中國(guó)錢幣這個(gè)課題，不僅需要寫一小面，而且有必要寫一篇廣博的論文，或是一卷書。其混亂和古怪可使任何一個(gè)西方民族整整一代人發(fā)瘋，當(dāng)然，更大的可能是，西方民族會(huì)以自己的工作迅速治愈這嚴(yán)重的弊病。在“忽視精確”那一章中，我們說(shuō)過(guò)一些更突出的煩惱。一百個(gè)錢不是一百個(gè)，一千個(gè)錢也不是一千個(gè)，而是其它數(shù)目，或者完全無(wú)數(shù)，僅僅憑經(jīng)驗(yàn)確定。帝國(guó)的廣大地區(qū)，一個(gè)錢當(dāng)兩個(gè)用，二十以上也是這樣，因此，一個(gè)人聽說(shuō)付給他五百錢的時(shí)候，他明白將收到二百五十錢，地方上還要減少，不同地區(qū)不斷有所變化?？偸腔祀s小錢或假錢，所有的商人都不可避免地因此爭(zhēng)吵。地方官吏深感貨幣貶值的弊端，不定時(shí)地頒布文告予以制止。衙門里的污吏有機(jī)會(huì)對(duì)本地區(qū)所有的錢莊加重稅收，給經(jīng)商造成不同程度的困難。錢莊一時(shí)匱乏，就立即提高物價(jià)。資源很快枯端———卻沒(méi)有取得任何效益———回收的是偽幣，而價(jià)格并不降低。于是，質(zhì)量較好的貨幣換成了較壞的，成了一種不可抗拒的規(guī)律，瞬息不停地逆轉(zhuǎn)。貨幣狀況越來(lái)越壞，以至于像河南省的有些地方，人們上市場(chǎng)去，都要帶兩種完全不同的錢幣，一種是普通的真假混雜的，另一種完全是假錢。某種物品僅付給假錢。至于其它看重的商品，就要付兩倍的價(jià)錢，這是一種特殊的交易。

中國(guó)錢幣是驚人的“齷齪錢”。嫌臟就不能拿它。穿五百錢或一千錢(名義上的)的繩子，非常容易斷損，重?cái)?shù)和重穿麻煩得很。通行的銅錢，重量不一，但是都很笨重，價(jià)值一墨西哥元的銅錢，不輕于八磅。人們掛在腰帶上的小錢袋，總共裝幾百個(gè)銅錢。如果需用較大的數(shù)目，幾個(gè)繩穿不了的話，運(yùn)輸就成了難事。銀錠交易中的損失總是很大的，用銀子的人，在買方與賣方兩邊，都不可避免地受到欺騙。如果使用錢莊的支票，困難也減輕不多，因?yàn)橐粋€(gè)地區(qū)的支票到不遠(yuǎn)的另一個(gè)地區(qū)就完全不通用了，或者將打嚴(yán)重的折扣；另一方面，當(dāng)你后來(lái)憑錢莊開出的支票贖回現(xiàn)金的時(shí)候，要預(yù)先考慮到將與該莊的貪心人有一場(chǎng)爭(zhēng)斗，他們是不會(huì)付給與原款質(zhì)量相同的錢幣的。在這樣缺乏活力的狀態(tài)下，不可思議的是，中國(guó)人竟然能夠做生意；迄今，據(jù)我們?nèi)粘Ｓ^察，他們對(duì)這些煩惱已經(jīng)習(xí)以為常，幾乎不感到負(fù)擔(dān)，對(duì)這種情況的深重抱怨，僅僅來(lái)自外國(guó)人。