǎn)卻總引起人們的注意———是為了勤奮而勤奮，除了勤奮之外，什么報(bào)酬也沒(méi)有。為有錢人購(gòu)買學(xué)銜而敞開(kāi)的店門，勢(shì)必挫傷了所有學(xué)生的熱情，但這并不是出售官職所造成的主要后果，人們?nèi)匀粺嶂锌婆e。各省都在抱怨，候補(bǔ)的人遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于空缺。全部考場(chǎng)，從最低到最高的，都擠滿了考生。競(jìng)爭(zhēng)一個(gè)職位的考生常常超過(guò)一萬(wàn)人。試想一下每次考試中考生們所付出的心血，就會(huì)對(duì)中國(guó)知識(shí)分子的勤奮留下鮮明印象了。《三字經(jīng)》記述了苦學(xué)者的勤奮事跡：借螢火蟲(chóng)的微光讀書，把書拴在耕牛角上閱讀。至今仍被中國(guó)各地成千上萬(wàn)進(jìn)學(xué)者奉為楷模。有許多這樣的例子，一進(jìn)學(xué)就不再勤勉了，但是中國(guó)人并不把這類人當(dāng)作學(xué)者，只有那些在狹窄而充滿荊棘的路上奮斗不至、直至學(xué)業(yè)有成的人，才能獲得學(xué)者的榮耀。除了中國(guó)，我們又能在什么地方看到爺爺、兒子、孫子共赴同一考場(chǎng)，經(jīng)過(guò)多年不屈不找的努力，直到八十歲才贏得長(zhǎng)久渴慕的榮譽(yù)