1877年在上海舉行的傳教士會(huì)議上，耶茨(yates)博士宣讀的題為《祖先崇拜》的論文，使他在中國(guó)三十年的生活經(jīng)驗(yàn)具體化了。在這篇力作的開端，作者講過祖先崇拜僅是孝心的一種表示以后，繼續(xù)說(shuō)道：“‘孝’這個(gè)詞，易于引人誤入迷途，我們應(yīng)當(dāng)警惕不要受騙。在我們所了解的所有民族中，中國(guó)人的兒子是最不孝的，違拗父母，從他們能夠了解自我要求的時(shí)候開始，就頑固堅(jiān)持走自己的路。”里格(Legge)博士，中國(guó)經(jīng)典的杰出翻譯者，在中國(guó)經(jīng)歷三十三年之后退休，他引用了雅梯斯博士的這段看法，目的是為了最強(qiáng)烈地表示異議，宣布他對(duì)中國(guó)人的體驗(yàn)是完全不同的。這僅以實(shí)例說(shuō)明了一個(gè)日常生活中的真理，人們中間存在正常的意見分歧的余地，就像溫度計(jì)那樣，只有根據(jù)綜合的結(jié)果，才能得出正確的觀點(diǎn)，這些結(jié)果作為一個(gè)整體是不和諧的，但是又比其任何一部分都具有廣泛性。

中國(guó)孩子沒有嚴(yán)格的紀(jì)律，沒有教會(huì)他們服從父母之命，沒有如同我們所理解的那樣把立刻服從當(dāng)作一條規(guī)則，這是為廣泛經(jīng)驗(yàn)所證明了的一個(gè)最無(wú)可置辯的事實(shí)。但是這些難以控制和半難以控制的孩子，年齡稍大以后，結(jié)果一般不像我們所預(yù)料的那樣，這至少也是一種實(shí)情。中國(guó)人是這樣想、這樣說(shuō)的：“樹大自然直?！边@句隱喻象征了一個(gè)信念：孩子長(zhǎng)大以后，會(huì)做他應(yīng)該做的事。然而，這句隱喻另外也可以看作是與孝順有關(guān)的，在孝順的行為中確實(shí)為這種理論提供了一些根據(jù)。這種現(xiàn)象，有時(shí)好像是中國(guó)孝經(jīng)本身性質(zhì)的反映，孝經(jīng)教給人行孝的方式，處處把孝擺在突出的地位?！缎⒔?jīng)》里有這樣的說(shuō)法：“子曰：五刑之屬三千，而罪莫大于不孝。”在日常生活中，有下面一種說(shuō)法：“百種美德，孝行為首，但是必須以意圖判斷是否孝順，而不是以行動(dòng)判斷；因?yàn)槿绻孕袆?dòng)判斷，世界上就將沒有一個(gè)孝子?！敝袊?guó)人專誠(chéng)地教導(dǎo)人們說(shuō)，道德的任何缺陷，歸根結(jié)底是不孝引起了。違反禮節(jié)，是缺乏孝心的行為。為君服務(wù)而不忠誠(chéng)，是缺乏孝心。官吏不盡職也是缺乏孝心。對(duì)朋友不誠(chéng)實(shí)，還是缺乏孝心。在戰(zhàn)場(chǎng)上不勇敢，仍是缺乏孝心。這樣，可以發(fā)現(xiàn)孝行的教義中，不僅僅包含行為本身，而且追溯到行為的動(dòng)機(jī)，是對(duì)全人的整體認(rèn)識(shí)。