旅行者經(jīng)過中國村莊?？匆娨恢惑H伸開四蹄躺著，結(jié)實的韁繩繞過頸項拴在一根木樁上。但是韁繩不必合乎驢的身長，牲口經(jīng)常把系繩拽到最短限度，頭部傾斜45度角，像這樣伸展脖頸，似乎預(yù)示頸部的脊椎骨有脫臼的惡兆。我們奇怪它為什么不咬破自己的脖子，還能在這種明是不適的動作中感到更大的快樂。西洋驢不會有這樣的舉動，依次讀過我們這些拙劣的論述之后，讀者將會產(chǎn)生這樣的看法：中國民族雖然明顯地生活在半扼死的環(huán)境中，卻似乎自我感覺比較舒適，當然說的是中國人舒適和方便的標準，這種標準我們西方人是不習慣的，與我們的標準相比有巨大差異，這就是我們開始所提出的命題。中國人已經(jīng)知道適應(yīng)自己的環(huán)境。他遇到這樣的困難，就以典型的耐性甘心忍受，深知困難是不可避免的。

一些人，相當熟悉中國人和他們的生活方式，特別是熟悉我們恰好予以注意的那些方面，常聽他們斷言中國人是不開化的。這種很膚淺、很錯誤的判斷，歸咎于對文明和舒適的無哲學意識的混亂認識。應(yīng)當考慮中國現(xiàn)在的情況與三個世紀以前相比，有什么區(qū)別，認真考察我們所經(jīng)歷過的變革，只有這樣，我們才能有一個公正的比較。我們不能把密爾頓、莎士比亞、伊麗莎白的英格蘭看作是一個沒有開化的國家，但是，毫無疑義，如果把那時的生活環(huán)境移動現(xiàn)在，我們大多數(shù)人將是不能忍受的。

提及過去三個世紀中，以大不列顛群島帶來驚人變化的多種復(fù)雜原因，是多余的。不過，最近五十年，在舒適和方便標準上發(fā)生的根本性革命，則更是令人驚異。如果我們被迫回到曾祖父和祖父時代的粗野方式，就會產(chǎn)生生活是否有價值的疑問。時代變化了，我們也隨之變化。相反，在中國，時代沒有變化，民族也沒有變化。舒適和方便的標準，現(xiàn)在和幾世紀之前是一個樣的。新情況出現(xiàn)的時候，這些標準將必然改變。我們已經(jīng)習慣的那些標準，他們同樣也將具備，然而他們卻從不期待，也不渴求。