王安石成為翰林學士，《 資治通鑒 》著者司馬光也成為翰林學士。

新法、舊法之爭的兩派領(lǐng)袖，于神宗甫即位時同時就任為皇帝秘書，是一件值得玩味的事。

于神宗即位的翌年又有改元之事，是為熙寧元年（1068年）。

此時王安石四十八歲，司馬光五十歲，以東坡之號馳名的大詩人蘇軾則為三十三歲，當時他因父親去世正值服喪期間。蘇東坡當然也是進士及第，但年輕的他仍只是中央官廳的中堅干部。相較之下，王安石則是歷任州、府知事的高級干部。

王安石是曾鞏為了牽制韓琦之專橫而向皇帝推薦的，但他并沒有因此即刻上京，那是因為他不愿意被人認為自己急欲攀登龍門。

王安石可能成為秘書、顧問，甚至是可能成為宰相的閣僚級人物呢！――他知道人們對他的評價相當微妙，因此，對進退之間持著極為慎重的態(tài)度。他到熙寧元年的四月才上京，這是被推舉為翰林學士后第五個月的事。

越次入對――史書如此表達。“次”指“序列”而言，這句話的意思是：他被皇帝召見是超越序列之舉。

“政治最重要的事情，也就是說，非首先執(zhí)行不可的事情是什么？”神宗質(zhì)問他。

“非先做不可的事情是擇術(shù)。也就是說，必須決定一貫的方法?！蓖醢彩卮稹?/p>

不提意識之論，而以實施方法為絕對先決條件――王安石的實務(wù)派本色由此可見。

“方法？”神宗略為斜頭問道：“不知唐太宗持的是什么樣的態(tài)度？他是否也以方法為重呢？”

在當時，“唐太宗”是明君的代名詞。身為君主，如何才能成為像唐太宗那樣的人？――這是每一個就帝位者所想的第一件事。

“為什么要向唐太宗看齊呢？”王安石用較大的聲音道：“何不舍太宗而向堯、舜看齊？”

堯、舜是神話中的人物，為圣天子的代名詞，遠較實際存在過的唐太宗為高。

伸手到更遠的地方――王安石如此激勵年輕的神宗。

“堯、舜之道很難企及吧？”神宗道。

“一點不困難?！蓖醢彩瘧B(tài)度嚴肅地搖頭道：“堯、舜之道至為簡明，絕不難仿效。這個道極得要領(lǐng)，而且容易至極。末世學者由于無知，因而把他們推到遙不可及的高處。”

關(guān)于唐太宗的政治，有《貞觀政要》一書記錄他與臣下問答政治而廣為人知。但堯、舜由于是傳說中的人物，因此無人確實知悉他們的政治手段如何。

志氣要高，但絕不可輕視實務(wù)。――王安石想要告訴神宗的是這一點。

由口吻看得出來這是個硬漢子。神宗初次見面就對王安石有了這樣的想法：一切交給這個人處理，一定不會有差錯。

“臣過去在地方時，深深感覺如此下去，我國一定會陷入僵局。此際最重要的是變法，精神上要盡可能地接近堯、舜之心，但卻要以務(wù)實態(tài)度將事情一一處理，這是最重要的?；噬峡梢圆挥梦窇郑@樣做一點也不困難。”

神宗表情恍惚地聽著王安石滔滔不絕地講話；實際上，神宗此刻正有醉意。

堯、舜之道不外乎是以人民為重的思想。

從王安石上京的第二年起，由他建議的“均輸法”和“青苗法”陸續(xù)付諸施行。他的地位也逐次晉升為參知政事、同中書門下平章事，最后坐上宰相寶座。神宗對他的信賴程度由此可以窺見。

相對于此，反對王安石“新法”的司馬光，辭去翰林學士職位，移至地方專心完成《資治通鑒》。

新法以增加“健全之農(nóng)民”為目的，換言之，在于增加有納稅能力的農(nóng)民。為重建國家財政，這是最根本的方法。

新法以青苗法為主要骨干。

青苗法不外乎是國家以低利對農(nóng)民融資。收割期過后開始種苗時，大部分農(nóng)民都鬧窮，為了要吃飯，連存下來準備作為種苗用的稻谷都早已賣掉，這是當時一般的情形。