推崇儒學(xué)和重用儒士，意味著“無(wú)為”思想淡去、“有為”思想抬頭，也意味著“文景之治”的終結(jié)。風(fēng)暴就要來(lái)了，一個(gè)新時(shí)代即將開(kāi)始，以竇太后的政治嗅覺(jué)，豈能聞不出味兒？所以她果斷出手，逼迫劉徹撤了衛(wèi)綰、直不疑，起用竇嬰為丞相、田鼢為太尉。竇嬰是竇太后的侄子，為人耿直，不喜奉承，曾因得罪竇太后而被革出宗門(mén)，后因平定“七王之亂”有功，又重獲信任。田鼢是劉徹的生母王太后的弟弟，為人貪鄙。竇嬰和田鼢都喜好儒術(shù)，明里順從竇太后的意思，暗中卻是另一套。他倆又推舉儒士趙綰為御史大夫、王臧為郎中令。趙綰和王臧又聯(lián)合向劉徹推薦了他們的老師、魯國(guó)大儒申培。申培公是研究《詩(shī)經(jīng)》和《春秋》的權(quán)威，已經(jīng)八十多歲了，被任命為太中大夫，相當(dāng)于高級(jí)顧問(wèn)。這樣一來(lái)，朝廷的主要職位都姓“儒”了。

雖然劉徹上次被祖母拂了面子，但是他并沒(méi)有放棄“獨(dú)尊儒術(shù)”和建立“有為政府”的計(jì)劃，只是變得謹(jǐn)慎了，一方面，他依照約定，朝廷所有政事都隨時(shí)向竇太后請(qǐng)示；另一方面，他跟竇嬰、田鼢、趙綰、王臧、申培等人一起，小心地邁動(dòng)著改革的步伐。根據(jù)王臧的建議，劉徹模仿“古制”，變革歷法、服飾、天子的巡狩禮儀，設(shè)明堂接待諸侯和舉行各種儀式等。這些改革措施用的雖是儒禮，但不會(huì)動(dòng)搖國(guó)家的根本制度，竇太后自然不會(huì)干預(yù)。劉徹的膽量漸漸大起來(lái)，又出臺(tái)了兩條政策：

一是所有諸侯都必須回各自的封地；

二是外戚行為不端者要革出宗門(mén)。

從表面看，這兩條政策堂堂正正，但實(shí)際上，卻暗藏玄機(jī)。竇太后的權(quán)勢(shì)為何能跟皇帝以及朝臣們對(duì)抗？因?yàn)樗且粋€(gè)重視骨肉親情的人，深受劉氏宗族和竇氏外戚的擁護(hù)和愛(ài)戴，他們也成了她的力量之源。如果將劉氏宗族遣回封地，變著法子將竇氏外戚革出宗門(mén)，等于斬?cái)嗔烁]太后的羽翼，她一個(gè)老太太，還能有什么作為？

以竇太后的政治警覺(jué)性，豈能看不出其中的玄機(jī)？只不過(guò)，她一時(shí)不能決定采取何種程度的反擊，所以暫時(shí)不動(dòng)聲色。趙綰又向劉徹建議：竇太后喜好黃老術(shù)，討厭儒學(xué)，政見(jiàn)難以相合，以后不要再跟竇太后商量政事了。

竇太后聽(tīng)說(shuō)此事，終于怒氣勃發(fā)，質(zhì)問(wèn)趙綰：“難道你想做第二個(gè)新垣平嗎？”

新垣平是漢文帝時(shí)的一個(gè)術(shù)士，因謀反被誅滅三族。這個(gè)警告可以說(shuō)極其嚴(yán)厲了！

隨后，竇太后命人找出趙綰、王臧的罪證，將二人交給官府治罪。趙綰、王臧連申辯的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，在獄中被逼自殺。推薦王臧、趙綰的丞相竇嬰和太尉田鼢引咎辭職，而劉徹的所有改革措施全部被29 叫停。

至此，劉徹在與祖母的較量中一敗涂地。他也深刻認(rèn)識(shí)到，皇位不等于權(quán)力，他享有帝王之尊，帝王之權(quán)卻在祖母手中。

但是，“誰(shuí)笑到最后，誰(shuí)笑得最美”，祖孫斗法，注定是年輕者勝出，因?yàn)椤皻q月不饒人”，老年人再怎樣有能力也都會(huì)輸給時(shí)間。公元前136 年，竇太后去世，劉徹再無(wú)顧忌，開(kāi)始了大規(guī)模的“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”的行動(dòng)，“絀黃老、刑名、百家之言，延文學(xué)儒者數(shù)百人”，而后相繼出臺(tái)各種改革措施。至此，一個(gè)崇尚極權(quán)的新時(shí)代來(lái)臨了！