在蒙古，有一個(gè)習(xí)俗，只要吸得起鼻煙的人，都得給朋友吸。每個(gè)人都有個(gè)小鼻煙盒，遇到朋友時(shí)，就拿出來，即使盒里沒有煙，也不妨把盒遞過去，客人會(huì)假裝捏一下，再把盒子遞給主人，這就保全了主人的“面子”。若客人表現(xiàn)出來他已知道盒子是空的，那就“有失體統(tǒng)”。這一切禮儀都是先人留下來的，不能有別樣的做法。珊瑚蟲死掉了，形成珊瑚礁，為了避免翻船，人們必須遵守航線。

不只中國人做事循規(guī)守距，印度人習(xí)慣把貨物頂在頭上，運(yùn)送修建筑路的土方時(shí)，也用同樣的辦法。承包商給他們提供了獨(dú)輪車，印度人就把獨(dú)輪車頂?shù)筋^上。巴西人與印度人運(yùn)貨的方式一樣，一位在巴西的外國人讓傭人送封信，他驚訝地看著傭人把信放在頭上，再在上面放塊石頭。心理相同表明原因相同，中國人做事也是源于相似的原因，我們知道許多這樣的事例：廚師每次做布丁時(shí)，都敲開一個(gè)雞蛋，再倒掉，因?yàn)榈谝淮谓趟霾级r(shí)，雞蛋碰巧是壞的。裁縫在新衣服上縫塊補(bǔ)丁，因?yàn)椋o他做樣子的舊衣服上有塊補(bǔ)丁。這樣的故事善意夸大了中國人的特點(diǎn)，但也逼真地再現(xiàn)了事實(shí)。

每一個(gè)了解中國習(xí)俗的人，都可以舉出中國人崇仰先人的例子。我們只有理解了行為的原因，才能理解行為，住在北緯25°的村莊，就必須脫皮衣，戴草帽，這是四海皆準(zhǔn)的原則。旅行的人來到冬天燒炕取暖的地方，正好趕上“寒流”就發(fā)現(xiàn)怎么都不能說服店主把炕燒熱，因?yàn)榧竟?jié)不到!

我們都知道，中國工匠不愿意采用新的制造方式，但最守舊的要數(shù)磚窯的工頭，磚窯是外國人的，不是工人的。一次外國人想用比當(dāng)?shù)亓餍械拇u大一點(diǎn)兒的方磚，這位外國人就命令他們?nèi)?，這只要再制一個(gè)模子就行了，可磚卻沒有燒出來。詢問工頭，讓他做出解釋時(shí)，他表示拒絕參與任何革新，擺出的充足現(xiàn)由是：蒼天之下，就找不到這樣的模子!

任何一位把寶押在中國、關(guān)心中國未來的人，都不能不看到，守舊影響了外國人與中國人的關(guān)系。十九世紀(jì)的最后二十五年是中國歷史上的關(guān)鍵時(shí)期，大量的新鮮葡萄酒運(yùn)到中國，可中國人只有舊酒囊。多虧了中國人的守舊，他們只接受了少量的新鮮葡萄酒，就是這少量的酒，還在等新瓶來裝。